Chelyabinsk-meteoren var en liten asteroid – ungefär storleken på en byggnad med sex våningar – som bröt upp över staden Chelyabinsk, Ryssland, den 15 februari 2013. Sprängningen var starkare än en kärnkraftsexplosion, vilket utlöste upptäckter från övervakningsstationer så långt bort som Antarktis. Chockvågen som genererade krossade glas och skadade cirka 1 200 personer. Vissa forskare tycker att meteorn var så ljus att den kort kan ha överskuggat solen.
Händelsen var en annan påminnelse till rymdorganisationer om vikten av att övervaka små kroppar i rymden som kan utgöra ett hot mot jorden. Samma dag som Chelyabinsk hände, sade USA: s representanthus ”Science, Space, and Technology Committee” att den skulle hålla en utfrågning för att diskutera asteroidhot mot jorden och hur man kan mildra dem som ett tillskott till NASA: s nuvarande ansträngningar.
Tillfälligt kom explosionen samma dag som en asteroid flög förbi jorden. Kallas 2012 DA14, den passerade inom 17.200 miles (27.000 kilometer) från jorden. NASA påpekade snabbt att asteroiden färdades i en riktning som var motsatt den för den lilla kroppen som exploderade över Chelyabinsk.
Efter Chelyabinsk inrättade NASA ett planetariskt försvarskoordineringskontor som tar data från byråns observationsprogram för jordnära objekt. Kontorets ansvar innefattar att spåra och karakterisera potentiellt farliga föremål, kommunicera information om dem och leder också samordningen av ett svar från den amerikanska regeringen om det finns ett hot. (Hittills har inga överhängande hot upptäckts.)
Bolider och eldkulor är termer som används för att beskriva exceptionellt ljusa meteorer, såsom Chelyabinsk-meteor, som är spektakulära nog att ses över en mycket bred enligt NASA. De når vanligtvis en visuell eller uppenbar storlek på -3 eller ljusare. (Ju mindre antal desto ljusare är objektet; solens uppenbara storlek är -27.) Termerna eldkula och bolid används omväxlande, även om det tekniskt sett avser bolid en eldkula som exploderar i atmosfären.
Att sammanföra sin historia
Under dagarna efter explosionen, meteorit jägare världen över rusade till det avlägsna området för att försöka hitta bitar av rymdstenen (som exploderade högt upp i atmosfären). Bara tre dagar efter explosionen, den 18 februari 2013, rapporterar de första kom in att bitar hade hittats runt sjön Chebarkul, 70 km norr om Chelyabinsk. På samma plats upptäckte forskare ett hål i isen som de trodde kunde spåras tillbaka till meteoritens inverkan.
”Detta är den största händelsen under vår livstid”, rockhandlare Michael Farmer från Tucson , Arizona, berättade för OurAmazingPlanet, en systersida till Space.com. När han gav intervjun förberedde Farmer sig för att åka till Ryssland för att jaga efter bitar av Chelyabinsk-meteoren. ”Det är väldigt spännande vetenskapligt och för att samla in, och lyckligtvis, det ser ut att det kommer att finnas gott om det. ”
Under tiden granskade experter flera fragment och amatörvideor om explosionen. Ryssarnas ”benägenhet att använda instrumentbrädkameror innebar att det fanns en skattkista av videor av meteor, eftersom många kameror filmade explosionen medan förare var på väg.
Cirka två veckor efter explosionen började forskare knäppa fast boliden s storlek, hastighet och ursprung. Infraljudssignaturen (lågfrekvent) på kärnkraftsdetekteringsnätverket, som drivs av den omfattande nukleära testförbudsorganisationen, var den största som någonsin upptäckts.
”Asteroiden var cirka 17 meter diameter och vägde cirka 10 000 ton, säger Peter Brown, professor i fysik vid Western University i Ontario, Kanada, i ett uttalande. ”Det slog jordens atmosfär vid 40.000 km / h och bröt isär cirka 12 till 15 miles över jordens yta. Energin från den resulterande explosionen översteg 470 kilotonn TNT.”
Explosionen fästes som 30 till 40 gånger starkare än atombomben som USA släppte på Hiroshima, Japan, under andra världskriget.Chelyabinsk producerade emellertid inte så mycket av en explosion som Tunguska-meteorn, ett annat objekt som exploderade över Sibirien 1908. Tunguska-explosionen planade ut 2157 kvadratkilometer skog. Även om det var en mindre explosion stannade damm från Chelyabinsk-påverkan i atmosfären i flera månader.
I oktober 2013 tog forskare upp en bit av soffbordet av boliden från sjön där den kraschade. Några av bitarna inuti meteoriten bildades under de första 4 miljoner åren av solsystemets historia, säger David Kring från Lunar and Planetary Institute i Houston i december 2013 vid det amerikanska geofysiska unionens årsmöte.
Under de närmaste 10 miljoner åren kombinerade stora stenbitar (tillsammans med lite damm) en asteroid som var cirka 100 mil bred, sade Kring. Denna föräldrakropp fick en stor inverkan på ett annat rymdobjekt cirka 125 miljoner år efter att solsystemet bildades, med fler strejker under ”sen tung bombardemang” -period – en tid med frekventa småkroppsslag som inträffade mellan 3,8 och 4,3 för miljarder år sedan. Två andra effekter har kommit under de senaste 500 miljoner åren. Närmare Chelyabinsk-händelsen upplevde förälderkroppen ännu en inverkan och knuffades också ut ur huvudasteroidbältet i en bana som korsade nära jorden.
Ursprungligen ansågs Chelyabinsk-boliden vara en del 1999 NC43, en asteroid som är 2 km bred, men banan och mineralkompositionen mellan de två kropparna visade sig vara olika. I april 2015 föreslog en studie i Månadsmeddelanden från Royal Astronomical Society Chelyabinsk hade varit en del av asteroiden 2014 UR116.
Asteroidnedfall
I februari 2014, ett år efter påverkan , sa flera forskare att faran för små asteroider nu främst var i många offentliga tjänstemäns tankar, särskilt för att det sägs vara den första asteroidrelaterade katastrofen på jorden. Tjänstemän från Federal Emergency Management Agency deltog i en planetarisk försvarskonferens – en första för ett möte som alltid domineras av forskare – och Obama-administrationen bad kongressen om 40 miljoner dollar i asteroidsökande medel för NASA, vilket var dubbelt så mycket som byrån hade tidigare. NASA lanserade också en ”Grand Challenge” för att få insatser från allmänheten , industri och akademi om asteroidskyddsmetoder.
Några objekt i Chelyabinsk-storlek har flygt ofarligt förbi jorden under åren sedan explosionen, till exempel QA2 2016, som flög inom 80000 km från vår planet den 28 augusti 2016. För perspektiv, moo n kretsar runt jorden på ett genomsnittligt avstånd på 239 000 miles (384 600 km). Asteroiden upptäcktes bara strax före dess flyby.
NASA har letat efter potentiellt farliga föremål i årtionden; tröskeln för upptäckt är dock knuten till en storlek som är mycket större än Chelyabinsk-boliden. Exempelvis bad kongressen NASA 2005 att hitta 90 procent av jordnära objekt som är mer än 450 fot (140 m). i diameter. Från och med 2018 är det troligt att cirka tre fjärdedelar av 25 000 potentiellt farliga asteroider fortfarande väntar på att bli hittade.
Asteroiddetektering kommer sannolikt att förbättras mycket med slutförandet av den stora synoptiska undersökningen Teleskop (LSST) i Chile, som kommer att skanna himlen för inkommande hot. LSST förväntas börja arbeta under 2020-talet och fortsätta arbeta i minst ett decennium, enligt LSST-webbplatsen.
Flera rymdorganisationer tittar också på asteroider och kometer på nära håll för att bättre lära sig hur solen ”energi påverkar deras vägar i rymden. Ett exempel är OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) NASA-uppdrag, som nådde asteroiden Bennu i slutet av 2018. Bennu anses vara ett potentiellt farligt objekt, och med rymdfarkosten katalogiserar astronomer noggrant sin omloppsbana för att bättre spåra dess rörelser.
Rymdfarkosten kommer också att plocka upp ett urval av Bennu för att återvända till jorden och lägga till det i en liten katalog med prover från andra uppdrag Att känna till en asteroidkomposition kan hjälpa forskare att komma på potentiella avböjningstekniker om det någonsin skulle utgöra ett hot. Samtidigt driver Japan också ett asteroidprovtagningsuppdrag vid asteroiden Ryugu som heter Hayabusa2.
Ytterligare läsning:
- En artikel från EarthScope.org om hur Chelyabinsk-meteor lyser upp den transportabla matrisen.
- Information och bilder av Chelyabinsk-meteoritbitar från The Meteorological Society.
- Specifika uppgifter om Chelyabinsk-meteoriten från Mindat.org.