Chimera, i genetik, en organism eller vävnad som innehåller minst två olika uppsättningar DNA, oftast härrörande från fusion av så många olika zygoter (befruktade ägg ). Termen härstammar från Chimera i grekisk mytologi, ett eldandande monster som var en del lejon, en del get och en del drake. Chimärer skiljer sig från mosaik, organismer som innehåller genetiskt olika populationer av celler som härrör från en enda zygot, och från hybrider, organismer som innehåller genetiskt identiska populationer av celler som kommer från ett kors av två olika arter. Inkluderade bland de olika kända typerna av djurchimärer är dispermiska och tvillingchimärer, mikrochimärer och parthenogenetiska och androgenetiska chimärer. (För information om fenomenet i växter, se chimera.)
National Institute of Health
I dispermiska chimärer smälter två ägg som har befruktats av två spermier tillsammans, vilket ger en så kallad tetragametic individ – en individ med ursprung i fyra gameter, eller könsceller. (Under normala omständigheter, i avsaknad av zygotfusion, resulterar två befruktade ägg i produktionen av dizygotiska eller broderliga tvillingar.) Dispermisk chimerism kan också uppstå när en zygot smälter samman med en befruktad polarkropp (en liten degenerativ cell producerad av ägg celldelning). De olika vävnaderna i tetragametiska kimärer består av celler härrörande från en eller båda zygoterna; till exempel, medan en vävnadstyp kan bestå av celler från en zygot, kan andra vävnader bestå av celler från den andra zygoten eller kan vara cellulära kompositer av båda zygoterna. Indikationer på tetragametisk chimerism inkluderar ögon som skiljer sig åt i färg, lapptäckehudfärgning och tvetydiga yttre könsorgan, vilket är ett tecken på hermafroditism (med både manliga och kvinnliga reproduktionsorgan). I de flesta fall finns det emellertid inga observerbara symtom på tetragametisk chimerism, och tillståndet detekteras endast genom omfattande genetisk analys när vanliga tester, såsom histokompatibilitetstestning för vävnadsmatchning före organtransplantation, visar ovanliga resultat.
När två zygoter inte genomgår fusion utan utbyter celler och genetiskt material under utveckling, produceras två individer eller tvillingchimärer, varav en eller båda innehåller två genetiskt distinkta cellpopulationer. De mest kända exemplen på tvillingchimerism är blodchimärer. Dessa individer produceras när blodanastomoser (kopplingar) bildas mellan moderkakorna hos dizygotiska tvillingar, vilket möjliggör överföring av stamceller mellan de utvecklande embryona. När blodchimerism involverar manliga och kvinnliga tvillingar, resulterar kvinnlig exponering för manliga hormoner i freemartinsyndrom, där kvinnan är maskuliniserad; detta ses ofta hos nötkreatur och sällan hos människor. I humana blodchimärer av samma kön kan chimerism detekteras genom rutinmässig blodtypning, när oväntade resultat föranleder ytterligare genetisk undersökning.
Humana mikrochimärer produceras när fosterstamceller eller moderceller passerar moderkakan moderns mikrochimerism) eller efter blodtransfusion (transfusionsassocierad mikrochimerism) eller organtransplantation. Den fysiologiska betydelsen av mikrochimerism är dåligt förstådd. Till exempel, medan det finns vissa bevis för att det kan associeras med fördröjd överkänslighet immunsvar hos foster och mödrar, har andra studier funnit samband mellan mikrochimerism och autoimmuna sjukdomar och hudsjukdom. Premiumprenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu
Andra typer av chimärer inkluderar parthenogenetiska och androgenetiska chimärer. Den förstnämnda kan produceras när ett befruktat ägg som genereras genom parthenogenes (en form av asexuell reproduktion) smälter samman med en normal zygote. Partenogenes i naturen är i allmänhet begränsad till lägre växter och ryggradslösa djur och förhindras hos däggdjur genom genomprägling (föräldrabestämt genuttryck). Partenogenetiska chimärer från däggdjur har emellertid utvecklats experimentellt och används ofta för studier av utvecklingsgenetik. Medan mänskliga parthenogenetiska chimärer verkar osannolika rapporterade forskare ett sådant fall 1995.
Androgenetiska chimärer består av celler som innehåller den normala kombinationen av moder- och faderkromosomer och celler som innehåller två uppsättningar faderliga kromosomer (faderns isodisomi).Androgenetiska chimärer från däggdjur som genereras experimentellt överlever sällan till födseln och drabbas ofta av allvarliga utvecklingsstörningar. Hos människor kan tillståndet förekomma naturligt, även om det vanligtvis slutar med embryonal död. Mänskliga androgenetiska kimärer verkar uppstå genom fusion av en normal zygote med ett ägg som saknar sin egen kärna men har befruktats och innehåller en duplicerad faderns kärna.