Anomie, stavade också anomi, i samhällen eller individer, ett tillstånd av instabilitet till följd av en uppdelning av standarder och värden eller från brist på syfte eller ideal.
Pictorial Press Ltd./Alamy
Termen introducerades av den franska sociologen Émile Durkheim i hans studie av självmord. Han trodde att en typ av självmord (anomisk) berodde på nedbrytningen av de sociala standarder som var nödvändiga för att reglera beteende. När ett socialt system befinner sig i ett tillstånd av anomie är gemensamma värderingar och vanliga betydelser inte längre förstådda eller accepterade, och nya värden och betydelser har inte utvecklats. Enligt Durkheim producerar ett sådant samhälle i många av dess medlemmar psykologiska tillstånd som kännetecknas av en känsla av meningslöshet, brist på syfte och emotionell tomhet och förtvivlan. Strävan anses vara värdelös, eftersom det inte finns någon accepterad definition av vad som är önskvärt.
Den amerikanska sociologen Robert K. Merton studerade orsakerna till anomie eller normlöshet och fann det allvarligast hos människor som saknar ett acceptabelt sätt att uppnå sina personliga mål. Mål kan bli så viktiga att om de institutionaliserade medlen – dvs. de medel som är acceptabla enligt samhällets normer – misslyckas, kan olagliga medel användas. Ökad betoning på mål snarare än medel skapar en stress som leder till en uppdelning i den regulatoriska strukturen – dvs. anomie. Om ett samhälle till exempel tvingar sina medlemmar att skaffa välstånd men ändå erbjuda otillräckliga medel för dem att göra det, skulle belastningen få många att bryta mot normerna. De enda regleringsorganen skulle vara önskan om personlig fördel och rädslan för straff. Socialt beteende skulle således bli oförutsägbart. Merton definierade ett kontinuum av svar på anomie som sträckte sig från överensstämmelse med social innovation, ritualism, retreatism och slutligen uppror. Kriminalitet, brott och självmord är ofta reaktioner på anomie.
Även om Durkheims anomiebegrepp hänvisade till ett tillstånd av relativ normlöshet i ett samhälle eller en social grupp, har andra författare använt termen för att hänvisa till villkor för individer . I denna psykologiska användning betyder anomie sinnestillståndet hos en person som inte har någon standard eller känsla av kontinuitet eller skyldighet och har avvisat alla sociala band. Individer kan känna att samhällsledare är likgiltiga med sina behov, att samhället i princip är oförutsägbart och saknar ordning och att mål inte uppnås. De kan också ha en känsla av meningslöshet och en övertygelse om att medarbetare inte är pålitliga källor till stöd.