Atoll, korallrev som omsluter en lagun. Atollar består av revbanden som inte alltid kan vara cirkulära men vars breda konfiguration är en sluten form upp till dussintals kilometer över, som omsluter en lagun som kan vara ungefär 50 meter djup eller mer.
Encyclopædia Britannica, Inc.
De flesta av själva revet är en ubåtfunktion som stiger från havets avgrundsgolv till strax under högvattennivån. Runt kanten längs revets topp finns vanligtvis låga, platta öar eller mer kontinuerliga remsor av låg, platt mark. Några av dessa öar har bosatts av oceaniska folk som maldivierna, polynesierna och mikronesierna i många århundraden.
Ursprunget till atoll har alltid fascinerat sjömän och naturforskare, som tidigt uppskattade det, även om revbyggande organismer. bor endast på de grundaste havsdjupen (cirka 100 meter), steg reven från mycket djupare. Den moderna förklaringen om atoller innehåller teorin om Charles Darwin, som föreslog att atoll representerade det sista steget i en fortsatt uppgradering av revet runt en sjunkande utdöd vulkanö som för länge sedan hade försvunnit ur sikte.
Ewan Smith
Rev tenderar att växa utåt från ett frans-revstadium mot bättre förhållanden med öppet vatten och växa också uppåt om undergrunden sjunker. Efter tusentals år separeras den aktivt växande revstrukturen från vulkanstranden genom en mellanliggande lagunvatten. Detta är barriärrevet. Den vulkaniska ön sjunker så småningom ur sikte och lämnar ett rev vars översta del är som ett tefat vars kant når upp till havsnivån och vars djupare centrala område är en lagun.
Olika typer av rev och vulkanöar finns tillsammans i de tropiska oceanerna, relaterade till varandra på ett sådant sätt att de kan tolkas som representerande de progressiva stadier som postulerats av sjunkningen teori. Starkare direkta bevis för nedsänkning har kommit från geologisk borrning av atoller (först vid Enewetak-atollen 1952), vilket avslöjade förekomsten av vulkanisk sten cirka 1400 meter (4600 fot) under den moderna revtoppen. Förändringar i havsnivån komplicerar insjukningsmodellen. Dessa har varit relativt frekventa under de senaste 2 000 000 åren eller mer och beror mest på glaciering. Se även korallrev.