Jämfört med en armétank eller buss var Ankylosaurus ofta en kraftigt bepansrad dinosaurie med ett stort klubbliknande utsprång i slutet av svansen. Ankylosaurus betyder ”smält ödla” på grekiska, och det fick det namnet på grund av att ben i skallen och andra delar av kroppen smälts samman, vilket gör dinosaurien extremt robust. Ankylosaurus bodde i sen krittid, för cirka 65,5 miljoner till 66,8 miljoner år sedan, och strövade i västra USA och Alberta, Kanada.
Medan denna växtätande dinosaurie var ett massivt djur , en omprövning av dess fossiler 2004 av den pansrade dinosauriexperten Kenneth Carpenter minskade den lite. Det största Ankylosaurus-exemplet som någonsin hittats var 20,5 fot (6,25 meter) långt, 5,6 fot (1,7 m) långt vid höfterna och 4,9 fot (1,5 m) brett, enligt studien, publicerad i Canadian Journal of Earth Sciences. Den vägde sannolikt upp till 4 ton (3,6 ton).
Toppen av dinosaurien var nästan helt täckt med tjock rustning bestående av massiva knoppar och ovala benplattor, så kallade osteoderms eller scutes, som är också vanligt på krokodiler, armadillos och några ödlor. ”De är ben som bildas i huden, precis som krokodiler”, säger Carpenter, som är chef för USU Eastern Prehistoric Museum i Utah, till WordsSideKick.com.
Osteodermerna hos alla ankylosaurier (dinosaurier i Ankylosaurus ”underordning, Ankylosauria) bestod av ett tunt yttre kortikalt eller kompakt ben och ett tjockt inre cancellöst ben (svampigt, poröst ben), enligt en analys Carpenter och hans kollegor publicerade i tidskriften Acta Palaeontologica Polonica 2010. Osteodermerna var troligen täckt med hud och keratin, det fibrösa proteinet som utgör hår och naglar hos människor.
Plattorna, som varierade i storlek, var inriktade i vanliga horisontella rader längs dinosauriens hals, rygg och höfter Det fanns också mindre plattor eller andra liknande egenskaper som skyddade områdena mellan de större plattorna, och det kan ha funnits mindre plattor på svansen och lemmarna. Djurets största rustningskluster var i dess halsregion, sa Carpenter. / p>
Al med sin pansarplätering hade Ankylosaurus två rader spikar längs kroppen. Dessutom var huvudet långt och lågt, med framträdande horn utskjutande bakåt och åt sidan och plattorna skyddade dess ögon.
På tal om spikar, en bisarr utseende ankylosaur, som beskrivs den 10 maj 2017, i tidskriften Royal Society Open Science, hade en så otrolig likhet med det taggiga ”Ghostbusters” -monstret Zuul att paleontologer döpte det. Zuul crurivastator (CRUR-uh-vass-TATE-or). Arternamnet betyder ”skenförstörare” på latin, med hänvisning till ankylosaurusens 10 fot långa (3 meter) svans, som tippades med en klubba som sannolikt användes för att svepa på rovdjurens ben. 75- miljoner år gamla rester av detta odjur upptäcktes 2016 i Montanas Judith River Formation. Trots sitt grymma utseende – flera rader av beniga spikar täckte sin 20 fot långa kropp (6 m) – Z. crurivastator var en växtätare, sa forskare.
Men , även utan dessa försvar skulle Ankylosaurus ha varit svårt för rovdjur att döda. ”Du måste förstå att de hade en mycket rund kropp och var bredare än de var djupa”, sa Carpenter. ”Det skulle vara svårt även utan rustningen att få ett köp på den eftersom dess kropp är relativt platt.”
Bortsett från rustningen var en annan avgörande egenskap hos Ankylosaurus dess svansklubb. Svansen innehöll ryggkotor som var vävda ihop för att bilda en styv stav vid klubben. Den styva svansen utvecklades sannolikt före ratten, enligt en studie från 2015 i Journal of Anatomy. Forskare har föreslagit flera olika hypoteser för dinosaurieklubbens syfte, enligt en studie från 2009 i tidskriften PLOS ONE. Till exempel kan svansen ha använts för visningsändamål, till exempel för att locka kamrater. Alternativt kan det har använts för strid mellan två Ankylosaurus, såsom över territorium eller kompisar.
Hur som helst, verkar det som om dinosaurien ibland använde sin svans som ett vapen. ”I två fossila exemplar visar svansklubbarna skada, ”sa Carpenter.” Det ser ut som om de definitivt slog något hårt. ”Dessutom, kom PLOS ONE-studien fram till att den enorma svansen lätt kunde ha brutit benen hos de flesta av dess rovdjur.
Ankylosaurus rörde sig på alla fyra extremiteterna, och bakbenen var något längre än förbenen.Även om det inte finns tillräckligt med fotfossiler för att fastställa om Ankylosaurus hade tår, trodde det att dinosaurierna sannolikt hade fem tår på varje fot som andra ankylosaurier.
Vad åt Ankylosaurus?
Ankylosaurus betade på låglåsta växter. Dinosauriens trekantiga skalle var bredare än den var lång och hade en smal näbb i slutet för att hjälpa till att ta bort löv från växter. Dess små bladformade tänder var inte utformade för att bryta upp stora växter och det hade inga slipande tänder. En bredhet till en del av bröstkorgen antyder att Ankylosaurus hade någon form av jäsningssystem för att bryta ner de stora mängderna av otuggade växter som den åt, enligt Carpenters analys från 2004.
Ankylosaurs hade en komplex näsa passage och en stor kavitetsvolym för luktregionen i deras skalar. Den slingrande näshålan förbättrade förmodligen inte lukten mycket och var istället viktigt för saker som att reglera temperaturen, enligt en studie från 2011 i Journal of Anatomy. Emellertid verkade ankylosaurier ha haft en stor olfaktorisk glödlampa (hjärnstruktur involverad i luktsinne), så dinosaurierna hade sannolikt en stark luktsinne för att hjälpa till att söka efter mat och undvika rovdjur, föreslog studien.
Forskning som presenterades i november 2014 vid det årliga Society for Vertebrate Paleontology i Berlin antyder vidare att ankylosauriernas ”nasala passager hjälpte till att hålla hjärnan sval.
Fossila fynd
Ett team som leds av den amerikanska paleontologen Barnum Brown upptäckte den första fossilen Ankylosaurus – som inkluderade toppen av en skalle, ryggkotor, revben, en axelbälte och pansar – i Hell Creek Formation of Montana 1906.
Sex år senare avslöjade Brown Ankylosaurus osteoderms, som han ursprungligen trodde tillhörde en annan t ype av dinosaurie. Han grävde ut sin tredje uppsättning Ankylosaurus-kvarlevor i Alberta 1910 när han var på expedition vid Scollard Formation – den inkluderade revben, benben, pansar, en komplett skalle och den första kända svansklubben. Alla tre Brown-fynden finns på New Yorks American Museum of Natural History. 1947 upptäckte Charles M. Sternberg den största kända Ankylosaurus-skalle.
Inget fullständigt Ankylosaurus-skelett har hittills hittats. Och bortsett från de isolerade benen, rustningen och tänderna, har endast tre stora exemplar av Ankylosaurus grävts upp.
”Detta väcker en intressant fråga: Varför är det så sällsynt?” Sa snickaren. En möjlighet, sade han, är att dinosaurien bodde högland i miljöer bort från floder och träsk som bidrar till fossilisering. Eller så kanske de inte har varit så vanliga i ekosystemet vid den tiden. ”Vi vet bara inte varför de är så sällsynta”, sa han.
Kim Ann Zimmermann bidrog till den här artikeln.
- En kort historia om dinosaurier
Fler dinosaurier:
- Allosaurus: Fakta om den ”olika ödlan”
- Apatosaurus: Fakta om ”vilseledande ödla”
- Archaeopteryx: Fakta om övergångsfossil
- Brachiosaurus: Fakta om giraffliknande dinosaurie
- Diplodocus: Fakta Om den längsta dinosaurien
- Giganotosaurus: Fakta om ”Giant Southern Lizard”
- Pterodactyl, Pteranodon & Andra flygande ”dinosaurier”
- Spinosaurus: The Largest Carnivorous Dinosaur
- Stegosaurus: Bony Plates & Tiny Brain
- Triceratops: Fakta om de tre- Horned Dinosaur
- Tyrannosaurus Rex: Fakta om T.Rex, dinosauriernas kung
- Velociraptor: Fakta om ”Speedy Thief”
Tidsperioder
Prekambrian: Fakta om tidens början
Paleozoisk tid: Fakta & Information
- Kambriumperiod : Fakta & Information
- Siluriska perioden Fakta: Klimat, djur & Växter
- Devonian Period: Klimat, djur & Växter
- Permperiod: Klimat, djur & Växter
Mesozoisk tid: Dinosauriernas ålder
- Triasperiodens fakta: Klimat, djur & Växter
- Fakta om juraperioden
- Krittid: Fakta om djur, växter & Klimat
Cenozoic Era: Fakta om klimat, djur & Växter
-
Kvartärperiod: Klimat, djur & Andra fakta
- Pleistocene-epoken: Fakta om den senaste istiden
- Holocene-epoken : Manens ålder
Ytterligare resurser
- Dinosaur Provincial Park, i Alberta, Kanada , som ”innehåller några av de viktigaste fossila exemplar som upptäckts från” Age of Dinosaurs ”-perioden i jordens historia,” är ett UNESCO-arv.
- ”Ankylosaurus Fights Back” är en interaktiv bokapp från Smithsonian Institution för barn i åldrarna 3 till 8. Den lär läskunnighet och ger fascinerande information om den förhistoriska världen.
- Läs Barnum Browns ursprungliga artikel från 1908, ”The Ankylosauridae, a New Family of Armored Dinosaurs From the Upper Cretaceous, ”i Bulletin of the American Museum of Natural History.