Imponera dina vänner med dessa otroliga fakta om världen runt oss
1. Spädbarn har cirka 100 fler ben än vuxna
Spädbarn har cirka 300 ben vid födseln, med brosk mellan många av dem. Denna extra flexibilitet hjälper dem att passera genom födelsekanalen och möjliggör också snabb tillväxt. Med åldern smälter många av benen och lämnar 206 ben som utgör ett genomsnittligt vuxet skelett.
2. Eiffeltornet kan vara 15 cm längre under sommaren
När ett ämne värms upp rör sig dess partiklar mer och det tar upp en större volym – detta kallas termisk expansion. Omvänt orsakar temperaturfallet att den dras tillbaka igen. Kvicksilvernivån inuti en termometer, till exempel, stiger och faller när kvicksilvers volym ändras med omgivningstemperaturen. Denna effekt är mest dramatisk i gaser men förekommer i vätskor och fasta ämnen som järn också. Av denna anledning byggs stora strukturer som broar med expansionsfogar som gör att de får lite utrymme att expandera och dra ihop sig utan att orsaka skador.
3. 20% av jordens syre produceras av Amazonas regnskog
Vår atmosfär består av ungefär 78 procent kväve och 21 procent syre, med olika andra gaser i små mängder. De allra flesta levande organismer på jorden behöver syre för att överleva och omvandla det till koldioxid när de andas. Tack och lov fyller växter kontinuerligt vår planetens syrenivåer genom fotosyntes. Under denna process omvandlas koldioxid och vatten till energi, vilket frigör syre som en biprodukt. Täcker 5,5 miljoner kvadratkilometer (2,1 miljoner kvadratkilometer) cyklar Amazonas regnskog en betydande del av jordens syre och absorberar stora mängder koldioxid samtidigt.
4. Vissa metaller är så reaktiva att de exploderar vid kontakt med vatten
Det finns vissa metaller – inklusive kalium, natrium, litium, rubidium och cesium – som är så reaktiva att de oxiderar (eller suddas) direkt när de utsätts för luft. De kan till och med producera explosioner när de tappas i vatten! Alla element strävar efter att vara kemiskt stabila – med andra ord att ha ett fullständigt yttre elektronskal. För att uppnå detta tenderar metaller att kasta elektroner. Alkalimetallerna har endast en elektron på sitt yttre skal, vilket gör dem extremt angelägna om att vidarebefordra denna oönskade passagerare till ett annat element. Som ett resultat bildar de föreningar med andra element så lätt att de inte existerar oberoende i naturen.
5. En tesked neutronstjärna skulle väga 6 miljarder ton.
En neutronstjärna är resterna av en massiv stjärna som har tagit slut på bränsle. Den döende stjärnan exploderar i en supernova medan dess kärna kollapsar in på sig själv på grund av tyngdkraften och bildar en supertät neutronstjärna. Astronomer mäter de otroligt stora massorna av stjärnor eller galaxer i solmassor, med en solmassa lika med solens massa (det vill säga 2 x 1030 kg / 4,4 x 1030 pund). Typiska neutronstjärnor har en massa på upp till tre solmassor, som kläms in i en sfär med en radie på cirka tio kilometer (6,2 miles) – vilket resulterar i något av det tätaste ämnet i det kända universum. 6. Hawaii rör sig 7,5 cm närmare Alaska varje år
Jordskorpan delas i gigantiska bitar som kallas tektoniska plattor. Dessa plattor är i konstant rörelse, drivs av strömmar i jordens övre mantel. Varmt, mindre tätt berg stiger innan det svalnar och sjunker, vilket ger upphov till cirkulära konvektionsströmmar som fungerar som jätte transportband och sakta förskjuter de tektoniska plattorna ovanför dem. Hawaii sitter mitt i Stillahavsplattan, som långsamt driver nordväst mot den nordamerikanska plattan, tillbaka till Alaska. Plattornas takt är jämförbar med den hastighet med vilken våra naglar växer.
7. Krita är gjord av biljoner mikroskopiska planktonfossiler.
Små encelliga alger som kallas coccolithophores har levt i jordens hav i 200 miljoner år. Till skillnad från andra marina växter omger de sig med små kalcitplattor. För knappt 100 miljoner år sedan var förhållandena precis rätta för att kokolitoforer ackumulerades i ett tjockt lager som täckte havsbotten i en vit oser. När ytterligare sediment byggdes upp på toppen komprimerade trycket kokoliterna för att bilda sten och skapade kritaavlagringar som de vita klipporna i Dover. Coccolithophores är bara en av många förhistoriska arter som har odödliggjorts i fossil form, men hur vet vi hur gamla de är? Med tiden bildas sten i horisontella lager och lämnar äldre stenar längst ner och yngre stenar nära toppen. Genom att studera den typ av sten där en fossil finns kan paleontologer ungefär gissa sin ålder. Koldatering uppskattar en fossilålder mer exakt baserat på förfallshastigheten för radioaktiva ämnen som kol-14.
8. Om 2,3 miljarder år blir det för varmt för att livet ska finnas på jorden
Under de kommande hundratals miljoner år kommer solen att fortsätta bli ljusare och varmare. Om drygt 2 miljarder år kommer temperaturerna att vara tillräckligt höga för att avdunsta våra hav, vilket gör livet på jorden omöjligt. Vår planet kommer att bli en stor öken som liknar Mars idag. När den expanderar till en röd jätte under de närmaste miljarder åren förutspår forskare att solen äntligen kommer att svälja jorden helt och stava det definitiva slutet för vår planet.
9. Isbjörnar kan nästan inte detekteras av infraröda kameror
Värmekameror upptäcker värmen som förloras av ett ämne som infraröd, men isbjörnar är experter på att bevara värme. Björnarna håller sig varma på grund av ett tjockt lager späck under huden. Lägg till en tät päls så kan de klara den kyligaste arktiska dagen.
10. Det tar 8 minuter, 19 sekunder för ljus att resa från solen till jorden
I rymden rör sig ljuset med 300 000 kilometer (186 000 miles) per sekund. Till och med vid denna enorma hastighet tar det lång tid att täcka de 150 miljoner udda kilometerna mellan oss och solen. Och åtta minuter är fortfarande väldigt lite jämfört med de fem och en halv timmen det tar för solens ljus att nå Pluto.
11. Om du tog ut hela det tomma utrymmet i våra atomer, kunde mänskligheten passa in i volymen på en sockerkub
Atomerna som utgör världen runt oss verkar solida men är faktiskt över 99,99999 procent tomt utrymme. En atom består av en liten, tät kärna omgiven av ett moln av elektroner, spridd över ett proportionellt stort område. Detta beror på att förutom att vara partiklar, fungerar elektroner som vågor. Elektroner kan bara existera där vågorna och trågen i dessa vågor lägger till korrekt. Och i stället för att existera i en punkt, är varje elektronens plats spridd över en rad sannolikheter – en omloppsbana. De tar därmed mycket utrymme.
12. Magsyra är tillräckligt stark för att lösa upp rostfritt stål
Din mage smälter mat tack vare mycket frätande saltsyra med ett pH på 2 till 3. Denna syra angriper också magsäcken, som skyddar sig själv genom att utsöndra ett alkalibikarbonat lösning. Fodret måste fortfarande bytas ut kontinuerligt och det förnyas helt var fjärde dag.
13. Jorden är en jätte magnet
Jordens inre kärna är en sfär av fast järn, omgiven av flytande järn. Variationer i temperatur och densitet skapar strömmar i detta järn, vilket i sin tur producerar elektriska strömmar. Uppradade av jordens snurrning kombinerar dessa strömmar ett magnetfält som används av kompassnålar över hela världen.
14. Venus är den enda planeten som snurrar medurs
Vårt solsystem började som ett virvlande moln av damm och gas som så småningom kollapsade i en roterande skiva med solen i centrum. På grund av detta vanliga ursprung rör sig alla planeter runt solen i samma riktning och på ungefär samma plan. De snurrar också alla i samma riktning (moturs om de observeras ovanifrån) – förutom Uranus och Venus. Uranus snurrar på sin sida, medan Venus trotsigt snurrar i helt motsatt riktning. Den mest troliga orsaken till dessa planetariska kulor är gigantiska asteroider som slog dem ur kurs i det avlägsna förflutna.
15. En loppa kan accelerera snabbare än rymdfärjan
En hoppande loppa når svimlande höjder på cirka åtta centimeter (tre tum) på ett millisekund. Acceleration är förändringen i ett objekts hastighet över tiden, ofta mätt i g, med ett g lika med accelerationen orsakad av gravitationen på jorden (9,8 meter / 32,2 fot per kvadrat sekund). Loppor upplever 100 g, medan rymdfärjan nådde en topp på cirka 5 g. Loppans hemlighet är ett elastiskt gummiliknande protein som gör det möjligt att lagra och släppa energi som en fjäder.
För mer artiklar om vetenskap och teknik, hämta det senaste exemplet av hur det fungerar från alla bra återförsäljare eller från vår webbplats nu. Om du har en surfplatta eller smartphone kan du också ladda ner den digitala versionen till din iOS- eller Android-enhet. För att se till att du aldrig missar ett nummer av tidningen How It Works, prenumerera idag!