Definition
En balk är en olaglig handling av kannan när en eller flera löpare är på basen. Regeln är på plats för att förhindra att en kanna lurar baslöparna. När en balk kallas är bollen död och alla löpare flyttar upp en bas. Spelet fortsätter dock utan hänvisning till balk om smeten når först och alla andra löpare avancerar åtminstone en bas.
En balk kallas när en kanna som är på gummit gör någon rörelse naturligt associerad med sin pitchingleverans och levererar faktiskt inte bollen, gör ett kast till första eller tredje bas och misslyckas med att slutföra kastet eller misslyckas med att gå direkt mot en bas innan han kastar till basen. När en kanna har svängt tillbaka sitt fria ben förbi pitching-gummit medan han är i färd med sin benspark, måste han sedan leverera bollen till plattan eller till andra bas vid ett pick-off-försök.
I processen för att leverera en tonhöjd får inte krukor ta ett andra steg mot hemplattan med varken foten eller på annat sätt återställa sin svängfot. Om detta inträffar med en eller flera löpare på basen, kan domaren kalla en balk.
En kanna kan också kallas för en balk om han inte slutar helt mellan den tid han går in i uppsättningen placera och leverera bollen, eller om domaren bestämmer att kannan har försökt ”snabba” smeten på ett annat sätt. En gång i den inställda positionen kan en kanna flytta huvudet men måste hålla resten av kroppen stilla och två händer på bollen tills han börjar sin leverans. Det betraktas som en balk om kannan tappar bollen medan den rör vid gummit, även om droppen är oavsiktlig.
Dessutom kan balks anropas om en kanna avsiktligt försenar spelet. Detta inkluderar att kasta till en obesatt bas, inte i ett försök att släcka en baserunner, göra en rörelse som är naturligt associerad med hans leverans utan att röra vid gummit, och att göra en tonhöjd på eller nära pitchinggummit utan att ha bollen.
Om en kanna begår en olaglig handling utan löpare på basen kommer han istället att kallas till en olaglig pitch. I dessa fall styrs tonhöjd som en automatisk boll såvida det inte resulterar i att smeten når första basen via en träff, ett fel, en träff för tonhöjd eller på annat sätt. Om den automatiska bollen är den fjärde bollen under det plattautseendet tilldelas smeten första basen via en promenad.
Regelens historia
Pitchers brukade tillåtas att fejka ett kast till en bas, och de skulle oftast använda ett falskt till tredje, kast-till-första drag med löpare på första och tredje. Men detta drag har styrts som en balk sedan säsongen 2013.