Disponibel inkomst, den del av en persons inkomst över vilken mottagaren har fullständigt gottfinnande. En exakt allmän definition av inkomst är inte lätt att tillhandahålla. Intäkter inkluderar löner, räntor och utdelningar från finansiella tillgångar samt hyror och nettovinster från företag. Realisationsvinster på reala eller finansiella tillgångar bör också räknas som inkomst i de flesta fall, åtminstone i den mån de ökar utgifterna. Sådana vinster kan till och med räknas om tillgången faktiskt inte säljs och ökningen av utgifterna inte utnyttjas. Dessutom kan intäkter som inte är i form av kontanter – in natura – inkluderas.
Disponibel inkomst innebär en ytterligare justering för att exkludera obligatoriska betalningar i form av direkta skatter, obligatoriska betalningar till socialförsäkringssystem. och liknande och att inkludera enkla överföringar från andra personer, institutioner eller regeringen såsom socialförsäkringsförmåner, pensioner och underhåll. I vissa fall är gränsen mellan frivilliga och obligatoriska betalningar suddig så att betydelsen av disponibel inkomst blir tvetydig. En skillnad kan också behöva göras mellan överföringsintäkter som en person har rätt till och det som faktiskt erhålls.
Enligt konvention indirekta skatter, såsom mervärdesskatt och andra mervärdesskatter, löneskatter och arbetsgivaravgifter till socialförsäkring dras inte av från beräkningen av disponibel inkomst. Även om dessa helt klart minskar den privata konsumtionskraften i allmänhet är det svårt att tillskriva deras incidens till specifika personer och familjer. Det bör också noteras att när familjemedlemmar eller andra enheter delar i en ”pool” av inkomst kan det finnas en väsentlig avvikelse mellan en persons nominella disponibla inkomst (som registreras till exempel på lönecheck) och hans faktiska diskretionära utgifter Således kan en person som i officiell statistik uppvisar en mycket låg inkomst efter skatt faktiskt vara en deltidsarbetare som bidrar till och delar i familjens gemensamma resurser.
Att jämföra flöden av disponibel inkomst vid olika tidpunkter, i olika länder eller till och med på olika platser i ett land, måste de uppmätta värdena på sådana inkomster justeras för att möjliggöra variationer i levnadskostnaderna. Även efter att sådana justeringar har gjorts, disponibel inkomst bör inte förväxlas med levnadsstandard (qv) eller med ekonomisk välfärd, den faktiska konsumtionsstandarden som en person har uppnått.