Bukspottkörteln är en körtel som är ungefär sex tum lång och ligger i buken. Det är omgivet av mage, tunntarm, lever, mjälte och gallblåsan. Den är formad som ett platt päron. Den breda änden av bukspottkörteln kallas huvudet, de mellersta sektionerna är nacken och kroppen och den tunna änden är svansen. Den obestämda processen är den del av körteln som viks tillbaka och under bukspottkörtelns huvud. Svansen är placerad på vänster sida av kroppen, medan huvudet och den obehandlade processen ligger till höger. Två mycket viktiga blodkärl, den överlägsna mesenteriska artären och den överlägsna mesenteriska venen, korsar sig bakom bukspottkörtelns hals och framför den ovana processen.
Bukspottkörtelkanalen passerar genom hela bukspottkörteln och bär bukspottkörtelns sekretioner till den första delen av tunntarmen, kallad tolvfingertarmen. Den vanliga gallgången löper från gallblåsan bakom bukspottkörtelns huvud, till den punkt där den ansluter sig till bukspottkörtelkanalen och bildar ampulla av vatten i tolvfingertarmen. exokrin och endokrin funktion. De exokrina cellerna i bukspottkörteln producerar enzymer som hjälper matsmältningen. När mat tränger in i magen släpper de exokrina körtlarna enzymer till ett system av kanaler som leder till den huvudsakliga bukspottkörtelkanalen. Bukspottkörtelkanalen frigör enzymer i den första delen av tunntarmen (tolvfingertarmen), där enzymerna hjälper till med matsmältningen av fetter, kolhydrater och proteiner i maten.
Den andra funktionen i bukspottkörteln är den endokrina funktionen, som involverar produktionen av hormoner eller ämnen som produceras i en del av kroppen och som cirkulerar i blodomloppet för att påverka en annan del av kroppen. De två huvudsakliga bukspottkörtelhormonerna är insulin och glukagon. Langerhans-cellerna i bukspottkörteln producerar och utsöndrar insulin och glukagon i blodomloppet. Insulin arbetar för att sänka nivån av glukos i blodet (glykemi) medan glukagon ökar det. Tillsammans arbetar dessa två viktiga hormoner för att upprätthålla en korrekt nivå av glukos i blodet.
Pancreatic Cancer Action Network tackar Kathleen Wagner och stödet från Hamill Foundation och MD Anderson Cancer Center för illustrationerna tillhandahålls för den här sidan.