Bonneville Salt Flats är en av de mest unika naturupplevelserna i Utah, som sträcker sig över 30 000 tunnland. Det ligger längs I-80 nära gränsen mellan Utah och Nevada.
Plats
Bonneville Salt Flats finns väster om Great Salt Lake, i västra Utah. De täcker ett stort område och har en mycket unik miljö. Lägenheterna kan lätt ses när du kör I-80 mellan Salt Lake City och Wendover, NV.
Den berömda Bonneville Speedway ligger i den västra delen av lägenheterna, nära Wendover. Den är helt platt och har en tjock skorpa av salt jord. Det ser ut som en frusen sjöbädd täckt av snö. Ingen vegetation växer i det området.
På andra ställen bryter låga berg och kullar upp det plana landskapet. Gles vegetation växer på sluttningar och skjuter in i de plana områdena. På varma dagar stiger värmeböljorna från den salta jorden och skapar speglar som ser fantastiskt verkliga ut. Om du tror dina ögon ser den torra öknen ut som att den är täckt av vatten.
Bästa utsiktspunkt
Den kanske mest imponerande platsen att se Salt Flats är längs I-80, cirka 10 mil öster om Wendover. Ett vilostopp har etablerats där (erbjuder toaletter och vatten). Rastplatsen är omgiven av ett helt platt land som ser ut som att det är täckt av snö. I norr och väster bryter låga berg utsikten. I öster och söder ser det ut som platt mark sträcker sig praktiskt taget för alltid.
Vid vilestoppet kan du gå ut på den salta jorden. När du kommer tillbaka har en vattenspraystation inrättats så att du kan tvätta saltet från dina skor.
Geologi & Miljö
Saltlägenheterna bildades när den forntida sjön Bonneville torkade upp. Sjön var enorm och fyllde mycket av Great Basin. Det krympt så småningom under utloppet och så blev vattnet salt. När vatten fortsatte att avdunsta lämnades saltavlagringar i många områden. The Great Salt Lake är en kvarleva från Lake Bonneville.
Flera vägar undersöker Salt Flats från många håll. De sträcker sig ofta till mycket avlägsna platser där förhållandena är hårda och det inte finns några tjänster.
Lägenheterna har en mängd olika mikromiljöer. På vissa ställen är jorden så salt att den förhindrar vegetationstillväxt. Dessa fläckar verkar vara helt öde. På andra ställen hittar du många sorters växter och djur. Dammar och sumpiga områden finns på fläckar nära kanterna på lägenheterna och de ger kritiska livsmiljöer för växter och djur.
Miljön är ömtålig och måste behandlas med respekt. Stanna på etablerade vägar när du kör. Om du läger eller vandrar, gör det på miljövänliga sätt.
Den federala regeringen äger nästan hela marken i detta område och stora delar används av militären för lagringsdepåer, testområden och bombningar intervall. Dessa sektioner är inhägnad och markerade och allmänhetens tillgång är förbjuden.
En barriär av salthistoria
Människor har bott i den stora bassängen i tusentals år. Utgrävningar i närliggande Danger Cave har bevisat att de har besatt området redan för 10 300 år sedan. Medan indianer anpassade sig till ökenmiljön, fann nyanlända området mindre gästvänligt.
År 1824 utforskade Jim Bridger och andra bergsmän öknen i Salt Lake. Den första inspelade korsningen av öknen gjordes 1845 av kapten John C. Fremont ”undersökningsfest, med spejdarna Kit Carson och Joe Walker. Tidigt nästa år drog 23 år gamla Lansford Hastings tillbaka Fremont spår över saltslätten. Joe Walker s skrifter varnade emigranter för att inte försöka den obefogade vägen; dock övertygade Hastings flera emigrantpartier att följa honom.
Trots Walker varningar, Donner-Reed partiet, som sökte en genväg till Kalifornien i 1846, försökte ”Hastings Cutoff”. De misslyckades med att ta tillräckligt med vatten och tappade ett kritiskt antal oxar. Fyra av deras vagnar övergavs bara tio mil nordost om saltlägenheterna. Tiden gick förlorad, och förseningen resulterade i deras sena ankomst till Sierra Nevada-bergen och deras tragiska vinter.
Senare 1910 slutfördes den första permanenta korsningen av Bonneville Salt Flats när södra Stillahavs järnvägen byggdes som förbinder Salt Lake City och San Francisco.
Forntida Lake Bonneville
Även om han aldrig besökte saltlägenheterna, heter området för att hedra kapten BLE Bonneville, vars expeditioner under 1830-talet visade att området var en del av en gammal bassäng.
Under den senaste istiden för cirka 15 000 år sedan var Lake Bonneville storleken på Lake Michigan. Den täckte en tredjedel av nutiden Utah och delar av angränsande stater. Du kan se spår av strandlinjer, som representerar olika nivåer av den avtagande sjön, etsade i bergen som omger saltlägenheterna.
Bonneville Salt Flats och Great Salt Lake är kvar av forntida Lake Bonneville Vind och vatten kombinerar för att skapa den plana ytan av salt.Varje vinter flödar ett grunt lager av stående vatten saltytorna. Under våren och sommaren avdunstar vattnet långsamt medan vindarna släpper ut ytan till en vidsträckt, nästan perfekt plan slätt.
Saltytan innehåller kalium, magnesiumlitium och natriumklorid (vanligt bordssalt).
Om ditt besök
Bonneville Salt Flats administreras av Bureau of Land Management för allmän användning och njutning. På grund av sin unika geologi, historia och naturskönhet utsågs Bonneville Salt Flats till ett område med kritisk miljöbekymmer 1985.
Hjälp till att bevara Bonneville Salt Flats!
Fortsätt befintliga vägar eller områden som är avsedda för fordon. Trots utseendet på en hård yta är mycket av området en tunn saltskorpa över mjuk lera. Det går lätt under fordonets vikt.
Håll dig borta från saltytan när det är täckt av vatten. När det är vått är saltytan mjuk och lätt skadas av fordon. Dessutom är saltvattnet mycket frätande och kan ”kortsluta” det elektriska systemet i ditt fordon.
Var beredd på ökenförhållanden. Temperaturerna kan överstiga 100 grader Fahrenheit på sommaren och sjunka långt under 0 på vintern.
Det finns inga anläggningar eller tjänster på saltlägenheterna. Tillfälliga faciliteter är tillgängliga under tävlingsevenemang.
Övernattningar är förbjudna på saltlägenheterna. Camping uppmuntras på omgivande allmänna mark. Privata campingplatser och anslutningar finns i närliggande Wendover, tio mil väster om Bonneville Salt Flats. Andra boenden och tjänster finns också i Wendover. Ring 1-866-299-2489 för mer information.