Vid första anblicken är det skotska landskapet hårt: förödande fästningar ovanför kullar och klippor, de öde hedarna . . . Men tillbringa lite tid här och du kommer snabbt att inse att Skottland har sin egen unika skönhet: hisnande högländer bara gjorda för vandring och promenader, bräckliga kustlinjer, monument som är stolta påminnelser om för länge sedan strider och blå sjöar och floder bara gjorda för fiske . Skottland är ett land av legender och romantik, från Robert the Bruce och Macbeth till sjömonster och den tragiska Mary Queen of Scots. Och ja, riktiga män bär kjolar här. En översikt över de bästa platserna att besöka i Skottland:
10. Orkney
Sjuttio öar, inklusive 20 bebodda, utgör Orkneyöarna, en skärgård utanför Skottlands nordkust. Orkneyborna fördömde romarna med flera tusen år och var en gång en del av Norge. Det har några av de bäst bevarade och äldsta neolitiska platserna i Europa. Den förhistoriska Ring of Brodgar, en cirkel av stenformationer som används i ritualer, är ett måste. Öarna är ett bra ställe att se sälar och lunnefåglar, liksom en mängd lokal konst i gallerier och museer. Huvudstaden Kirkwall är den största staden på öarna.
9. Glasgow
flickr / dun_deagh Nu den största staden i Skottland, Glasgow går tillbaka till förhistoriska tider vid floden Clyde. Den var den största hamnen i Storbritannien och var en gång ett viktigt nav för varvsbyggnad och handel med Nordamerika. Det är ett bra ställe att besöka, där du kan fördjupa dig i vänskap, charm och musik – staden är värd för 130 musikevenemang i genomsnitt per vecka. Du hittar historiska medeltida byggnader som Glasgow Cathedral och den gamla Antonine Wall, ett shopaholic paradis med mer än 1500 butiker för att fresta din pocketbook och en mängd olika sportevenemang. Promenera kullarna ovanför staden för underbar utsikt.
8. St Andrews
Folk går till St. Andrews, en stad nordost om Edinburgh, av många skäl. De lär sig: University of St. Andrews är det tredje äldsta i den engelsktalande världen. De spelar golf: St. Andrews är golfhemmet och den vanligaste arenan i Open Championship. De går för att koppla av: St. Andrews är en trevlig kuststad. De går till historia: att se St. Andrews Castle sitta på en klippa med utsikt över havet och staden. Eller så kan de gå och be: St. Andrews Cathedral var en gång den största katedralen i Skottland; det är nu i ruiner.
7. Inverness
Storbritanniens nordligaste stad, Inverness, är porten till de skotska högländerna. Beläget vid norra änden av Loch Ness, är Inverness ett bra ställe att besöka i Skottland om du gillar att gå. Gå längs floden Ness till Nessöarna, Caledonian Canal eller kyrkorna längs floden. Promenera också genom gamla stan med sina gamla stenbyggnader och en viktoriansk marknad där du kan köpa hantverk. Ta en promenad vid Inverness Castle från 1800-talet, men förvänta dig inte att se insidan om du inte har varit stygg eftersom slottet för närvarande tillhandahåller lokal domstolstjänst i Skottland. I så fall kanske du vill be i den vackra Inverness-katedralen.
6. Loch Lomond and the Trossachs
Ja, Loch Lomond är en bonniesjö. ”Det är inte på något sätt, eftersom det är den största insjön i Storbritannien. Sjön innehåller mer än 30 öar, inklusive Inchmurrin, den största ön i sötvatten på de brittiska öarna. År 2002 kombinerades det med Trossachs, en liten skogsmark, för att göra Loch Lomond och Trossachs National Park. Landskap, inklusive sju vattenfall, kommer att ta andan ur dig. Utomhusaktiviteter finns i överflöd, börjar med fiske, golf och enkla promenader och slutar med camping, cykling och klättring. Planera att besöka Inchcailloch för att se forntida kyrkoruiner och begravningsplats.
5. Stirling
flickr / John McPake Vargen är ett hedrad djur i staden Stirling i centrala Skottland. Enligt den lokala legenden ylade en varg när vikingarna skulle invadera och varnade byborna för attacken så att de kunde rädda sina hem. Stirling är ett bra ställe att se en medeltida skotsk stad, komplett med imponerande fästning, slott från 1100-talet och kyrka där Mary Queen of the Scots son King James VI kronades 1557. Church of the Holy Rude bedriver fortfarande gudstjänster på söndag. Stirling var också den legendariska Robert the Bruce trampande grunder.
4. Glencoe
One av Skottlands mest kända glans eller dalar är Glencoe fantastiskt vacker i sin ibland hårdhet.Glencoe ligger 26 km söder om Fort William och ligger inbäddat mellan kullar och berg, inklusive den pyramidliknande Buachaille Etive Mor. När du reser genom denna U-formade dal bör du vara på utkik efter monumentet som firar 1692-massakern vid Glencoe när Argyllerna bakhållade MacDonalds. Glencoe är mycket populär bland vandrare och bergsklättrare med stigar som är tillgängliga från vägen. Glencoe är särskilt populärt bland vinterklättrare och skidåkare eftersom det är skidområdet närmast Glasgow.
3. Hebrider
flickr / Chris Combe Om du gillar skotsk gaelisk litteratur och musik är Hebriderna bara platsen att skämma bort dina passioner. Hebriderna är en skärgård utanför Skottlands västkust och är kända för denna kultur. Det är här som George Orwell skrev 1984. De blåsiga öarna har en tyst skönhet. Mer än 50 öar, inklusive Isle of Skye, utgör de inre och yttre Hebriderna. Öarna har fantastiska stränder och du kommer sannolikt att se sälar och sjöfåglar. Packa de här vandringsstövlarna eftersom Hebriderna handlar om naturen utomhus.
2. Edinburgh
Edinburgh ligger på Firth of Forth, Skottlands huvudstad och har fungerat som parlamentets säte sedan 1400-talet. Staden har många saker att se och göra och är den näst mest populära turistmålen efter London i Storbritannien. Naturligtvis vill du se dess berömda slott och Royal Mile, huvudvägen genom gamla stan. Edinburgh är en stad känd för sina många festivaler, inklusive Fringe, världens största internationella konstfestival och Military Tattoo. Du kanske känner igen staden som inställning för flera filmer, inklusive fröken Jean Brodie och Da Vinci-koden.
1. Loch Ness
De flesta resenärer besöker Loch Ness med en sak i åtanke: De vill se Nessie, den legendariska damen i sjön. Du kommer förmodligen inte att se Loch Ness-monsteret, men en kryssning på sjön är ett roligt sätt att söka. Loch Ness är ganska djup, mer än 230 meter (750 fot) på vissa ställen och erbjuder gott om gömställen för Nessie. Det är också enormt och rymmer mer sötvatten än alla sjöar i England och Wales tillsammans. Ta en promenad längs sjön eller besök pittoreska byar, inklusive Drumnadrochit, hem för utställningscentret Loch Ness, utspridda runt sjön.