Celler och vävnader i hela kroppen använder syre som bränsle. Detta syre levereras av röda blodkroppar.
Anemi uppstår när en patient har lågt antal röda blodkroppar. Eftersom kroppen inte får allt syre den behöver, blir patienten svag och trött. Andra symtom inkluderar
- en blek hy
- andfåddhet
- bröstsmärtor och huvudvärk.
Läkare diagnostisera anemi genom att utvärdera en patient för dessa symtom tillsammans med blodprov.
Vad orsakar anemi hos cancerpatienter?
Anemi är ett vanligt tillstånd hos cancerpatienter. Detta beror på att cancer orsakar inflammation som minskar produktionen av röda blodkroppar. Dessutom är många kemoterapier myelosuppressiva, vilket innebär att de saktar ner produktionen av nya blodkroppar i benmärgen.
I andra fall orsakas anemi av njursjukdom. Njurarna producerar ett hormon som sporrar benmärgen för att bilda röda blodkroppar. Om en patient har njurcancer eller om njuren påverkas av cancerbehandling kan han eller hon utveckla anemi.
Anemi kan också orsakas av förlust av blodkroppar på grund av blödning.
Hur behandlas anemi?
Oavsett orsak finns det två huvudbehandlingar för anemi.
Patienter kan få blodtransfusion för att öka antalet röda blodkroppar. Detta görs endast efter behov.
Alternativt eller dessutom kan patienter sättas på läkemedel som kallas erytropoiesstimulerande medel. Dessa stimulerar kroppens produktion av röda blodkroppar. Dessa läkemedel ges endast till patienter som har kemoterapi som är avsedda att förlänga överlevnaden och förbättra livskvaliteten, inte bota sjukdomen. Dessutom måste dessa patienter planeras för minst två omgångar av denna kemoterapi.