25 knäppa fakta om Europas minst turistland

För att markera 26 år sedan Moldavien förklarade självständighet från Sovjetunionen, här är några saker du förmodligen inte visste om landet.

Det är det minst besökta landet i Europa

Om du vågar till Moldavien för din semester , du kommer inte att kämpa för utrymme med andra turister: endast 120000 utlänningar rapporteras ha kommit in i landet 2016 (säger FN: s världsturismorganisation), vilket gör det till det minst besökta i Europa. Globalt är endast Bangladesh och Guinea mindre turistmål (med hänsyn till antalet besökare per invånare), enligt Priceonomics.

Det håller en fin källare

Det vördnadsfulla folket på Guinness World Records känner igen Mileștii Vinkällaren Mici i Moldavien är världens största med nästan två miljoner flaskor plonk i sina mörka valv. Om du undrar så säljs de mest värdefulla tipplarna i sin samling för rapporterade 480 euro vardera.

Dess vin är förbjudet i Ryssland

Moldaviens största exportmarknad var traditionellt Ryssland som konsumerade upp till 90 procent av vinet, men en diplomatisk tvist 2006 resulterade i en Ryskt förbud mot moldaviska och georgiska produkter, som har varit förödande för dess ekonomi. Ändå är det fortfarande den 20: e största vinproducerande nationen på jorden (från och med 2014).

Det finns några magnifika kloster

Moldovas viktigaste (och förmodligen vackraste) historiska plats, Orheiul Vechi är ett smulande friluftsklosterkomplex som går tillbaka till mer än 2000 år. De vandrande ruinerna har antika befästningar, bad och kloster, som du ll har till stor del för dig själv.

Det gick nästan tre år utan president

2012, efter nästan tre år av politiskt dödläge valde Moldavien veterandomaren Nicolae Timofti till president – för första gången på 917 dagar hade landet en ledare.

6. De flesta moldaverna är två- eller trespråkiga

Moldaverna talar antingen rumänska, vilket är modersmål, ryska eller gagauz. Vissa talar alla tre.

Det har ett kritiskt hotat språk

Moldovas andra språk, Gagauz, riskerar emellertid att dö ut. Talat i den autonoma regionen Gagauz, klassas det turkiska språket som kritiskt hotat av Unesco.

8. Det är dåligt

9. Det är hem till Europas mest osannolika turistattraktion

Trots att de är omgivna av fattigdom har rika invånare i staden Soroca valt att praga sin rikedom genom att bygga flamboyanta hem inspirerade av landmärken som Peterskyrkan och Bolshoi-teatern. Följaktligen har staden, kallad Gypsy Hill, blivit något av en turistattraktion, med folk som kommer att beundra den galna arkitekturen.

10. Huvudstaden förstördes 1940

Efter att ha invaderats av Röda armén i juni 1940 led Chisinau en dödlig jordbävning i oktober samma år som mättes 7,3 på Richters skala. och förstörde mycket av staden. Som om det inte räckte, året efter ankom Luftwaffe och sprängde det som var kvar av staden till smed.

11. Det har ett utbrytande territorium

Regionen känd som Transnistria förklarade oberoende från Moldavien 1990, vilket utlöste Transnistriakriget som säkerställde ett de facto oberoende för territoriet. Regionen, som har sin egen valuta- och gränskontroll, erkänns dock inte officiellt av någon medlem av FN.

12. Det är den näst mest spritnära nationen på jorden

Enligt Världshälsoorganisationen tar bara Vitryssland mer alkohol än Moldavien, där varje invånare dricker i genomsnitt 16,8 liter sprit per år (exklusive under 15-tal).

13. Det är inlåst

Tja, tekniskt.I ett försök att få tillgång till Svarta havet gjorde Moldavien faktiskt ett territoriellt utbyte med Ukraina 2005 och gav landet tillgång till en sträcka på 600 meter av floden Donau, som strömmar ut i Svarta havet.

14. Det finns en strand

Trots att den inte har tillgång till havet har Moldavien en sandslip att tala om på Chisinau Lake, som ligger i huvudstaden Chisinau. Okej, så det är en konstgjord strand och den är i en stad, men om du stänger ögonen kan du nästan vara vid kusten. Ungefär.

15. Det är utmärkt för ryckare

Moldavien är hem för ett imponerande utbud av fåglar, med cirka 300 olika arter som kallar det hem. Vissa är invånare året runt, andra kommer att föda upp, andra passerar helt enkelt på väg till varmare klimat, och andra flyr från hårda vintrar längre norrut. Allt detta är goda nyheter för fågelskådare.

16. Det nationella djuret är en stor ko

Eller en auroch, för att vara exakt. Dessa nötkreatur är nu utdöda men har förevigats på Moldavias flagga, som har huvudet på en auroch monterad på en sköld (förmodligen varför de är utdöda om de fortsatte att montera dem på sköldar). Zimbru Stadium, landet ”s viktigaste fotbollsarena, tar sitt namn från det rumänska ordet för bison.

17. Det debuterade vid Eurovision 2005

Vilket är Moldaviens mest framgångsrika år med Zdob și Zdub som sjätte.

18. Det är super billigt

A enkelbiljett på Chișinăus spårväg kostar 2MDL – bara 7 pence. Ett månatskort ger dig tillbaka £ 7 – det är för hela 30 dagars obegränsad resa. Observera, TfL.

Nationalrätten är gröt

Allestädes närvarande på moldoviska middagsbord, Mămăligă är en gröt gjord av gult majsmjöl och anses ofta vara landets nationella maträtt. Den serveras traditionellt som ett komplement till grytor och kötträtter och garneras vanligtvis med keso, gräddfil eller fläskskal.

20. Det har en hel dag tillägnad vin

Egentligen är det mer en tvådagarsevenemang. Vinproducenter öppnar sina hem och vingårdar för massorna 3-4 oktober för National Wine Day, i ett landsomfattande firande av lokala hooch. Vinprovningar är billiga, och det finns till och med en gratis buss för att skicka dig mellan vingårdar.

21. Dess historia sträcker sig tillbaka i årtusenden

Forntida verktyg från 1,2 miljoner år har hittats i några av Moldavias viktigaste arkeologiska platser. Flintresterna lades till den nationella skatten av paleolitiska och neolitiska artefakter som innehåller smycken , vapen och köksredskap.

Den gillar att göra en sång och dansa

Som med sina språk påverkas moldavisk musik i hög grad av Rumänien. Miorița, en traditionell rumänsk ballad om får, är en moldavisk favorit – så mycket att de två första verserna skrivs ut på sedlarna.

De ” re stark

Nicolae Birliba är en världsmästare i tyngdlyftare, nio gånger över. År 49, 49 år gammal, rasade han en 16kg kettlebell 2,575 gånger. Här är han i aktion.

Du måste ta av dig skorna

När du går in i någons hem anses det vara oartigt att lämna dina skor på. Lämna dem vid dörren. Husregeln gäller i de flesta tidigare sovjetländer av hygienskäl. Gästerna får nästan alltid tofflor.

Det älskar jul

Moldavien firar jul från 24 till 26 december, till skillnad från sina rysk-ortodoxa grannar (deras huvudevenemang är i januari). Traditionella förberedelser börjar i november, med bakning av kakor och slakt av grisar, och kulminerar i tre dagar med fest, fester och presentutdelning. Den ryska fadern Frost sagan förbjöds efter att Moldavien fick självständighet: idag levereras barnpresenter av Mos Craciun – som ser anmärkningsvärt ut som vår jultomte.