Hollywood har mycket att svara på när det gäller våra idéer om hur döden ser ut.
Majoriteten av dödsfallet på skärmen är våldsamma, blodiga, traumatiska affärer, med få realistiska skildringar av hur en död av sjukdom eller så kallade ”naturliga orsaker” faktiskt ser ut.
Inte undra på att vi har en sådan rädsla av döden, och särskilt av att vara i närvaro av den.
Det är fortfarande en skrämmande uppfattning, för de flesta av oss har ingen aning om vad vi kommer att se.
Min egen nyfikenhet om döden fick mig att skriva en bok om ämnet.
När jag sammanför medicinsk forskning och personliga berättelser från dem som har genomgått nära dödsupplevelser lärde jag mig mycket.
Det förväntade
Det finns några ganska vanliga saker som händer när någon närmar sig döden.
De äter ofta mindre och mindre, och – som saker blir närmare – sluta även dricka vätskor.
De kommer också att sova mer och mer och i många fall börjar de glida in och ut ur medvetandet.
De sista stadierna av att dö tenderar också att involverar vissa distinkta och ibland oroande andningsförändringar.
Andningsrytmer
En av andningsrytmförändringarna kallas Cheyne-Stokes andning; en cykel var som helst från 30 sekunder till två minuter där den döende andas djupare och snabbare, sedan blir grundare och grundare tills den slutar.
Då är det en paus som ibland kan sträcka sig så länge att du tror att personen har slutat andas helt … innan cykeln återupptas.
Detta händer för att den döende inte rensar halsen eller sväljer.
Det kan också låta som där är trängsel i den döende personens lungor.
Tyvärr kan inte mycket göras med något av dessa tecken, men kanske en viss tröst kan tas från det faktum att det finns få bevis för att någon av dem är en tecken på nöd eller obehag.
Kan du höra mig?
När människor nära döden kan deras ben, händer och fötter bli kalla och deras hudfärg kan förändras från en hälsosam rosa till en sval, grå eller lila nyans. Ibland kan deras hud vara klamig och håret klistras ner av svett.
Även om den döende inte svarar, finns det växande bevis för att även i detta omedvetna tillstånd är människor medvetna om vad som händer omkring dem och kan höra konversationer och ord som talas till dem, även om det kan kännas för dem som om de är i ett drömtillstånd.
Det finns också bevis för att människor i detta tillstånd är överkänsliga för beröring, så mjuka, skonsamma fysiska kontakten är bäst.
Det oväntade
Ibland kan döden ge en sista gåva till nära och kära som länge har förnekats meningsfulla interaktioner på grund av sjukdomar som Alzheimers sjukdom, demens eller hjärntumörer.
Terminal klarhet eller ” lightening up ”beskrevs först i i den medicinska litteraturen så tidigt som 1833.
Det hänvisar till en period av medvetenhet eller medvetenhet, ibland en fullständig återgång till form och personlighet hos någon som kan ha varit borta – i alla syften och syften – för många år.
De kanske känner igen nära familjemedlemmar för första gången på en mycket lång period. De kan också knäcka ett skämt, le och interagera som om de aldrig hade lämnat.
Det kan vara ett silverfoder, men ett kort.
Det förkunnar att döden är nära förestående, men kan erbjuda människor en sista värdefulla glimt av personen de älskar.
Sista samtal
Många människor och studier har också rapporterat att de döende uppenbarligen besöks av och har animerade konversationer med osynliga människor i rummet.
Ibland verkar de prata med en nära och kära som för länge sedan har dött – en förälder, partner eller syskon. Ibland är det en religiös figur.
Men studier av detta tyder på att det nästan alltid är en positiv upplevelse för den som dör; de börjar prata om att resa och bli välkomna.
Rastlös död
Kanske mindre välkommen – och lika ovanligt, förekommer i cirka 1 till 2 procent av dödsfallet – är pre-terminal agitation.
Detta kan vara lika litet som någon plocka på lakan, rastlöshet och fidling, men det kan vara lika dramatiskt som någon som kan vara timmar borta från döden som kör längs en sjukhuskorridor och skriker och skriker.
Detta är i allmänhet förväntade tecken på att döden är nära .
Döden, när den kommer, kan ibland vara så enkel som en sista långa utandning utan att följa något. Pulsen stannar, huden kan plötsligt få en vaxartad nyans, och i de flesta situationer kan detta är det ögonblick när vi börjar sörja.
Men ibland kan det oväntade hända.
Den chockerande
Döden kan vara chockerande nog. Men föreställ dig om du hade sagt ditt sista adjö, det sista andetaget har kommit och gått, då ritar personen som du trodde var död plötsligt en gasp och ryckningar.
Agonal andning eller agonal gasps är de sista reflexerna av den döende hjärnan.
De ses allmänt som ett tecken på döden och kan hända efter att hjärtat har slutat slå.
En annan konstig och störande reflex som har observerats efter döden är kallades Lazarus-reflexen.
Människor som har förklarats hjärndöda och har stängts av konstgjord ventilation har sett att de lyfter armarna och sänker dem långsamt, ibland korsade över bröstet, ibland vid deras sida. / p>
Hjärndöd kan också åtföljas av andra reflexer som inte längre är ett tecken på livet än knäets ryck när det knackas med en hammare.
Dessa inkluderar repetitiva ansiktsrörningar, långsamma ryckningar och till och med hela benrörelserna.
Tack och lov tenderar dessa mer störande aspekter av döden att vara sällsynta.
Att vara med någon när de dör kan vara en konfronterande och till och med skrämmande möjlighet för många.
Men för de människor som har satt med en älskad – eller till och med en främling – när den personen dog, väldigt få ångrar det.
För de flesta som är närvarande vid detta evenemang är det en gåva; en chans för stillhet och gemenskap och ärlighet och eftertanke som vi sällan beviljas någon annan tid i livet.
Bianca Nogrady är en frilansande vetenskapsjournalist och författare till boken The End: The Human Experience Of Death.