Du har bestämt dig för idén till din roman. Du har begränsat den till en mening eller två och du är redo att ta itu med det som verkar vara en oöverstiglig uppgift – att utveckla din huvudkaraktär.
Om du är en Outliner (en som först beskriver din roman) , det är dags för karaktärsutveckling, en strävan inte för wimps.
Trollbindande berättelser har trovärdiga karaktärer som känner sig kända.
Ja, även om din genre är Fantasy eller Allegory eller Futuristic. Din karaktär kan till och med vara en superhjälte, men han * måste vara verklig och kännbar inom din premiss.
Jag skulle gärna vilja ge en pärla som på ett magiskt sätt skulle göra dig expert på karaktärsutveckling. Men ledsen, inga genvägar. Det här är så svårt som det låter. Misslyckas den här uppgiften och den visas.
Du fuskar dina läsare när din huvudkaraktär inte utvecklas och växer. Ingen tillväxt, ingen karaktärbåge. Ingen karaktärbåge, färre nöjda läsare.
Hur utvecklar Pantsers karaktärer?
Vårt namn kommer från det faktum att vi skriver vid byxans säte. Inga konturer för oss. Vi skriver genom upptäckt. Som Stephen King råder, ”Sätt intressanta karaktärer i svåra situationer och skriv för att ta reda på vad som händer.”
Jag identifierar mig som en Pantser, så jag är sympatisk om du inte kan tänka dig att skapa en karaktär och ge honom en personlig historia innan han börjar skriva. Mina karaktärer presenterar sig för mig och avslöjar deras historier när berättelsen utvecklas.
För en ny författare eller en Outliner kan det låta spännande och farligt att vada in i en berättelse räknar med att karaktärer kommer fram och tar över. Tro mig, det är båda.
Uppriktigt sagt har Outliners några fördelar framför Pantsers här. De vet mycket om sina huvudpersoner innan de börjar skriva.
Medkantsbyxor, ignorera inte eller rabattera den här utbildningen. Vi måste börja med en aning om vem som fyller våra historier. Och när vi fastnar finns det ingen skam att gå tillbaka och delta i den här övningen.
Oavsett vilken typ av författare du är, kan karaktärsutveckling – karaktärbåge – göra eller bryta din roman.
Tänk på några av litteraturens mest minnesvärda karaktärer – Jane Eyre, Scarlett OHara, Atticus Finch, Ebenezer Scrooge, Huckleberry Finn, Katniss Everdeen, Harry Potter. Kan du namnge romanerna de kommer ifrån och vad de har gemensamt?
- Större än livet, de är också allmänt mänskliga
- De ser mod inte som brist på rädsla utan snarare förmågan att agera inför rädsla
- De lär sig av misslyckande och stiger till stora moraliska segrar
Tvingande karaktärer som dessa gör skillnaden mellan en minnesvärd roman och en glömsk.
Så, vad är nycklarna till att göra en karaktär oförglömlig?
Vad är karaktärsutveckling?
Så reagerar din karaktär på hinder – både internt och externt, och hur han förändras i slutet av historia.
I de mest minnesvärda klassikerna – särskilt de med lyckliga slut – utvecklar karaktären färdigheter och styrkor som gör honom hjältemässig.
Ju fler utmaningar han står inför, desto bättre för din berättelse. och för hans båge. Motstå frestelsen att göra hans liv lätt. Endast de tuffaste utmaningarna förändrar karaktärer.
Steg för karaktärsutveckling
- Presentera honom tidigt, vid namn
- Ge läsarna en titt på honom
- Ge honom en bakgrundshistoria
- Se till att han är mänsklig, sårbar och bristfällig
- Men ge honom också klassiska, potentiellt heroiska egenskaper
- Betona hans inre liv såväl som hans ytproblem
- Rita på din egen erfarenhet av karaktärsutveckling
- Visa, berätta inte
- Utför grundlig forskning
Tecken Utvecklingssteg 1. Presentera honom tidigt, med namn
Det största misstaget nya författare gör är att introducera sin huvudperson för sent. Som regel borde han vara den första personen på scenen och läsaren ska kunna associera sitt namn med hur de ser honom.
Att namnge din karaktär kan vara nästan lika stressande som att namnge en nyfödd. Du vill ha något intressant och minnesvärt, men inte udda eller upprörande. Lämna Blaze Starr och Goodnight Robicheaux till melodramen. (Egentligen önskar jag att jag hade tänkt på Goodnight Robicheaux; Ethan Hawke spelar honom i The Magnificent Seven.)
Allegorier kräver att man säger namn som Prudence och Truth and Pride, men moderna bör vara mer subtila. Jag skrev en julliknelse där huvudpersonen var Tom Douten (förstår du? Tvivlar Thomas), och hans fästmö var Noella (julig, en troende i Santa) Wright (Miss Right).
För standardromaner, typiska namn är glömska. Etnicitet är viktigt.Du borde inte ha en grek med namnet Bubba Jackson.
Ditt mål är att koppla ihop läsare och karaktär, så namnet ska återspegla hans arv och kanske till och med antyda hans personlighet. I The Green Mile utnämnde Stephen King en svag, feg karaktär Percy Wetmore. Naturligtvis behandlar vi hjältar med mer respekt.
Ge namnet den tid det behöver. Sök online efter babynamn av båda könen, och de flesta listor kategoriserar dessa efter etnicitet.
Se till att namnet är historiskt och geografiskt korrekt. Du skulle inte ha karaktärer som heter Jaxon och Brandi, till exempel i en berättelse i Elizabethan England.
Jag hänvisar ofta till världsalmanackerna för att hitta namn på främmande karaktärer. Jag ska para ihop förnamnet på en nuvarande regeringsledare i landet med efternamnet på en av deras historiska personer (men inte en så känd att läsaren undrar om han är släkt, som François Bonaparte).
Karaktärsutveckling Steg 2. Ge läsarna en titt på honom
Du vill ha en tydlig bild av din karaktär i ditt sinne, men gör inte misstaget att tvinga din läsare att se honom precis som du do. Visst, längd, hår- och ögonfärg och fysikalitet (atletisk eller inte) är viktiga.
Men spelar det någon roll om din läsare visualiserar din blonda hjältinna som Gwyneth Paltrow eller Charlize Theron? Eller din mörkhåriga hjälte som George Clooney eller Ben Affleck?
När jag undervisar om beskrivningar av himlen och vädret och inställningarna är det viktigt att din beskrivning av din huvudperson inte återges som ett separat element . Lägg snarare på hur han ser ut genom dialog och under åtgärden.
Tipsa bara för att utlösa läsarens sinne så att han bildar sin egen mentala bild.
Tusentals läsare kan ha tusentals lite olika bilder av karaktären, vilket är okej, förutsatt att du har gett honom tillräckligt med information för att veta om din hjälte är stor eller liten, attraktiv eller inte, och atletisk eller inte.
Oavsett om du är en Outliner (i huvudsak intervjuar din karaktär som om han satt precis framför dig) eller en Pantser (lära känna honom när han avslöjar sig för dig), ju mer du vet om honom, desto bättre du kommer att berätta din historia.
- Hur gammal är han?
- Vad är hans nationalitet?
- Har han ärr? Piercingar? Tatueringar? Fysiska brister? Deformiteter?
- Hur låter hans röst?
- Har han en accent?
Läsare har ofta problem med att skilja en karaktär från en annan, så om du kan ge honom en tagg, i form av en unik gest eller mannerism, som hjälper till att särskilja honom.
Du kommer inte i närheten av att använda all information du vet om honom, men ju mer du vet, desto fler idéer kommer att uppstå för dig. Ju bättre du är bekant med din karaktär, desto bättre kommer dina läsare att lära känna honom och bry sig.
Karaktärsutveckling Steg 3. Ge honom en bakgrundshistoria
Backstory är allt som har hänt innan kapitel 1. Gräv djupt.
Vad har format din karaktär till den person han är idag?
Saker du bör veta, oavsett om du inkluderar dem i din roman eller inte:
- När, var och till vem han föddes
- Bröder och systrar, deras namn och ålder
- Där han gick på gymnasiet, högskolan och forskarskolan
- Politisk tillhörighet
- Yrke
- Inkomst
- Mål
- Färdigheter och talanger
- Andligt liv
- Vänner
- Bästa vän
- Oavsett om han är singel, dejting eller gift
- Världssyn
- Personlighetstyp
- Ilska utlöser
- Glädje, nöje
- Rädsla
- Och allt annat relevant ant till din berättelse
Karaktärsutveckling Steg 4. Se till att han är mänsklig, sårbar och bristfällig
Även superhjältar har brister och svagheter. För Superman finns Kryptonite. För swashbucklers som Indiana Jones finns det ormar.
En huvudkaraktär utan mänskliga egenskaper är omöjlig att identifiera sig med. Men se till att hans brister inte är deal breakers. De bör vara förlåtliga, förståliga, identifierbara.
Var noga med att inte göra din hjälte oupplöslig – till exempel en wimp, en skrämmande katt, en slob, en dunce eller en doofus (som en polis som glömmer hans pistol eller ammunition).
Du vill ha en karaktär som din läsare kan relatera till, och för att göra det måste han vara sårbar.
Skapa händelser som subtilt uppvisar styrka av karaktär och anda. Till exempel visar din karaktär respekt för en servitris och känner igen henne vid namn? Skulle han behandla en kassör på samma sätt som han behandlar sin mäklare?
Om han är för sent men bevittnar en nödsituation, stannar han då och hjälper?
Dessa kallas pet-the- hundmoment, där en annars större personlighet än livet gör något av karaktär – något som kan anses vara under honom.
Läsarna kommer ihåg sådana gripande episoder och de gör din karaktärs utveckling ännu mer dramatisk.
Det var George Bailey som offrade sina resedrömmar för att ta över de låga besparingarna och lånet som gjorde att han stod upp mot den skurkiga Mr. Potter så heroisk i den klassiska filmen Its a Wonderful Life.
Vill du förvandla din Jimmy Stewart till en George Bailey?
Gör honom riktig .
Ge honom ett hund-ögonblick.
Karaktärsutveckling Steg 5. Men ge honom också klassiska, potentiellt hjältemässiga egenskaper
Medan du strävar efter att göra din huvudperson riktig och mänsklig att också göra honom heroisk eller implantera i sig åtminstone potentialen att vara heroisk.
I slutändan, efter att han har lärt sig alla lärdomar han behöver från sina misslyckanden för att komma ur det fruktansvärda problemet du kastade han måste in på tillfället och göra en stor moralisk seger.
Han kan ha en svaghet för choklad eller rädsla för ormar, men han måste dyka upp och möta musiken när tiden kommer.
En välutvecklad karaktär bör vara extraordinär, men relaterbar. Låt aldrig din huvudperson bli offret. Det är verkligen okej att låta honom möta hinder och utmaningar, men aldrig skildra honom som en wimp eller en feg.
Ge dina karaktärsegenskaper som fängslar och tvingar läsaren att fortsätta. Till exempel:
- en karaktär med en ödmjuk uppväxt (en underdog) stiger till tillfället
- en karaktär med en dold styrka eller förmåga avslöjar det subtilt tidigt i berättelsen och använder det senare på ett ovanligt eller extraordinärt sätt
Gör honom heroisk, och du kommer att göra honom oförglömlig.
Karaktärsutveckling Steg 6. Betona också hans inre liv som hans ytproblem
Det som händer fysiskt i romanen är en sak. Din hjälte behöver problem, ett problem, en strävan, en utmaning, något som driver historien.
Men lika viktigt är din karaktärs primära interna konflikt. Detta kommer att avgöra hans inre dialog. Att växa internt bidrar vanligtvis mer till din karaktärsbåge än ytberättelsen.
Fråga dig själv:
- Vad håller honom vaken på natten?
- Vad är hans blinda fläck?
- Vilka är hans hemligheter?
- Vad generar honom?
- Vilken passion driver honom?
Blanda och matcha detaljer från människor du känner – och dig själv – för att skapa både den inre och yttre personen. När han står inför en livs- eller dödssituation vet du hur han ska svara.
Karaktärsutveckling Steg 7. Rita på din egen erfarenhet av karaktärsutveckling
Det roliga med att vara en romanförfattaren får förkroppsligar de karaktärer vi skriver om. Jag kan vara en ung flicka, en gammal man, en pojke, en far, en mormor, en annan ras, en skurk, med en annan politisk eller andlig övertalning osv. Listan fortsätter och möjligheterna är oändliga.
Det bästa sättet att utveckla en karaktär är att i huvudsak bli den karaktären.
Föreställ dig själv i varje situation som han befinner sig i, står inför varje dilemma och svarar på alla frågor – hur skulle du reagera om du var din karaktär?
Om din karaktär befinner sig i dödlig fara, föreställ dig själv i den situationen. Kanske har du aldrig upplevt något sådant, men du kan trolla det i ditt sinne. Tänk tillbaka till sista gången du kände dig i fara, multiplicera det med tusen och bli din karaktär.
Vad sprang genom ditt sinne när du trodde att du var ensam hemma och hörde fotspår över golvet ovanför? / p>
Har du haft ett barn som plötsligt försvinner i en upptagen butik?
Har du någonsin fått modet att äntligen säga dig och sätta någon i ordning?
Det finns inget som personlig erfarenhet som hjälper dig att utveckla karaktärer.
Karaktärsutveckling Steg 8. Visa, berätta inte
Du har hört den här tidigare och du kommer att höra det igen. Om det finns en kardinalregel för fiktion, så är det det.
Det gäller också karaktärsutveckling.
Ge dina läsare kredit genom att lita på dem att dra ut karaktärsegenskaper efter vad de ser i din scener och hör i din dialog. Om du måste berätta om din karaktär i berättande sammanfattning har du misslyckats med din läsare.
Din läsare har ett sinne, en fantasi. Att använda den är en del av läsglädjen.
När din karaktärs liv utvecklas, visa vem din karaktär är genom vad han säger, hans kroppsspråk, hans tankar och vad han gör.
Skulle hellre få veta: Fritz var en av de vänliga, gregarious typerna som behandlade alla samma, från de mäktiga till de ringa.
Eller visas detta: ”Hur mår det barnbarnet, Marci ? ” Fritz frågade hissoperatören. ”James, eller hur?”
”Jimmys gör bra, tack. Kom hem från sjukhuset igår.”
” Semester var tonic, Bud, ”sade Fritz till dörrvakten.” Du är solbränd som en filmstjärna. ”
När han slog sig ned i bilens baksäte, Fritz sa, ”Berätta för mig ditt namn och hur länge du har kört Uber …”
Visa och du behöver inte berätta.
För mer information, se min blogginlägg: Visar kontra berättande: Vad du behöver veta.
Karaktärsutveckling Steg 9. Genomför grundlig forskning
Motstå frestelsen att skriva om något som du inte har upplevt innan du genomför grundlig forskning.
Fantasi kan ta dig bara så långt. Men du kan satsa första gången du gissar på något, kloka läsare kommer att ringa dig på det. Till exempel kan jag föreställa mig att jag är en kvinna. Jag hade en mamma, jag har en fru, jag har svärföräldrar och barnbarn, en kvinnlig assistent, kvinnliga kollegor.
Så jag kan gissa på deras känslor och känslor, men jag kommer alltid att vara handikappad av det enkla faktum att jag inte är kvinna. Jag stötte nyligen på en gammal vän som berättade att hon var hemlös.
Jag nämnde för några kvinnliga vänner att jag tvivlade på henne för att hon såg ut ihop, som om hon hade varit i skönhetsbutiken.
Jag sa, ”Om du bodde i din bil, skulle du spendera pengar på att få håret och naglarna klara?”
Det är naturligtvis det sista en man skulle tänka på. Men kvinnor i min omlopp sa, visst, de kunde se det. Att kamouflera din situation och upprätthålla ett minimum av självrespekt skulle vara värt att hoppa över några måltider.
Säg att du skriver om vad du skulle känna om du förlorade ett barn. Jag hoppas att du bara skulle gissa om en sådan skräck, men att skriva om det med trovärdighet kräver grundlig undersökning.
Du måste intervjua någon som har utstått en sådan tragedi och har hade tid att kunna prata om det.
Är din karaktär en lärare? En polis? En VD? Eller medlem i ett annat yrke som du inte har någon personlig erfarenhet av?
Tillbringa tid i a klassrum, intervjua en lärare, ordna en åktur med en polis, intervjua en VD. Basera inte din hjälte på bilder från filmer och TV-program.
Det sista du vill ha är en stereotyp som läsare inte kan identifiera sig med och som vissa skulle kunna se igenom direkt.
Du Jag kommer att upptäcka att de flesta älskar att prata om sina liv och yrken.
Exempel på karaktärsutveckling
Vi har alla en favorit (oförglömlig) bok-, tv- eller filmkaraktär.
En välskriven roman som följer en klassisk berättelsestruktur kastar snabbt huvudpersonen i fruktansvärda problem. Då ökar värmen och främjar förändring och tillväxt i karaktären från början. Det är själva definitionen av Character Arc.
Ett klassiskt exempel är Ebenezer Scrooge i Charles Dickens A Christmas Carol. Så specifik var författarens skildring av denna karaktär att själva namnet Scrooge har blivit synonymt med en självisk, eländig, eländig curmudgeon. helt ny man – glad, generös och kärleksfull – som lär sig att känna igen?
I den populära otroliga TV-serien Breaking Bad börjar Walter White som en nördig, naiv, snäll och omtänksam gymnasium vetenskapslärare som lär sig att han har cancer.
Eftersom hans försäkring inte täcker tillräckligt med hans behandlingskostnader för att hindra honom från att gå i konkurs använder han av desperation sina färdigheter för att utveckla och sälja kvalitetsmetamfetamin, vilket gör det att ha råd med behandlingarna och gräva sin familj ur ett ekonomiskt hål.
Även efter att han upptäckt att hans cancer är i remission omfamnar han den olagliga drogkulturen och förstör i slutändan sitt eget liv, sin familj och många andra liv.
Det finns möjligen inget bättre exempel på karaktärsutveckling än i The Adventures of Huckleberry Finn av Mark Twain.
Huck berättar historien med humor och brutal ärlighet. Han flyr änkan Douglas försök att reformera honom och ett eländigt liv med sin berusade far och gå med i sin nya vän Jim, en skenande slav.
Huck ligger, fuskar och stjäl sig nerför Mississippi River, lär sig överleva, uthärdar genom svårigheter och mognar till en ung man som väljer att göra vad som är rätt, oavsett konsekvenserna.
Teckenutvecklingsarbetsblad
Om du är en Outliner, är en karaktärbåge ett arbetsblad som det här kan hjälpa dig att lära känna din hjälte.
Om du är en Pantser (som jag) kanske du inte har tålamod för det och kanske hellre dyker direkt in i skrivandet. Gör det som fungerar bäst för dig.
# 1 Mistake Writers Make When Developing Characters
Att göra en hjälte perfekt.
Vad läsaren kan identifiera med perfekt ?
Potentiellt heroisk, ja. Ärade, visst. Med en böjd mot att göra rätt, ja!
Men perfekt, nej.
I slutändan kommer din hjälte troligen att stiga till och vinna mot alla odds. Men han måste växa in i det från en hållning av verkligheten, mänskligheten. Gör en huvudkaraktär som din läsare kan identifiera sig med och i slutet kommer han att se sig själv med samma potential.
På så sätt blir din karaktärsbåge också en läsarbåge.
Du kan göra detta.
Utveckla en karaktär som känns verklig, och han kan bli oförglömlig.