Bluetooth-teknik har blivit allestädes närvarande sedan den utvecklades i slutet av 1990-talet, och dess varumärke är nu synonymt med själva produkten: Det är en trådlös metod för att ”para ihop” två olika tekniker med hjälp av en radiosignal med kort räckvidd, som att länka ett headset med en mobiltelefon.
Produktens etymologi har varit en del av modern legend. Den mest varaktiga historien är att Bluetooth-företagsnamnet togs från smeknamnet på en vikingakung som regerade under 10-talet och krediteras för att ursprungligen förena Skandinavien.
Det varar för att det är sant. Ingenjör Jim Kardach kom med namnet 1997:
Intels mobila datatekniker Jim Kardach hjälpte till att sammanföra Ericsson, IBM, Intel, Nokia och Toshiba för att bilda Bluetooth SIG 1998. Den gruppen skapade den universella standarden som används av mer än 17 000 medlemsföretag.
Kar dach påminner om att spela rollen som initiativtagare och medlare bland de grundande företagen, men säger att gruppen snabbt enades om ett gemensamt mål att skapa en liten, lågeffektiv, lågkostnadsradio med kort räckvidd med inbyggd säkerhet och förmåga för att ansluta ad hoc till andra enheter. Inspirerad av en bok om vikingar som han läste vid den tiden kom han med Bluetooth-namnet.
Som Gizmodo rapporterade 2014:
Redan 1996 beslutade ett konsortium av företag – Intel, Ericsson, Nokia och senare IBM – att skapa en enda trådlös standard. Varje företag hade utvecklat sina egna kortdistansradioteknologier, men alla namn de kom med sugde. Sedan kom en obskyr skandansk kung från medeltiden.
Med Kardachs egna ord utvecklades idén under ett tag och dricker med kollega Sven Mattisson, där de misslyckades med att lägga teknologiföretag på produkten:
Efter att ha föreslagit vårt förslag bestämt gick vi på en pubkrypning genom det vinterliga, blåsiga Toronto. Eftersom jag var en stor historiefant skulle jag byta historia med Sven.
Nu kände Sven mycket om radioapparater, men inte för mycket om historia, men han hade läst den här boken (som han senare gav mig en kopia till mig) som heter Longships av Frans G. Bengtsson och skulle berätta historien genom denna historia.
I den här boken reser ett par danska krigare världen och letar efter äventyr, och kungen under denna tid var Harald Bluetooth.
När jag kom hem från den här affärsresan hade en historikbok som jag hade beställt kallad The Vikings av Gwyn Jones ”anlänt. Jag tappade igenom boken och hittade den här bilden (se figur 2) av en gigantisk sten, eller runsten, som avbildade ridderligheten hos Harald Bluetooth, killen som Sven berättade för mig om!
Boken läste vidare och indikerade att kung Harald lät göra detta minnesmärke för sin far Gorm och hans mor Thyri: att Harald som vann för sig själv hela Danmark och Norge och gjorde danskarna kristna. ”
Denna enhet gjorde Bluetooth till ett tilltalande arbetsnamn, eftersom det säkert bygger nätverk (därigenom förenar dem) och spelades till Kardachs kärlek till historien. Namnet fastnade.
Kung Harald ”Blåtand” Gormsson, även känd som kung Harald I, kommer ihåg för att ha förenat Danmark, omvandlat danskarna till kristendomen och erövrat Norge:
Hans prestationer är inskrivna i runa på en enorm gravsten vid Jelling, en av de så kallade Jelling-stenarna. Haralds erövring av Norge var dock kortvarig och hans son Sweyn I (Forkbeard) Sweyn tömde också England i årliga razzior och blev slutligen accepterad som kung i det landet, men han dog kort därefter. Sweyns son Canute I (den store) återerövrade Norge, som hade gått förlorat vid tiden för Sweyns död 1014 och smidda ett anglo-dansk kungarike som varade fram till sin egen död 1035.
Man tror att hans smeknamn var Blåtand (Blátǫnn på nordnorr), vilket betyder Blue Tooth, för att han hade en död tand som hade blivit blåaktig.
Som Kardach skrev var namnet tänkt att bara vara ett arbetstitel, men alternativen var uppenbarligen glömska (och i åtminstone ett fall krångelframkallande):
Harald hade förenat Danmark och kristnat danskarna! Det föll mig att detta skulle göra ett bra kodnamn för programmet.Vid den här tiden skapade jag också en PowerPoint-folie med en version av runstenen där Harald höll en mobiltelefon i ena handen och en anteckningsbok i den andra och med en översättning av runorna:
- Harald united Danmark och Norge
- Harald tycker att mobila datorer och mobiltelefoner ska kommunicera sömlöst
I vilket fall som helst bildades marknadsföringsgruppen under ledning av Simon Ellis (Intel) och Anders Edlund (nu med Bluetooth SIG) och de började arbeta med officiella ”namn”. Förslaget som jag bara inte kan glömma var ”Flirt” med fångstfrasen ”att komma nära, men inte vidröra.” Namngivningsprocessen skulle fortsätta länge.
Vikingatiden varade inte länge efter att kung Harald slutade i mitten av 1100-talet; Gormsson dog omkring år 986, enligt uppgift under ett uppror som leddes av sin egen son, Sweyn. Den ursprungliga Bluetooth-arven lever dock på varje gång enheter paras framgångsrikt.
Namnet är också inarbetat i logotypen : i den kan du se de nordiska runorna som bildar bokstäverna H och B, som står för ”Harald” och ”Bluetooth.”