Vad har studier visat om en möjlig koppling mellan specifika artificiella sötningsmedel och cancer?
Sackarin
Studier på laboratorieråttor under tidigt på 1970-talet kopplade sackarin till utvecklingen av urinblåsecancer, särskilt hos hanråttor. Men mekanistiska studier (studier som undersöker hur ett ämne fungerar i kroppen) har visat att dessa resultat endast gäller råttor. Mänskliga epidemiologiska studier (studier av mönster, orsaker och kontroll av sjukdomar i grupper av människor) har inte visat några konsekventa bevis för att sackarin är associerat med incidens av urinblåsecancer.
Eftersom urinblåstumörer som ses hos råttor beror på en mekanism som inte är relevant för människor och eftersom det inte finns några tydliga bevis för att sackarin orsakar cancer hos människor, avskaffades sackarin år 2000 från US National Toxicology Programs rapport om cancerframkallande ämnen, där det hade listats sedan 1981 som ett ämne som rimligen förväntades vara ett humant cancerframkallande ämne (ett ämne som är känt för att orsaka cancer). Mer information om avnotering av sackarin finns i rapporten om cancerframkallande ämnen, fjortonde upplagan.
Aspartam
Aspartam, distribuerat under flera handelsnamn (t.ex. NutraSweet® och Equal®), godkändes 1981 av FDA efter att flera tester visade att det inte orsakade cancer eller andra negativa effekter hos försöksdjur.
En studie från 2005 tog upp möjligheten att mycket höga doser av aspartam kan orsaka lymfom och leukemi i råttor (1). Men efter att ha granskat studien identifierade FDA många brister i den och ändrade inte dess tidigare slutsats att aspartam är säkert. År 2005 rapporterade det nationella toxikologiprogrammet att exponering för aspartam inte orsakade tumörer i eller påverkade överlevnaden av två typer av genetiskt modifierade möss (2).
2006 undersökte NCI mänskliga data från NIH-AARP Diet and Health Study av över en halv miljon pensionärer. Ökande konsumtion av drycker innehållande aspartam var inte associerad med utvecklingen av lymfom, leukemi eller hjärncancer (3).
En 2013-granskning av epidemiologiska bevis fann inte heller någon konsekvent koppling mellan användningen av aspartam och cancer risk (4).
Sukralos
Sukralos, marknadsförd under varumärket Splenda®, godkändes av FDA som sötningsmedel för specifika livsmedel 1998, följt av godkännande som ett sötningsmedel för allmänt ändamål 1999. Sukralos har studerats i stor utsträckning och FDA granskade mer än 110 säkerhetsstudier till stöd för sitt godkännande av användningen av sukralos som sötningsmedel för allmänna ändamål för livsmedel.
I 2016 rapporterade samma laboratorium som genomförde aspartamstudierna som diskuterats ovan en ökad förekomst av blodcelltumörer hos hanmöss som fick höga doser sukralos (5). Men som med aspartamstudierna har FDA identifierat betydande vetenskapliga brister angående de rapporterade studieresultaten.
Acesulfamkalium, Neotame och Advantame
Tre andra konstgjorda sötningsmedel är för närvarande tillåtna för användning i livsmedel i USA:
- Acesulfamkalium ( även känd som ACK, Sweet One® och Sunett®) godkändes av FDA 1988 för användning i specifika livsmedels- och dryckeskategorier och godkändes senare som ett allmänt sötningsmedel (utom kött och fjäderfä) 2002.
- Neotam, som liknar aspartam, godkändes av FDA som allmänt sötningsmedel (utom kött och fjäderfä) 2002.
- Advantam, som också liknar aspartam, godkändes av FDA som allmänt sötningsmedel (utom i kött och fjäderfä) 2014.
Innan de godkänns sötningsmedel, FDA granskade många säkerhetsstudier som genomfördes på varje sötningsmedel, inklusive studier för att bedöma cancerrisk. Resultaten av dessa studier visade inga bevis för att dessa sötningsmedel orsakar cancer eller utgör något annat hot mot människors hälsa.
Cyklamat
Eftersom resultaten hos råttor föreslog att cyklamat kan öka risken för urinblåsecancer hos människor, FDA förbjöd användningen av cyklamat 1969. Efter omprövning av cyklamatets cancerframkallande effekt och utvärdering av ytterligare data drog forskare slutsatsen att cyklamat inte var cancerframkallande eller co-cancerframkallande (ett ämne som förstärker effekten av cancer -förorsakande ämne). En framställning om livsmedelstillsats lämnades in till FDA för omprövning av cyklamat, men denna framställning hålls för närvarande i vila (beaktas inte aktivt). FDA: s oro för cyklamat är inte cancerrelaterat.