Det egyptiska samhället var strukturerat som en pyramid. På toppen var gudarna, såsom Ra, Osiris och Isis. Egyptierna trodde att gudarna kontrollerade universum. Därför var det viktigt att hålla dem lyckliga. De kunde få Nilen att rinna över, orsaka hungersnöd eller till och med föra döden.
I den sociala pyramiden i forntida Egypten var faraon och de som var förknippade med gudomligheten högst upp, och tjänare och slavar utgjorde botten.
Egyptierna höjde också vissa människor till gudar. Deras ledare, kallade faraoner, ansågs vara gudar i mänsklig form. De hade absolut makt över sina undersåtar. Efter faraos död byggdes enorma stenpyramider som gravar. Faraonerna begravdes i kammare i pyramiderna.
Eftersom folket i Egypten trodde att deras faraoner var gudar, anförtrodde de sina härskare många ansvarsområden. Skyddet var högst upp på listan. Faraon ledde armén i händelse av ett utländskt hot eller en intern konflikt. Alla lagar antogs efter faraos bedömning. Varje jordbrukare betalade skatt i form av spannmål, som lagrades i faraos lager. Detta spannmål användes för att mata folket i händelse av hungersnöd.
Kommandokedjan
Forntida egyptiska kungligheter, adel och präster åtnjöt liv av rikedom och komfort medan bönder och slavar kämpade för att leva.
Ingen enskild person kunde hantera alla dessa uppgifter utan hjälp. Faraon utsåg en chefsminister som kallades en vizier som övervakare. Vizieren såg till att skatter togs upp.
Att arbeta med vizieren var skriftlärare som höll regeringsregister. Dessa högnivåanställda hade behärskat en sällsynt skicklighet i det forntida Egypten – de kunde läsa och skriva.
Noble Aims
Rätt under faraon i status var mäktiga adelsmän och präster. Endast adelsmän kunde inneha regeringsuppgifter; i dessa positioner drog de nytta av hyllningar till farao. Präster var ansvariga för vädjan sjunga gudarna.
Religion var ett centralt tema i forntida egyptisk kultur och varje stad hade sin egen gudom. Ursprungligen var dessa gudar djur; senare tog de på sig mänskliga framträdanden och beteenden. Här sitter Thoth, lärandens och visdomens gud, som bär en spira som symboliserar magisk kraft.
Adelsmän hade stor status och blev också förmögna från donationer till gudarna. Alla egyptier – från faraoner till bönder – gav gåvor till gudarna.
Soldat På
Soldater kämpade i krig eller dämpade inhemska uppror. Under långa perioder av fred övervakade soldater också bönderna, bönderna och slavarna som var inblandade i att bygga sådana strukturer som pyramider och palats.
Kompetenta arbetare som läkare och hantverkare utgjorde medelklassen. Hantverkare tillverkade och sålde smycken, keramik, papyrusprodukter, verktyg och andra användbara saker.
Naturligtvis fanns det folk som behövde köpa varor från hantverkare och handlare. Dessa var köpmännen och lagerhållarna som sålde dessa varor till allmänheten.
Heapens botten
Längst ner i den sociala strukturen fanns slavar och bönder. Slaveri blev ödet för de som fångades som krigsfångar. Förutom att tvingas arbeta med byggprojekt arbetade slavar efter faraos eller adelsmäns gottfinnande.
Jordbrukare skötte åkrarna, uppfödde djur, höll kanaler och reservoarer i god ordning, arbetade i stenbrotten och byggde de kungliga monumenten. Jordbrukare betalade skatt som kunde uppgå till så mycket som 60 procent av deras årliga skörd – det ”mycket hö!
Social rörlighet var inte omöjlig. Ett litet antal bönder och bönder flyttade upp den ekonomiska stegen. Familjer sparat pengar för att skicka sina söner till byskolor för att lära sig yrken. Dessa skolor drivs av präster eller av hantverkare. Pojkar som lärde sig läsa och skriva kan bli skriftlärda och sedan fortsätta att få anställning i regeringen. Det var möjligt för en pojke född på en gård för att arbeta sig upp i regeringens högre led. Byråkrati visade sig lukrativ.