Se upp, Kate, du är i problem nu!
De brittiska och amerikanska medierna är tråkiga över nyheterna att prins William och Kate Middleton förväntar sig sitt tredje barn. Ja, det här betyder mycket andlös Royal Baby-täckning och bedårande foton, men det betyder också att kungafamiljen kommer att gå med i föräldrarnas rader och lämna världen av ”man-till-människa” -täckning och konvertera till ”zonförsvar”
Jag önskar dem lycka till.
Jag är förälder till tre – alla födda inom fem år från varandra. Och medan anpassningen till tre faktiskt på vissa sätt var enklare för oss än att anpassa sig till ett andra barn, har det definitivt utmaningar som min man och jag aldrig såg komma.
1. Du kommer aldrig att ha ett hotellrum igen (åtminstone inte utan en smyg).
Du förstår aldrig hur mycket alla familjesemester är inriktade på tanken på en fyra-personers familj tills du är en femman. Paketavtal är nästan över. Vill du ha en kryssning? En familjesemester till Disneyland? En sovvagn på ett tåg? Lycka till med något av det, särskilt när barnen börjar bli äldre. Under vår senaste familjesemester var vi tvungna att boka ett barn som tillhörde hans farbror eftersom vi inte fick boka fem personer i ett hotellrum. Naturligtvis returnerade hans farbror honom omedelbart efter att vi lämnade skrivbordet.
2. Farväl med de fyra toppborden på restauranger – eller snabba sittplatser.
Visst, du kan få de större borden med sex eller åtta stolar, men restauranger har sällan mer än två, och väntetiden tar dubbelt så lång tid. Med tre barn i släp, trycker du redan på det och väntar bara på att en bås ska öppnas som du kan klämma i. Under tiden får du spendera din väntetid på att slåss om vem som fastnar på trepersonsidan.
3. Någon är alltid utelämnad.
Det kommer alltid att vara ALLTID två mot en härifrån. De yngsta två kommer att spela tillsammans medan de äldsta moparna, eller de två äldre kommer att spela tillsammans medan de yngsta moparna. Vilket leder till nästa problem …
4. Det kommer aldrig någonsin att bli en överenskommelse.
Försöker du bestämma vilken film du vill se eller vilken park du ska spela på? Vill du välja något till middag eller köpa en rolig leksak för familjen? Även om du begränsar något till två alternativ kommer minst två barn alltid att hålla med. Och det är där mellanbarnet igen kommer att böja sin mäktiga makt, eftersom han lär sig att han är rättvisa Anthony Kennedy från högsta domstolen som är vår familj.
Naturligtvis är oenighet inom en familj normal, och oundvikligen är det att dela sig för att försöka göra varje barn lyckligt. Så säga adjö till din betydelsefulla andra, som är på väg att vada i sjön med en medan du vandrar spår med de andra två, eller spelar i parken på gatan medan du tar de andra till en splash pad. Oroa dig dock inte – en dag kommer barnen att gå på college och du kan få träffa din make igen.
5. Det finns alltid ett barn i badrummet.
Med tanke på striden som får småbarn att använda toaletten i första hand, skulle du inte förvänta dig att badrummet själv skulle bli ett rum som du inte kan få dina barn ur. När de väl är gamla nog för att hålla kisan, verkar de vara tillräckligt gamla för att göra badrummet till en krigszon där varje barn umgås under längre och längre perioder, främst bara för att tvinga sina syskon att skrika och slå på dörren gråter att de behöver gå i pott. Under tiden måste ditt eget badrumsbehov skjutas in i steg om minuter, ofta bara när alla andra har lämnat huset.
6. Matematiken kommer alltid att vara emot dig på allt.
Rider du en berg-och dalbana? Får du platser på bussen? Går du ner vattenrutschbanor på rör? Nästan allt du ska göra med barn ställs in i två och fyra. Från det ögonblick som din tredje är tillräckligt gammal för att sitta på egen hand, kommer din äldsta officiellt att uppgraderas till ”tillfällig vuxen” och lämnas för att göra saker främst på egen hand. Det är ett plötsligt tryck i vuxenlivet och ett stort steg från föräldratroen .
Matematik är ännu värre när det gäller mat. Det är helt enkelt omöjligt att skära den pizza, den kakan eller den munken i perfekta tredjedelar, och om de inte är exakt lika kommer ett barn att gråta att han eller hon blev lurad. Din bästa insats? Dela bara upp allt i fjärdedelar och ät en portion själv.
7. De kan inte spela tv-spelarspel.
Spel bör vara ett roligt sätt för barnen att spendera tid tillsammans, men i stället förvandlas det till tårar och raserianfall. Varför? Eftersom tre barn aldrig kan växla på två spelarspel. Ett barn kommer alltid att gnälla, ”När kommer det att bli min tur ?”Medan de andra två spelar, och att hitta det sällsynta tre-personarspelet betyder oundvikligen att två spelare samlas på den tredje.
8. Ja, du får en minibuss.
Du vill undvika det. Du gör allt för att undvika det. Men låt oss vara riktiga – med tre barn behöver du en minibuss. Nåväl, du kan försöka pressa in tre barn (och deras boosters och bilbarnstolar) i en rad och hålla fast i ditt vanliga familjebil en stund till. Men första gången ett av dina barn ber om att ta med en vän på en resa inser du att det är över, och minibussen är ditt enda alternativ för att klara det nästa decenniet med din familj.
9. Att ta hand om en bebis och en förskolebarn är svårt. Gör det medan du är gravid? Ännu svårare.
Att få ditt barn säkert och hälsosamt från nyfödd scen till småbarn är redan en utmaning. Gör det med en nyfiken förskolebarn som är tillräckligt gammal för att vilja hjälpa men för lite för att göra annat än att äventyra henne och barnet? Det är utmattande. Försök nu ta hand om dem båda när du klarar av morgonsjuka, trötthet, hormoner kroppssmärta, alltmer begränsad rörlighet, förlossning och förlossning? Välkommen att ha tre – du är nu bokstavligen Super Woman för att göra det hela nio månader.
10. Din soffa (och ditt hjärta) kommer aldrig att vara lika full.
Visst, du kanske inte alla passar ihop på det sätt som samhället har skapat för den ”typiska” tvåföräldersfamiljen. Du kan behöva klämma ihop tätt för att titta på en film i soffan, och din bil kan se ut som något ur The Beverly Hillbillies när du åker på semester. Men när du har ett barn snuggat i knät och lindat i dina armar kan du Inte undra att tänka att ibland har mycket utrymme är överskattat. Och lyckligtvis, med tre barn finns det alltid ett annat barn att hålla.
Följ Robin på Twitter.