”Charlie, Charlie, kan vi spela?”
Det är den till synes oskyldiga frågan som börjar ett nytt ”andesammande” spel det tar internet med storm. Den så kallade Charlie Charlie Challenge är baserad på skakig vetenskap (målet är att kalla en ondartad ande bortom graven), men det finns några verkliga och kraftfulla krafter bakom detta salongspel, enligt en expert.
Så här fungerar Charlie Charlie Challenge: spelare balanserar en horisontellt inriktad penna ovanpå en vertikalt inriktad penna (i huvudsak i form av ett kors). Båda skrivredskapen sitter ovanpå ett papper uppdelat i fyra kvadranter. Två av kvadranten är märkta ”ja” och två är märkta med ”nej.” Spelare bjuder sedan in en anda, Charlie, att leka med dem. Om andan känns lekfull kommer den översta penna påstås snurra tills den pekar på ”ja . ”Då kan spelarna ställa Charlie andra ja- eller nej-frågor och vänta på att pennan ska röra sig igen.
Så vad får pennorna att snurra av sig själva? Bara en av de mest kraftfulla krafterna på jorden : gravitation. För att balansera ett objekt ovanpå ett annat, är det översta objektet tyngdpunkten (en punkt där ett objekts massa sägs vara koncentrerad) måste placeras exakt över stödobjektet. När det gäller Charlie Charlie Challenge balanserar spelare två långa föremål med rundade kanter ovanpå varandra. Naturligtvis har dessa svårbalanserade föremål en tendens att rulla runt.
”Att försöka balansera en penna mot en annan resulterar i ett mycket instabilt system”, säger Christopher French, chef för forskningsenheten för anomalistisk psykologi. vid University of London i Storbritannien. ”Även den minsta andas andedräkt kommer att få den övre pennan att röra sig.”
Och de otryggt placerade pennorna kommer att röra sig oavsett om du kallar på en demon efter att ha balanserat dem , Sa French till WordsSideKick.com. Detta bevisar att det inte finns någon demonisk kraft som behövs för att den penna-rörande effekten ska uppstå, sade han.
Naturligtvis kan pennor som rör sig utan att någon rör vid dem verka spöklika i rätt inställning (dvs i ett stearinljusrum mitt på natten), men som franska påpekade är situationen verkligen inte mer hotfull än en gardin som blåser i vinden.
Mind games
För att vara rättvis är tyngdkraften inte den enda kraften på jobbet i Charlie Charlie Challenge. Det är också möjligt att en annan formidabel makt, förslagskraften, har en roll att spela.
En studie från 2012 publicerad i tidskriften Current Directions in Psychological Science fann att människor ofta använder en ”förväntad respons” i vissa situationer. Med andra ord, genom att förutse att något kommer att inträffa, kommer en persons tankar och beteenden att bidra till att uppnå det förväntade resultatet. I fallet med detta andesammande spel kan det vara så att spelare förväntar sig ett visst resultat och deras handlingar under spelet hjälper till att uppnå det (till exempel ett väl tidsbestämt andetag eller en subtil vink av handen).
Denna hypotes liknar den som franska föreslog, som påpekade att många former av fritidsspådomar – som Ouija (brädspelet där du lägger händerna på en plastbit som påstås flytta av sig själv för att svara på din frågor) eller bordsvändning (ett gammalt skolbarnspel där människor lägger händerna på ett bord och väntar på att bordet vänder av egen vilja) – involverar deltagarnas undermedvetna handlingar.
”Magin” bakom Ouija-brädet och vändbord, tillsammans med pendlar och stångar (två andra populära former av spådom) har vetenskapligt förklarats genom något som kallas ”ideomotorisk effekt”, sa French. .
Ideometereffekten beskrevs först på 1800-talet av den engelska läkaren och fysiologen William Carpenter. Det föreslår att det är de ofrivilligt muskulösa rörelserna hos folket som använder plastplanchetten i Ouija, eller människorna som sitter runt bordet och vänder sig, som får dessa föremål att röra sig. Idometereffekten förklarar inte helt Charlie Charlie-fenomenet. , eftersom spelare inte rör vid de pennor som används i spelet. Spelet liknar emellertid dessa andra exempel eftersom det handlar om vad franska kallar ”magiskt tänkande” eller tron att en slumpmässig händelse (en penns snurrning) är relaterat till vissa icke-anslutna och i vissa fall imaginära, kraft eller energi (en ande).
”Ofta kan de” svar ”som mottas vara vaga och tvetydiga, men vår inneboende förmåga att hitta mening – även när det är inte där – säkerställer att vi kommer att uppleva betydelse i dessa svar och vara övertygade om att en intelligens av något slag låg bakom dem, sa French.
Charlie Charlie Challenge är magiskt tänkande som bäst, enligt French, som förklarade att denna typ av tänkande kan ha spelat en viktig roll i mänsklig utveckling. Det var vettigt för våra mänskliga förfäder att se ”känsla och avsikt” i oförklarliga vardagliga händelser, sade han, eftersom dessa händelser kan ha representerat verkliga hot som måste undvikas.
”Kostnaden för att undvika ett hot det var inte riktigt mycket mindre än att missa ett hot som verkligen var där, sa French.
Denna tendens att tillskriva en djupare mening med meningslösa eller orelaterade händelser kvarstår i moderna hjärnor, sa franska. Han tillade att denna medfödda tendens kan hjälpa till att förklara varför så många tror att de slumpmässiga svaren i Charlie Charlie Challenge verkligen kommer från en intelligens som försöker skicka dem ett meddelande.
Följ Elizabeth Palermo @techEpalermo. Följ Live Science @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om Live Science.