Attentatet på president William McKinley (Svenska)

Buffalos panamerikanska utställning skryter med allt från en nio ton elefant till ett 389-fots ”Electric Tower” som drivs av närliggande Niagara Falls, men få attraktioner hade genererat lika mycket spänning som president William McKinleys tvådagarsbesök. 58-åringen var ny om att vägleda USA till seger i det spansk-amerikanska kriget, och han hade gått in i sin andra mandatperiod som en av mest populära chefscheferna i årtionden. Den 5 september lämnade en rekordmassa på 116 000 in på världsmässan för att se McKinley hålla ett tal. Samma kväll satte Expo upp en patriotisk fyrverkeri som kulminerade med en explosion av pyroteknik som stavade orden, ”Välkommen president McKinley, chef för vår nation och vårt imperium.”

McKinleys slutliga planerade utseende på mässan började dagen efter, den 6 september, när han deltog i ett offentligt möte och hälsning kl. en teater som heter Musiktemplet. Den älskvärda befälhavaren missade sällan ett tillfälle att träffa sina väljare, men just denna händelse hade oroat hans anställda, av vilka några fruktade att en mördare skulle ta tillfället i akt att slå till. Presidentens personliga sekreterare, George B. Cortelyou, hade till och med försökt avbryta mottagningen vid två separata tillfällen. Båda gångerna hade McKinley insisterat på att det skulle fortsätta enligt schemat.

Trots den svällande sensommarvärmen väntade en lång rad människor utanför Musiktemplet när mottagningen började kl När teatern organist spelade en Bach-sonata, besökte besökarna långsamt in, många av dem ivriga efter en chans att träffa presidenten och skaka hand. Nära framsidan av linjen stod den 28-årige Leon Czolgosz, en blyg och grublande före detta stålarbetare. En lovad anarkist, Czolgosz, anlände till Buffalo bara några dagar tidigare och köpte en .32 kaliber Iver Johnson revolver – samma typ av vapen som en annan anarkist hade använt för att mörda den italienska kungen Umberto I förra sommaren. Han väntade nu med pistolen insvept i en vit näsduk och dold inuti jackfickan. ”Det var i mitt hjärta; det fanns ingen flykt för mig”, sade Czolgosz senare. ”Alla dessa människor verkade böja sig för den stora härskaren. Jag bestämde mig för att döda den här linjalen. ”

McKinleys oroliga personal hade lagt till polis och soldater till sitt vanliga komplement av Secret Service-agenter, men säkerhetsdetaljen tog liten hänsyn till Czolgosz när han steg fram till president runt 16:07 När McKinley log och sträckte ut handen, lyfte Czolgosz sin pistol – fortfarande insvept i sin vita näsduk – och avfyrade två skott på ett tomt avstånd.

”Det fanns ett ögonblick av nästan fullständig tystnad, som tystnaden som följer ett åskklapp”, skrev New York Times senare. ”Presidenten stod stilla, en blick av tveksamhet, nästan av förvirring , på hans ansikte. Sedan drog han sig tillbaka ett steg medan en blekhet började stjäla över hans drag. Många verkade bara delvis medvetna om att något allvarligt hade hänt. ”

Stillheten bröts först när James ”Big Jim” Parker, en lång afroamerikansk man som hade väntat i kö, slog Czolgosz och hindrade honom från att skjuta ett tredje skott. En mängd soldater och detektiver sprang mot lönnmördaren och började slå honom till massa. Det tog en order från McKinley innan de slutligen slutade och drog Czolgosz från rummet. Då strömmade blod från presidentens mage och gjorde hans vita formella väst mörkare. ”Min fru, ”Lyckades han säga till Cortelyou. ”Var försiktig med hur du berättar för henne – åh, var försiktig!”

Bara några minuter efter inspelningen fördes McKinley från musiktemplet och fördes till Pan-American Expositions sjukhus. Den enda kvalificerade läkaren som kunde hittas var en gynekolog, men presidenten skyndades ändå in i operationssalen för akutoperationer. En av kulorna verkade ha ricochetterat en av McKinleys kostymknappar och träffat hans bröstben, orsakade endast mindre skador. Den andra hade slagit honom i buken och passerat ren genom magen. Kirurgen lyckades sutra magsåren och stoppa blödningen, men han kunde inte lokalisera kulan, som han antog var placerad någonstans i presidentens rygg.

Även med kalibern .32 fortfarande kvar i sig, McKin ley verkade vara på väg under dagarna efter skottet.Läkare gav entusiastiska uppdateringar om hans tillstånd när han återhämtade sig i Expo presidentens hem, och tidningar rapporterade att han var vaken, vaken och till och med läste tidningen. Vice president Theodore Roosevelt var så nöjd med McKinleys framsteg att han startade på en campingresa i Adirondackbergen. ”Du kan säga att jag är helt säker på att presidenten kommer att återhämta sig,” sade han till reportrar. Den 13 september hade dock McKinleys tillstånd blivit alltmer desperat. Koldbrand hade bildats på presidentens mage och väckt ett allvarligt blodfall på några timmar blev han svag och började förlora medvetandet. 14:15 den 14 september dog han med sin fru Ida vid sin sida.

Vid tiden för McKinleys död, Leon Czolgosz hade redan tillbringat flera dagar i en fängelsecell i Buffalo som genomgått polisförhör. Michigan-indianen sa att han hade dragit avtryckaren av en önskan att bidra till den anarkistiska saken. Jag tror inte att vi borde ha några härskare, sade han i sin bekännelse. ”Det är rätt att döda dem.” Czolgosz hävdade att han hade förföljt McKinley över Buffalo i två dagar och nästan sköt honom under sin ankomst till tågstationen och hans tal den 5 september på nöjesfältet. Han var också övertygad om att han hade agerat ensam. ”Jag dödade president McKinley för att jag gjort min plikt, ”förklarade han.

Czolgosz var endast nominellt kopplad till den amerikanska anarkistiska rörelsen – vissa grupper hade till och med misstänkt honom att vara polisspion – men hans bekännelse ledde till en omfattande sammanställning av politiska radikaler. I Chicago arresterades ett dussin anställda från den anarkistiska tidningen ”Free Society”. Den 10 september plockade polisen också upp den anarkistiska brandman Emma Goldman, vars tal Czolgosz hade nämnt som ett viktigt inflytande i sitt beslut att mörda McKinley. Goldman och de andra släpptes så småningom, men rättvisan kom snabbt för Czolgosz. Hans mordrättegång började den 23 september – lite mer än en vecka efter McKinleys bortgång – och han dömdes till döden bara tre dagar senare. Den 29 oktober 1901 avrättades Czolgosz av den elektriska stolen i New Yorks Auburn-fängelse. ”Jag dödade presidenten för det arbetande folks bästa, de goda människorna”, sade han i ögonblicken innan domen genomfördes. ”Jag är inte ledsen för mitt brott.”

Medan William McKinley så småningom överskuggades av sin mer berömda efterträdare, Theodore Roosevelt, ledde hans mördande till en världsomspännande utmattning av sorg. I Europa, den brittiska kungen Edward VII och andra monarker förklarade nationella sorgperioder för den fallna presidenten. Ett hav av sympatisörer kom senare för att se McKinleys kropp när den låg i staten i Capitol Rotunda den 17 september, och hela städerna stannade för att hylla deras respekt för hans begravningståg passerade på väg till sin sista viloplats i Canton, Ohio. 1907 flyttades presidentens rester till ett spretande gravkomplex med ett kupolformat mausoleum. Minnesmärket innehåller en bronsstaty som visar McKinley som håller sitt sista tal vid panelen. Amerikansk utställning den 5 september 1901 – dagen före hans ödesdigra möte med Leon Czolgosz.