Den 27 april 1863 lanserade generalmajor Joseph Hooker en vändrörelse som syftade till att bända Robert E. Lees armé i norra Virginia ur sina linjer vid Fredericksburg. Manöveren lyckades och den 30 april hade delar av Hookers armé av Potomac nått korsningen av Chancellorsville, nio mil bakom Lee. Överlägsen Lee två till en stod Hooker redo att slå ett dödligt slag Till de konfedererade. Lee, som var Hookers marsch, lämnade en täckande styrka vid Fredericksburg och marscherade västerut. Striderna utbröt den 1 maj med federalerna som slutligen gick tillbaka till Chancellorsville. Nu med initiativet skulle Lee dela upp sin armé igen och skicka generallöjtnant Thomas J. ”Stonewall” Jackson på en marsch för att slå Hookers högra flank. Nästa kväll angrep Jacksons män generalmajor Oliver O Howards XI Corps och grottade sig i unionslinjen, men Jackson sårades av vänskaplig eld och dog åtta dagar senare. Lee förnyade sin attack tidigt den 3 maj och kastade loss Hooker från Chancellorsville. På höjden av seger tvingades Lee att dela upp sin armé för tredje gången för att möta generalmajor John Sedgwicks VI Corps som hade brutit igenom i Fredericksburg. De konfedererade förde stilla Sedgwicks framsteg till stillestånd vid Salem Church. Stoppad på två fronter bestämde Hooker sig att dra sig tillbaka och överge sin kampanj på natten den 5 maj. Striden, som ansågs Lees största seger, inspirerade honom att starta en andra invasion av norr.