Den metalliska, multihued, arkitektoniska kuperingen vid Seattle Center – allmänt känd som EMP – döps för femte gången.
Först var det Experience Music Project. Sedan var det akronymen EMP, sedan Experience Music Project och Science Fiction Museum och Hall of Fame (”EMPSFM” för korta ärenden), sedan EMP Museum.
Nu institutionen grundades av den tidigare Microsoft-miljardären Paul Allen år 2000 och designad av Frank Gehry blir Museum of Pop Culture, eller MoPOP.
Förändringen, sa kuratordirektör Jasen Emmons, har varit i arbetet i ungefär ett decennium efter att museet lagt till sin science-fiction-komponent och fortsatte att kämpa med sin identitet. Förutom musik och science fiction har det presenterat utställningar om konst (”DoubleTake”), skräckfilm (”Cant Look Away”), mode (”World of Wearable Art”), videospel (”The Art of Videos Games”) och svarta läderjackor (”Worn to Be Wild”). Emmons sa att det nya namnet bara kommer ikapp med vem vi är.
”Det blir frustrerande när folk säger:” Vad står EMP för? ””, Säger Emmons, som arbetade på Microsoft och licensföretaget Corbis (grundat av Bill Gates) innan de landade på museet.
”Det var en skrapa för allmänheten när vi gjorde zigs och zags medan vi växte upp. Folk sa:” Vänta , Jag trodde att du skulle vara ett rock n roll museum.
Zigs och zags har varit ett kännetecken för Allens rastlösa kulturfilantropi: ett datormuseum, ett flygmuseum, Upstream-musikfestivalen ; Seattle Art Fair; och Pivot Art + Culture, det förvirrande, nu-det-öppet, nu-det-stänger, no-wait-det-öppet-igen-museet på bottenvåningen av Allen Institute for Brain Science.
Emmons sa att Allen ser sig själv som en katalysator som vill starta projekt och gå tillbaka för att se om de kan stå på egen hand – det är därför, tillade han, Allen har långsamt återupprättat ekonomiskt stöd för ett multimission-museum som han grundade i Seattle Center.
MoPOP-née-Experience Music Project har haft underskott i flera år, även om museets skatteregister visar att underskottet krymper från över 10 miljoner dollar 2010 till cirka 3,2 miljoner dollar 2015.
Jon Eastlake, museets finansdirektör, sa att det delvis beror på avskrivningar av den ovanligt snygga byggnaden gjord av kurvor istället för hörn (och ökänt beskriven av en New York Times arkitekturkritiker som ”något som kröp ut ur havet, rullade över och dog”). Till skillnad från vissa museer är EMP: s byggnad och verksamhet en del av samma juridiska enhet för skatterapporteringsändamål. ”Exklusive denna avskrivning”, skrev Eastlake via e-post, ”EMP producerade ett överskott av intäkter över kostnader på $ 3 546 975 respektive 1 633 207 $ för 2015 och 2014.”
Planerade MoPOP-utställningar för 2017 -2018 inkluderar artefakter och fotografier associerade med Jim Henson, David Bowie och tecknare Rube Goldberg.
Emmons sa att namnändringen till MoPOP kommer i en styrka, med 743 533 besökare 2015, en ökning med 26 procent från året innan. Emmons tilldelade dessa siffror delvis till museet som sträckte sina kulturella gränser.
”Musikfans är ofta händer i fickan, för coola för skolan och inte lika intresserade av att interagera med andra människor, ”sade han.” Geek-kulturen är verkligen stam, och letar efter möjligheter att få kontakt med andra människor som delar sin passion. ”
Emmons skyndade sig dock att lägga till, MoPOP kommer alltid att ha en plats för musik.
En av hans favoritmoment på museet kom för tre år sedan. Han var med några trötta punkmusiker från Boston – bedragna i slutet av en nationell turné i deras skåpbil – när de gick in i EMP: s Sound Lab. Ett 12-årigt barn spelade gitarr. ”De tittade på varandra och sa:” Han är ganska bra, ”sa Emmons. Bandets trummis och basspelare frågade om de kunde sitta i och vad barnet visste hur man spelade.
Svaret: AC / DC.
Snart spelade de ”Highway to Hell” och folk strömmade över för att titta på. Efter tre låtar, sa Emmons, ”flöt barnet ut ur rummet som om det var den bästa dagen i hans liv.” Men rockarna var ännu mer upphetsade. ”Det var som om de påmindes:” Det är därför jag gör det här, ”sa Emmons. ”Och vi kommer att förmedla detta till nästa generation.”