Att försöka sammanfatta George Straits karriär i 20 låtar är som att försöka köra över Texas på en dag: du kan göra det, men kommer att hamna utmattad och har missat alla de bästa delarna på vägen.
Den infödda i San Antonio-området har tjänat sin ”King of Country” moniker genom en anmärkningsvärd kombination av konsistens och volym, med 30 studioalbum som bara spänner över under 40 år. Han har nästan alla landsrekord som finns, med mer än 40 nr 1-låtar på Billboards Hot Country Songs-diagram och mer än tio album med flera platina; han rubrikerade till och med den största inomhuskonserten någonsin i Nordamerika ( i Texas, vid Dallas AT & T Stadium).
Men siffrorna är bara ett mått på sundets påverkan. Hans katalog kristalliserade landets traditionella strimma och fick hem det som nu är en nästan universell idé om Real Country Music. Hans avskalade arrangemang lämnade utrymme för traditionella telefonkort som pedalstål och fiol; ändå fick de en sådan återhållsamhet och åtföljdes av en så jämn, varm röst att effekten var mer tidlös än retro. Hans musik låter som om den hade spelats in 1945 eller igår – och fick exakt samma svar som var större än livet.
Lyssna på de bästa George Strait-låtarna på Apple Music och Spotify och bläddra ner för vår lista.
20: Run (2001)
Den extremt sällsynta maktballaden George Strait, ”Run”, har en mindre känsla av live-från-honky-tonk än de flesta I stället passar det nästan in i det vuxna alternativa ljudet från början av 00-talet, både med sin lösa, rock-ish-produktion och icke-berättande texter. Expansiv och impressionistisk, låten handlar om en stämning – specifikt längtan – mer än en kvick uttryckssätt. Han sjunger det övertygande, men återigen bevisar han sin ofta ignorerade mångsidighet.
19: I Can Still Make Cheyenne (1996)
I en telefonbås känns ”I Can Still Make Cheyenne” på vissa sätt som en leverans från en lång tid sedan – och ändå berättar historien om en kvinna kvar hemma medan en man bedriver sin kallelse. så relevant a s någonsin. Den sorgliga balladen, med sin klagande fiol och vidöppen västerländsk känsla, tömmer en favoritmy när den förvandlar landets älskade cowboys till vägtrötta Lone Rangers och lämnar allt för att leta efter nästa stora vinst.
18: Right or Wrong (1984)
George Strait återupplivade inte bara vintage Tin Pan Alley via Bob Wills melodi, han tog den till toppen av landstabellen – ett säkert tecken på hans plats vid epicentret för det neotraditionella landets Nashville-regering. Straits röst visar sin Texas-stämma med någon oförfalskad västerländsk gunga och transporterar lyssnaren till något honky tonk-dansgolv för något land. Men för alla dess traditionella ljud är låten tidlös, inte daterad.
17: Go On (2000)
George Strait återbesöker samma en- sido barroom konversationsram som tjänade honom så bra på hans tidiga hit ”The Chair”, men den här gången med ännu mer charmig självförtroende och respekt. ”Jag är så ledsen, jag fortsätter att avbryta,” börjar han i en uppåtgående böjning som föreslår uppriktig förvirring – erbjuder en välkommen kontrapunkt till så mycket av countrymusikens machismo. Produktionen, luftig och okomplicerad, sätter Straits avundsvärt ansträngande och konversativa sång framför och i centrum. Det är förföriskt lätt att föreställa sig att det är du som sprider ditt hjärta till countrylegenden över ett par whiskyer (och eventuellt lämnar några tårar i jukeboxen). Det står i kontrast med ”The Best Day”, som kom ut samma år.
16: Blue Clear Sky (1996)
Ja, George Strait vet att det är ”klarblå himmel” enligt Bob DiPiero, en av författarna till ”Blue Clear Sky.” Men det var bakåtversionen, inspirerad av en linje från Forrest Gump, som toppade Hot Country Songs-listan i två veckor som mittpunkten i ett tidlöst spår om att hitta kärlek när allt hopp verkar förlorat.Ljus och uptempo, den optimistiska pianen är honky-tonk redo utan att låta förutsägbar, tack till stor del tack vare dess titulära vridning på en klassisk metafor. Det är svårt att tro att detta finns på samma album som ”Carried Away.”
15: Babys Gotten Good at Goodbye (1989)
Denna singel, en hymn för män som har skruvat upp en för många gånger (och kvinnorna som älskar dem), var en del av George Straits oöverträffade sena 80-talslöpning, med på samma album som ”Ace In The Hole.” Det var hans nionde Hot Country Songs i rad nr. 1, och fångar mycket av det som gjorde honom så ostoppbar under den perioden: den snurrande traditionalismen tempererad av producenten Jimmy Bowens tonhöjds perfekta återhållsamhet, de kvicka blädderna på countrysångklichéer och Straits förmåga att spela det beklagliga ne-do-well – King of Broken Hearts – liksom han gör den skamfulla barroom lothario och den boot-stampande party-starter.
14: I Just Want To Dance With You (1998)
Denna bedrägligt enkla singel smyger dig. Även om det är lätt att uppskatta öns lila och söta förutsättningar på egen hand, gör medförfattarna Roger Cook och John Prines tydliga poesi dansgolvet ditt förvånansvärt påverkande. Prine spelade ursprungligen in spåret till sitt album 1986 German Afternoons; det var dock George Strays version som inte bara toppade Billboards Hot Country Songs-diagram i tre veckor utan blev en av hans första Hot 100-hits och toppade som nr. 61. Dess varma, mjuka texter passar perfekt till både Straits märke av honky-tonk-romantik och hans rika, smidiga röst – få andra kan dra sångens underskattade allvar så bra.
13: Here For A Good Time (2011)
”Tänk inte på en minut att jag ska sitta och sjunga en gammal sorglig sång,” George Strait sjunger på denna minnesvärda fest- starter, en av bara några singlar som han själv var med och skrev. Dess blandning är så traditionell som den blir, men ändå är låten genomsyrad av den festliga öl och backroadsandan från början av 2010-talet – det verkar inte långt hämtade att Strait ville bevisa att han kunde hålla sig mitt i en ny generation. Naturligtvis var hans inträde en minnesvärd lyft-dina-glasögon sjunga en lång chock full av landskredit.
12: Går Fort Worth Ever Cross Your Mind (1984)
Ungefär lika sund som det blir, det tvåstegs färdiga spåret låter som om det kan ha varit en favorit på väg redan innan sångare var bo rn 1952. Gränsmodeller skisserar den klassiska klagan, vars tysta tarmstans börjar med sin oförglömliga öppningslinje: ”Cold Fort Worth öl är inte bra för avundsjuka”, sjunger en doleful Strait. Det är inte en av hans snabbaste singlar, men ”Fort Worth” är väsentligt för Strait-projektet – bevis-positivt att ingenting om land behöver förändras om du gör det rätt.
11: She Let Herself Go (2005)
En av George Straits mest osannolika hits, denna Dean Dillon-skrivna break-up-låt visar upp sångarens empatiska sida. I stället för den typiska trasiga hjärtan är en ode till en kvinna som befriats efter att ha blivit dumpad av en otacksam partner – i klassisk lantlig stil, ”släpp sig själv” är en flip som betyder exakt motsatsen till vad det verkar. En hit som sjungits av en manlig legend som centrerar kvinnors motståndskraft är tyvärr fortfarande mycket ovanlig; för det sticker det ut i Straits katalog, samtidigt som det visar hans bestående relevans även under det tredje decenniet av sin karriär.
10: Skriv detta ner (1999)
Bara en minnesvärd, nyckfull kärlekssång för George Strait. Även när landvattnet snabbt förändrades fick sångaren ytterligare en massiv hit med den här låten, som estetiskt lika gärna kunde släppas ett decennium tidigare. Det är klart för dansgolv, det är lätt att sjunga, det är helt oförstört – det är en countrymusik slam dunk.
09: Troubadour (2008)
För alla hans estetiska nostalgi och starka engagemang för countrytraditionen (hej ”Murder on Music Row” med Alan Jackson), George Strait reflekterar sällan på sitt eget förflutna – låter sällan till och med bekännande, även om han låter alla låtar låta som om de drogs direkt från sin egen erfarenhet. ”Trubadur”, släppt långt efter att han hade kallats landets kung, finner att sångaren reflekterar över hans inverkan som konstnär och, påverkande, hans dödlighet. Det är slående att höra den jämnkylda ikonen sjunga om hans känslor, särskilt på en sådan knotig, rik sång. Detta ikoniska album gav oss också hits som ”I Saw God Today”, som fortfarande håller fast vid fans.
08: Unwound (1981)
George Straits första singeln (och det första samarbetet med Dean Dillon) förblir lika kraftfull och skarp som dagen den träffade Nashville, när den markerade början på den neotraditionella landrörelsen som skulle definiera mycket av genrens 80-talsproduktion.Som albumtiteln antydde fanns det inget crossover-orienterat med Straits debut – men det finns ingen chans att hans nostalgiska ortodoxi skulle ha slagit lika hårt utan den obestridliga kombinationen av hans karisma och den rösten, som visas här på sitt mest smidiga och uttrycksfulla. p>
07: Kontrollera ja eller nej (1995)
En av de största träffarna i George Straits karriär, ”Check” berättar en historia om livslång kärlek som måste ha ringde sant till Strait: sångaren gifte sig med sin älskling i gymnasiet Norma. Även om det är svårt att föreställa sig att han inte såg låten som en säker hit så snart den spelades in, testade Strait fortfarande singeln på sin då unga son. Bubba, som sedan dess har blivit en av sina medarbetare. ”Jag försökte hårt att inte gilla det, men det är en cool låt,” sa Bubba till sin pappa – det troliga svaret från alla som kan börja tänka det oskyldiga, optimistiska spåret är också knarrigt att bära vikt alla dessa år senare.
06: Ocean Front Property (1987)
Titeln får det att verka som ett skämt – även låtens medförfattare, Dean Dillon, trodde det. ”Jag tyckte fortfarande inte om det,” sa han senare. ”Jag tyckte att det var roligt, men jag ville inte bli känd som en kille som skrev roliga låtar.” Ändå ligger under den titulära metaforen (som verkar som om den skulle passa bäst för en Jimmy Buffett-låt) den typ av underskattade tragedi som Strait länge har gjort sitt telefonkort. Han säljer varje rad och kanaliserar sångens blandning av blinkande avgång och hjärtskär – en kombination som kännetecknar så många countryklassiker.
05: The Chair (1985)
”Det var fyra på morgonen igen, som det alltid verkade vara för mig och Hank,” berättade Dean Dillon Texas Monthly om hur ”The Chair” blev till – en mening som bevisar hur naturligt landsfrasering kommer till Straits långvariga medarbetare, som skrev låten med land-legenden Hank Cochran. De två var på Cochrans båt och firade en framgångsrik skrivdag och kom nästan av misstag fram med Straits smidiga klassiker på 45 minuter eller berusad fram och tillbaka. Den långsamma dansklara låten är lika slum förförisk som dess huvudperson, även om den sannolikt inspirerade en oändlig mängd dåliga pick-up-linjer.
04: Give It Away ( 2006)
I början av ”Give It Away”, George Straits rekordstora 41: a nr 1 på Billboards Hot Country Songs-diagram, är en långsam spår som grundar Straits okarakteristiska samtalsång. Låten är lite edgier, lite mer rå än Straits typiska biljettpris – ändå är det i grund och botten en uppföljare till ”Babys Gotten Good at Goodbye”: Strait tror inte att hans partner faktiskt skulle lämna honom förrän hon börjar be honom att ge bort sina saker. Samskriven av den då kommande sångerskan Jamey Johnson, den någonsin så lite grova och tumlande låten visar ännu en sida av Strait, till och med 25 år in i sin karriär. Det är den obestridda höjdpunkten i It Just Comes Natural.
03: Lets Fall To Pieces Together (1984)
”Ursäkta mig, du lämnade dina tårar på jukeboxen, ”börjar en av de bästa låtarna i George Straits karriär. Nästan varje rad i den klassiska countrywalsen har samma perfekta twist på en förutsägbar fras, levererad med maximal twang av den ständigt allvarliga Strait. Låten kombinerar hyperbolisk humor med en vintage överdriven sorg med stor effekt, vilket får lyssnare att le även när de lyssnar på Strait häller hans hjärta (och hans tårar) ut.
02: All My Exs Live In Texas (1987)
Du känner till orden även om du inte känner till orden. Byggt av ett rim som borde ha utnyttjats långt tidigare är den västra svänglåten det bästa av George Strait: nostalgisk, oseriös, okomplicerad och återhållsam (även med sitt överflöd av fåniga rim). Liksom de flesta av hans klassiker sätter ”Exs” sitt raksträckta ljud och utseende i arbete, vilket gör att texterna ännu mer överraskande.
01: Amarillo By Morning (1982)
Från den inledande fiolslickan känner du låten; det är dock George Straits väldigt laddade röst som gör banan så minnesvärd. Att sjunga de hårda klipporna – mer outlaw än Strait country – han är den mest flätiga klingande cowboyen du någonsin har hört, även om vibrato ibland får honom att låta som att han håller tillbaka tårarna. Det är alla dammiga vägar och vidöppna utrymmen, så ikonisk en countrysång som existerar tack vare sin perfekta enkelhet. När han sjunger det, ”Jag är inte rik men, Herre, jag är fri.”