En mystisk gröda-cirkel med en diameter på 310 fot som uppträdde i en bondes kornfält i Chualar, Kalifornien, när 2013 slutade förbryllade allmänheten i mer än en vecka. Ekade känslorna hos många, fältets ägare berättade för CNN: ”För att vara så invecklad i designen, det förvirrar mig typ av hur det gjordes.” Videor och foton av det blev virala, och även om vissa avfärdade grödor som ett bluff, andra var ”t så säker. Vissa experter på grödcirkeln skrev fördjupade analyser som hävdade att de på ett smart sätt avkodade dolda betydelser i mönstret, inklusive att en ljus komet skulle dyka upp på himlen senare i år.
Det förblev ett mysterium fram till söndag kväll (5 januari), när de verkliga cirkeltillverkarna på Consumer Electronics Show i Las Vegas steg fram: ett marknadsföringsteam anställt av datorgrafikföretaget Nvid ia. ”Skördecirkeln” var inte en astronomisk kalender för varning av en kommande komet, utan istället en ritning av företagets nya Tegra K1-processchip. Ett litet team av brittiska skördecirkelartister skapade det komplexa mönstret sakkunnigt och utan upptäckt. var ett stort reklamstunt och en som fick många att undra på hur experter kunde ha lurats.
Varför faller människor för sådana uppenbara bedrägerier? En del av svaret är att den mänskliga hjärnan är hårdkopplad för att söka mening , även när det inte finns någon mening att hitta. I psykologin kallas tanken för att hitta sammanfall, mönster och kopplingar i slumpmässiga data apofeni. I statistik finns det till och med ett namn för denna typ av fel: en typ I fel. Ett vanligt exempel på ett typ I-fel är ett falskt positivt resultat på ett medicinskt test.
Carl Sagan, i sin bok ”The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark,” diskuterade psykologin i detta fenomen. ”Mönsterigenkänningsmaskineriet i vårt brai ns är så effektiv när det gäller att extrahera ett ansikte från en röran med andra detaljer att vi ibland ser ansikten där det inte finns några, ”skrev han. ”Vi monterar bortkopplade fläckar av ljus och mörker och försöker omedvetet se ett ansikte. Mannen i månen är ett resultat.”
Det finns många andra exempel. 1997 publicerade Michael Drosnin en bästsäljande bok med titeln ”The Bible Code”, där han hävdade att Bibeln innehöll en kod (gömd i siffror och bokstäver) som exakt förutsäger tidigare världshändelser. Drosnins arbete motbevisades senare, och kritiker visade att de betydelser och meddelanden som han hittade helt enkelt var resultatet av att selektivt välja datamängder från ett stort hav av slumpmässiga bokstäver. Liknande ”dolda koder” har hittats i andra böcker, såsom ” Moby Dick ”och” War and Peace ”, vilket visar att någon stor text kan producera sådana koder om du ser tillräckligt länge ut.
Conspiracy thinking
Conspiracy thinking kan också göra skurcirkel-bedrägerier trovärdiga. Sådana misstag kommer inte av för lite tänkande, utan snarare övertänkande – saknar det uppenbara eftersom du förväntar dig att se något mycket mer mystiskt och komplicerat. Grödcirkelböcker kantade med vilda, motsägelsefulla teorier om vad cirklarna betyder, inklusive religiösa uppenbarelser, budskap om fred och kosmisk harmoni, kärnkraftshemligheter, kartor över universum och mycket mer.
Detta misstag är också vanligt i konspirationsteoritänkande: Händelser som vid första anblicken verkar ha en enkel, rak förklaring misstänks ha en mer detaljerad historia bakom sig. Till exempel tror många att prinsessan Diana inte kunde ha dödats i en berusad bilolycka i en fransk tunnel; den förklaringen är för enkel, för uppenbar. Nej, allt var en del av ett detaljerat mordförsök av den brittiska militären, Illuminati eller någon annan. På samma sätt kunde människor inte bara ha gått till månen i raketer; månlandningen kunde inte ha varit så lätt, så det måste ha varit en utarbetad bluff med ljudscener, en besättning och ett besättning på hundratals, och så vidare.
Så är det med gröda cirklar: Om du vill veta vad en design betyder, fråga de hoaxers som skapade den (om du hittar dem).
Historia
Grödcirkelfenomenet blev global uppmärksamhet på 1970-talet när enkla cirklar började dyka upp på den engelska landsbygden. Antalet och komplexiteten i cirklarna ökade dramatiskt och nådde en topp på 1980- och 1990-talet, när allt mer detaljerade cirklar producerades, inklusive de som illustrerar komplexa matematiska ekvationer som fraktaler. Den uppenbara och bäst stödda vetenskapliga förklaringen – att designen är gjord av konstnärliga hoaxers – är överlägset minst tillfredsställande för många människor. Vilket är roligare att tro: att nattliga pranksters är på jobbet, eller att mystiska, okända intelligenta varelser försöker kommunicera med mänskligheten med hjälp av komplexa, kodade meddelanden?
Du tror att en främmande art som är smart nog att resa över galaxen för att besöka jorden kan hitta ett mer effektivt sätt att kommunicera med mänskligheten än att skapa tvetydiga mönster i växter. Att lära sig ett annat språk är något som även barn kan gör, och om vår planet har besöks i årtionden av grödor som skapar intelligenser, är det rimligt att förvänta sig att de kan skriva ut meddelanden på vanlig engelska eller ett annat mänskligt språk. Ironiskt nog skulle det sannolikt ses som ett uppenbart tecken på ett bedrägeri, även om det var riktigt.
I det här fallet lurades ”experterna” återigen; det var utan tvekan ett reklamstunt. Denna bluff avslöjar också en pinsam sanning om grödcirkelforskning: att så kallade experter inte kan skilja en påstådd riktig skördecirkel från en falsk. Om de som förmodligen är gjorda av människor är så otroligt komplexa och invecklade – och laddade med så mycket dold mening – att de förväxlas med den verkliga saken, så skulle de per definition kunna vara bluffar.
Det här är inte första gången ett företag använder en grödor som en del av en marknadsföringskampanj. Det har gjorts flera gånger; till och med Hello Kittys bedårande ansikte dök upp i ett fält. Förmodligen, om en grönsakscirkel dök upp med det varumärkesbaserade cola-bandet, den distinkta CBS-ögonlogotypen eller Chevrolet-fluga, så kunde vi vara ganska säkra på att det är falskt.
Om inte det naturligtvis är en del av konspirationen, och en Illuminati-driven multinationell kabal har bildat en allians med utomjordingar för att skapa mönstren som ett slags mind-control reklamexperiment. Låter löjligt? Du kan ” t bevisa att det inte är sant.
Benjamin Radford, M. Ed., är biträdande redaktör för ”Skeptical Inquirer” vetenskapstidningen och författare till sex böcker, inklusive ”The Martians Have Landed! A History of Media Panics and Hoaxes. ”Hans webbplats är www.BenjaminRadford.com.
Följ oss @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om LiveScience.