South Padre Island, Texas, en barriärö utanför sydkusten, är den perfekta platsen för en prisvärd strandsemester. Det är lätt att hitta boende för mindre än $ 100 / natt, det finns många saker att göra som är gratis eller relativt billiga och det finns gratis kollektivtrafik som tar dig från ena änden av ön till den andra och tillbaka till flygplatsen när du är redo att åka hem.
Utlämnande: Författaren var värd för denna resa.
Besöker South Padre Island, Texas
South Padre Island har länge varit med på min lista över ”Platser jag vill se.” Det är min bästa väns favoritplats för familjesemestern och hon är alltid galen över hur vackert det är. Nu när jag har varit där får jag det.
South Padre Island Weather
Det första du ska se när du anländer till denna barriärö utanför Texas kust är naturen runtom. De vidsträckta stränderna, smaragdvattnet och robins äggblå himlen är en fyr för migrerande fåglar. Den långa, mager ön erbjuder chansen att se spektakulära soluppgångar varje morgon över Mexikanska golfen och lika spektakulära solnedgångar varje kväll över Laguna Madre Bay. Lugnt vatten gör South Padre perfekt för familjer med barn.
Klimatet är subtropiskt – denna Texas Gulf Coast-plats ligger på samma latitud som Fort Lauderdale, Florida – så South Padres väder tenderar att vara varmt på vintern och varmt och fuktigt på sommaren.
Travsmamma Tips: Planera inte att besöka de två veckorna i mars när de flesta Texas-högskolorna har vårsemester. är en favoritplats för våren för högskolebarn, och trots en aggressiv plan för att hålla eleverna i schack är detta inte en optimal familjesemesterplats under de två veckorna.
9 saker att göra på South Padre Island Beyond the Beach
Du kanske undrar vad finns det att göra på South Beach Island förutom att sola? Svaret: Mycket! Utbildningsmöjligheter, äventyr och aktiva möjligheter är rikliga.
Med Laguna Madre Bay på ena sidan och Mexikanska golfen på den andra, finns det gott om vattensporter här. Från stand up paddleboarding till vattenskidåkning till dykning och djuphavsfiske till ridning på stranden finns det många sätt att bli aktiv på och runt ön. Ön är också hem för Schlitterbahn Beach Waterpark. Jag reste inte med barn på det här besöket, men om jag hade varit det skulle det definitivt ha ett stopp.
Läs mer: 15 fantastiska idéer för Texas Road Trip (inklusive South Padre Island)
Ta en Dolphin Watching Cruise
Vi tog Sea Life Safari Cruise med Osprey Cruises. Ja, vi såg delfiner roliga i Laguna Madre, som du gör på de flesta delfinturer. Men delfinerna var inte resans höjdpunkt. Höjdpunkten var havslivsutbildningen vi fick på denna ekoturskryssning. När vi lämnade kajen drog besättningen ett nät bakom den långsamma båten. När de drog in den fylldes det av havsliv. En efter en drog besättningen fram en nyfiken varelse, erbjöd lite information och gav barnen och deras vuxna en chans att röra maneter, sjöstjärnor och dussintals andra undervattensunderverk.
Lär dig att bygga ett sandslott
Visst, du har byggt sandslott hela ditt liv. Men vi pratar inte om en några sandklumpar här. Vi pratar faktiska slott, med broar och trappor, fönster och dörrar. Slott som är två meter höga.
Läraren här är den professionella sandslottkonstnären Lucinda ”Sandy Feet” Wierenga . Hon har byggt sandslott på South Padre Island sedan 1985. Hennes 2-timmars lektioner med sandslott är en fascinerande praktisk upplevelse, definitivt en av de bästa sakerna att göra på South Padre Island Beach. Till slut såg mitt slott ingenting ut som hennes, men det var ett bättre sandslott än jag någonsin har byggt under min livstid av att klumpa ihop sig i slottliknande formationer.
Bränn dig inte på stranden. Här är våra favoritval av solskyddsmedel för spädbarn och barn.
Lär känna en havssköldpadda
Sea Turtle Inc. är världens första plats för att rehabilitera skadade havssköldpaddor. Sjukhuset har behandlat cirka 400 havssköldpaddor under 2018. Många av dem fastnade i fiskelinjen och förlorade slutligen en flipper. De som kan rehabiliteras släpps tillbaka i havet. De som inte kan, inklusive Allison, en havssköldpadda med protetiskt roder, visas.
Denna charmiga attraktion med ett uppdrag grundades av Ila Fox Loetscher, en kvinnlig flygvän från Amelia Earhardt. Loetscher dog 2000, men hennes arv, Sea Turtle Inc., kvarstår. Efter att ha flyttat till South Padre Island i slutet av 1950-talet upptäckte hon underverk av Kemps ridley havssköldpadda. Dessa mirakulösa djur försvann snabbt. Människor dödade mammasköldpaddorna när de kröp ut ur havet för att lägga sina ägg på stranden – ett riktigt effektivt sätt att döda en hel art. Deras skal skördades för läderprodukter, deras ägg används som afrodisiakum, och deras kött omrördes i soppor.
Idag skyddas Kemps ridley havssköldpaddor och deras antal växer. Deras största utmaning nu: Moder Natur. Temperaturen på boet begravd i sanden avgör om ett sköldpaddsägg kommer att leverera en manlig eller kvinnlig sköldpadda. I Australien och delar av Florida har stigande temperaturer resulterat i grupper av havssköldpaddor (roligt faktum: en grupp havssköldpaddor kallas en ”bal”) som är 99 procent kvinnliga. På vissa ställen är det så varmt att havssköldpaddor anbud skugga häckningsområdena bara för att hålla äggen från att laga mat innan de har en chans att kläcka.
Denna anläggning med det underbara uppdraget är bemannad av hjälpsamma docenter som gärna talar om patienterna som simmar i tankarna.
Läs mer: Hur man planerar den perfekta familjesemestern på stranden
Kommun med naturen
SPI Birding and Nature Center är plats för att se fåglarna som kallar Rio Grande Valley hem – åtminstone några dagar på deras vandringar norr och söder. Slingra sig längs strandpromenadens 3.300 fot och stanna längs vägen för att läsa informationen ativa tecken och kika in i bladen på jakt efter fåglar, fjärilar och andra vilda djur. Ta ett ark fyllt med foton av fåglar som sannolikt kommer att vara i bostad när du besöker och utmana barnen att se vem som kan se de flesta fågelsorter under din promenad.
Höjdpunkten i vår fågelskådning på South Padre Island promenad var inte en fågel alls. Det var den 12 fot långa alligatorn vi såg upp i solen på stranden av myrmarken.
Lär dig lite lokalhistoria
Port Isabel Historical Museum berättar historien om Port Isabel och Champion-familjen. En av de tidiga bosättarna i området, familjen drev en butik från byggnaden som nu rymmer museet. Museet är tjockt med historiska skärmar som säkert kommer att fängsla en historiemutter som vill förstå den politik och internationella tvist som ledde till det mexikanska amerikanska kriget. Men det kommer troligen inte att fängsla barn eftersom skärmarna mestadels är text och foton. Om barnen blir nöjda, gå intill Treasures of the Gulf Museum.
Tips för resande mamma: Köp kombinationsbiljetten som tar dig in i historiska museet, Gulf of Treasures och fyren.
Upptäck Gulfkatten
Treasures of the Gulf Museum berättar de skrämmande historierna om skeppsvrak, förlorade besättningar och skatt under havet. Vad ska man inte älska om det? Som en extra bonus finns det en sektion bara för barn. Den har en scen, en tabell för att rita och en sandlåda där de kan gräva efter begravd skatt.
Klättra fyren
Klättra uppför 100+ trappor på Port Isabel fyr (inklusive det sista segmentet vid toppen som i grunden är en vertikal stege) och gå ut för en vidsträckt utsikt över området, bron till South Padre Island och haven som omger det hela.
Ät lite otrolig mat
Detta är Gulfkusten, så skaldjuren är läcker. Och det är Texas, så det finns biffar. Riktigt stora, saftiga biffar. Men jag kan få en stor saftig biff i Chicago, så jag fastnade med skaldjur. Tre av de restauranger vi försökte hade utsikt över vattnet och solnedgångarna som var lika smaskiga som måltiderna.
Fisktacosna vid pir 19 har utsikt över delfinerna som vacklar i viken. Den svarta räkan och den röda snappen på Sea Ranch restaurang inkluderade en främre rad till solnedgången. Ceviche på Painted Marlin Grill kom med en avslappnad atmosfär och en himmel målade de mest underbara nyanser av rött och lila. Vår sista middag var på F & B, den senaste fina restaurangen precis vid Padre Boulevard. Den hade ingen syn, men varje måltid var lika vacker att titta på den som den var utsökt att äta.
Tips för resande mamma: De flesta måltiderna är i Texas-storlek, vilket betyder stora. Om du inte är galen, överväga att beställa en aptitretare, en huvudrätt och en efterrätt att dela.
Ta en piratkryssning
En sällsynt molnbrist på eftermiddagen jag var planerad att gå med kapten Black-Hearted Andy, ”Scourge of the Laguna Madre” för Black Dragon Cruise resulterade i en avbokning, så jag kan inte säga om det är värt pengarna. Men jag kan säga att om jag återvänder, bokar jag den för att hitta ut. Jag är en sucker för de här campiga, barnvänliga piratkryssningarna. Ja, Matey, jag har gjort tre på olika platser runt Mexiko och tycker att de alltid är exceptionellt dumma och underhållande.
Att ta sig runt South Padre Ö utan bil
Det är enkelt: Stå bara på gatan och vinka ner ”The Wave.” Denna pendelbuss har omvärderats med ”Island Metro”, men de gula bussarna lagrar fortfarande på gatorna och fungerar på samma sätt: När du ser en närma sig, höja handen och vinka. Föraren drar över, plockar upp dig och tar dig vart du vill åka. Gratis.
Bussarna går till och med över den två mil långa Causeway Bridge mellan Port Isabel och South Padre Island. Jag fick inte chansen att testa detta och jag såg bara en en handfull bussar på gatan. De lokala turistmyndigheterna försäkrade mig emellertid att under de hektiska sommar- och vårsäsongarna bussar man regelbundet upp och ner på huvudgatorna.
Familjevänliga hotell i South Padre Island
Det finns många alternativ för icke-hotellvistelser på South Padre Island, inklusive semesterbostäder, husvagnsparker och campgroun ds. Faktum är att en stor andel av besökarna är vad lokalbefolkningen kallar ”Winter Texans.” Det är nordländerna som åker söderut och stannar en månad eller mer för att undvika de kalla vintermånaderna.
Om du föredrar en mer traditionell vistelse finns det också ett växande antal hotell längs Padre Boulevard. som gäst på Visit South Padre Island på Hilton Garden Inn. Det extra utrymmet i det andra rummet med en utdragbar bäddsoffa och en egen TV, samt det alltför stora badrummet, gör alltid ett Hilton Garden Inn till bra val för familjer. Var noga med att anmäla dig till Hilton Honors-programmet för att få gratis wifi.
Funktioner att älska om den här: Det är bara en kort promenad längs en härlig strandpromenad till stranden och poolen är enormt och inbjudande. Tyvärr, när jag besökte poolen var vattnet så kallt att även barnen inte varade länge innan de reparerade till de två små badtunnorna. Bekväma runda cabana-stolar ligger vid poolen. I South Padre för en konferens? South Padre Convention Center ligger tvärs över gatan.