Du har nog hört talas om professionell brottning. Men vet du vad det egentligen är?
Det är inte bara människor som binder varandra över huvudet med hopfällbara stolar.
Det finns övertygande historier, hjältemodiga handlingar, blodsegrande extrema ögonblick och tillräckligt med kulturella komplexiteter för att Slavoj Žižek ska få tag i näsan.
Som professionell brottare och journalist, låt mig ta dig igenom några vanliga frågor som får mig att undra vad i helvete de undervisar i skolor idag.
Så, brottning. Du menar de olympiska grejerna?
Nej, inte den grekisk-romerska brottningen du kanske har sett vid OS eller i Foxcatcher, där brottare försöker knäppa eac h andra till mattan.
Jag menar den andra typen av brottning.
UFC?
Du kommer närmare, men nej. UFC, eller Ultimate Fighting Championship, är en blandad kampsporttävling som visar att människor slår snot från varandra med vilken slags kampstil de vill.
Idag bärs brottning av ”fångstbrottning” , en stridsport som kombinerar delar av grekisk-romersk och europeisk brottning.
Arrangörerna insåg att de kunde tjäna mer pengar om de började rigga delar av tävlingen för att skapa stjärnor och bygga förväntningar på matcher.
Så du säger att pro wrestling är falskt?
Nej, jag säger att det är skriptat.
Men wrestling tillbringade 100 år på att hälla energi på att utvidga illusionen av legitim konkurrens bortom den fjärde muren, till den grad att rivaler förbjöds att resa tillsammans mellan shower.
Detta gjorde det mycket besvärligt när dödliga fiender Hacksaw Jim Duggan och Iron Sheik arresterades när de reser i samma 1987. (De greps för droginnehav, inte för att ha brutit ”kayfabe”.)
Vilken ”s” kayfabe ”?
Kayfabe hänvisar till illusionsnätet som förklarar brottas konstruerade element.
Att ge bort resultat, offentligt framträda ur karaktär eller skriva artiklar som detta, förstör illusionen och avslöjar brottningens inre arbete för utomstående – eller att bryta kayfabe.
Varför den stora illusionen?
Den ursprungliga tanken var att spelare skulle vara mer benägna att köpa biljetter och emotionellt investera i brottarna om de trodde att tävlingen var verklig .
Att rigga matchningar och konstruera berättelser höjer insatserna – men ju mer du bråkar med konkurrensens legitimitet, desto svårare blir det att behålla illusionen om legitimiteten.
Visas det är en hal sluttning från två brottare som kämpar på ett trovärdigt konkurrenskraftigt sätt tills den ena medvetet dyker, till två brottare som slåss om en magisk begravningsurnan med en brottare som begraver den andra levande i en jätte hög med smuts och sedan smutsar den av blixten för att föra brottaren tillbaka liv. (Detta hände faktiskt.)
Som karaktärer och berättelser blev mer outlandish, förevändningen till legitimitet övergavs och idag har världens största brottkampanj – World Wrestling Entertainment (WWE) – öppet erkänt att dess brottare är artister som engagerar sig i berättelser.
Men bedrägeriet dör hårt och brottning kämpar för att övervinna stigmatiseringen av dess sportiga anspråk och accepteras för sin teatraliska verklighet.
Så det är falskt?
”Fake” är fel ord Du kallar inte Wuthering Heights eller Star Wars för ”falskt”, du kallar det fiktion.
Även om händelserna i brottning är iscensatta är fysikaliteten verklig. Precis som stuntartister utför brottare prestationer av atletik, flyger, kolliderar med varandra och golvet – allt medan de förblir i karaktär.
Till skillnad från stuntartister utför brottare dessa iscensatta tävlingar i ett tag, före en levande publik. . Den ultimata teatern i rundan, fantastisk brottning är delvis komplex koreografi och delvis improvisation – med brottare som matar varandra och publiken för att skapa ett unikt konstverk.
Ändå vet du hur man faller, så det gör inte ont?
Allt gör ont. Allt vi gör är utformade för att minimera skador, men det är oundvikligt.
En tandläkare vet hur man borrar, men det betyder inte att man borrar är inte både smärtsamt och riskabelt. På samma sätt vet vi hur man slår varandra och kraschar på mattan så säkert som möjligt men saker kan fortfarande gå fel.
Även när saker går rätt avslöjar studier de fysiska konsekvenserna av en matchning som kan jämföras med att vara i en liten bilolycka.
Varför skulle någon vilja göra det här? Varför skulle jag vilja se? saker tillsammans i ett sportligt sammanhang.
Som brottare kan jag släppa loss delar av mig själv som skulle få mig arresterad om jag skulle lossna på liknande sätt på kollektivtrafiken.
För publiken spelar brottning alla slags katartiska fantasier som skulle se dig sitta i en cell bredvid mig om du skulle skämma bort dem.