Cliven Bundy väpnade avstängningsfall går tillbaka till domstolen

Det har gått mer än två år sedan Cliven Bundy lämnade det federala tingshuset i centrala Las Vegas som en fri man.

Hans arm runt sin fru, Carol Bundy, Nevada rancher var trotsig.

”Vi är inte klara med detta”, sa Bundy till reportrar i januari 2018. ”Om den federala regeringen kommer efter oss igen kommer vi definitivt att säga dem sanningen.”

På fredag kommer justitieministeriet att försöka komma efter Bundys igen, när federala åklagare kommer att vädja om en ny prövning över en väpnad avstängning 2014 mellan Bundy, hans milis och federala agenter som hade kommit för att samla upp boskapens kor som olagligt betade på federalt land.

Regeringens mål mot Cliven Bundy, hans söner, Ammon och Ryan och en milisman i Montana med namnet Ryan Payne, kollapsade efter att en domare förklarade ett misstag i december 2017. Bundy och hans män anklagades för konspiration mot federal agenter och andra anklagelser för deras roll i den spända avstängningen som senare blev en symbol för kampen mot federal kontroll av offentliga länder.

”Om det inte finns något framgångsrikt åtal kommer det att uppmuntra en hel del anarkister som Bundys att vidta åtgärder som inte bara är ett hot mot sig själva utan hot mot allmänheten i stort, säger Pat Shea, som tjänstgjorde som BLM-chef under Clinton-administrationen.

Omprövningsinsats kritiserade

För deras del framstår Bundys och deras anhängare som pussel d att den federala regeringen till och med bedriver en ny prövning.

”Det som verkligen är ironiskt och uppriktigt sagt tycker jag är motbjudande att Trump Justice Department är den som tillät den amerikanska advokaten i Nevada att överklaga, ”sade Larry Klayman, Cliven Bundys advokat.

Trots allt benådade president Trump två Oregon-ranchägare vars kamp med federala landchefer inspirerade Cliven Bundys son, Ammon Bundy, att leda en separat, beväpnad övertagande av Malheur National Wildlife Refuge i Oregon 2016.

Federala åklagare misslyckades mestadels med att få övertygelser i det Oregon-fallet och har kritiserats allmänt för att förvirra Nevada-rättegången. Domare Gloria Navarro avfärdade ärendet och förklarade senare ett misstag efter att regerande federala åklagare ”medvetet vilselett” försvarare och domstolen genom att inte tillhandahålla bevis från övervakningskameror och att avslöja förekomsten av federala prickskyttar nära ranchen under dagarna fram till April 2014 avvikelse.

Den amerikanska advokatkontoret i Nevada avslog en begäran om intervju från NPR.

Men domstolsansökningar visar att åklagare sannolikt kommer att hävda på fredag att deras misstag i rättegången 2017 var ”oavsiktlig”. och i synnerhet säger de att de försökte balansera avslöjande övervakningsfilm från Bureau of Land Management med att skydda vittnen mot våld.

Klayman, som själv är en kontroversiell konservativ aktivist och en gång var en del av ”Birther” -rörelsen, säger att DOJ är hycklerisk. Han säger att utredningen mot den tidigare Trumps nationella säkerhetsrådgivaren Michael Flynn nyligen tappades, men inte hans klienter.

”Om du är en av Washington-eliten och etableringen i nationen ”Huvudstaden får du särskild behandling,” sa Klayman. ”Om du är Cliven Bundy och hans söner och de fridfulla demonstranterna, så gör du i princip inte.”

De flesta federala agenter och markchefer som var vid 2014-avstängningen säger att det var allt annat än en fredlig protest.

Bilder och inlägg på sociala medier visade att miliser tränade sina gevär på beväpnade BLM-officerare som hade kommit för att samla upp Bundys nötkreatur. Cliven Bundy har vägrat att erkänna den federala regeringens ägande av miljontals tunnland offentlig mark – inklusive i Nevada. Landbonden har följaktligen inte betalat federala avgifter för att beta sina kor på mark nära Lake Mead National Recreation Area sedan 1990-talet.

Pandemi ”återupplivar” rörelse

Pensionerade federala markförvaltare som Pat Shea har uttryckt upprördhet över regeringens fortsatta misslyckande med att lagföra Bundys, vars kor fortsätter att beta – gratis – på mark som nu skyddas som ett nationellt monument.

Bundys ”ursprungliga tvist om bete går tillbaka årtionden och härstammar från spänningar mellan ranchägare och miljöaktivister och staden Las Vegas, eftersom det snabbt började expandera till en skyddad ökensköldpaddas livsmiljö. Bundy sågs som den sista bonden i södra Nevada som vägrade att komma ur verksamheten. Men under åren sedan säger hans kritiker att familjens kamp har övergått till ytterst höger extremism och en allmänt avskräckt juridisk teori om att län och stater, inte den federala regeringen, ska äga offentligt land.

” Det är som COVID-19-viruset, de muterar till deras trossystem så mycket att du aldrig kan berätta vad de kommer att förespråka, ”sade Shea.” De är en fara för sig själva och en fara för alla andra de komma i kontakt med. ”

Faktum är att pandemin nyligen har gett möjlighet att anda nytt liv åt Bundys och deras självbeskrivna patriotrörelse som hade ansetts börja blekna. Ammon Bundy och några av familjens anhängare har rest över västvärlden och har lett protester mot koronavirushälsobegränsningar, protester som hittills inte har dragit enorma siffror.

Vid en nyligen genomförd marsch i staten Washington som strömmades på Facebook, aktivisten Kelli Stewart förkunnade att affärerna stängdes: ”Kom igen killar, det här är amerikanen sätt, öppna uppror mot tyranniska lagar, vi ”är inte slavar.”

En upprorisk kamp mot tyranni, eller rättvisa mot en familj som har pratat med lagen i årtionden, det är en fråga nu före den nionde kretsen Court of Appeals i San Francisco. Domstolen tar upp överklagandet för en ny prövning i USA mot Bundy i en virtuell session på fredag.