St. Cecilia, Cecilia también deletreó Cecilia, (floreció en el siglo III, Roma; fiesta el 22 de noviembre), una de las vírgenes mártires más famosas de la iglesia primitiva e históricamente una de las más discutidas. Es patrona de la música y de los músicos.
Según una leyenda de finales del siglo V, era una noble romana que, de niña, había jurado su virginidad con Dios. Cuando se casó contra su voluntad con el futuro santo Valeriano, entonces pagano, le dijo que un ángel de Dios deseaba que permaneciera virgen. Prometió respetar este deseo si se le permitía ver al ángel. Ella respondió que lo haría si se bautizara. A su regreso del bautismo, encontró a Cecilia hablando con el ángel. Luego convirtió a su hermano Tiburcio, quien también vio al ángel. Ambos hombres fueron martirizados antes que ella. Distribuyó sus posesiones entre los pobres, lo que enfureció al prefecto Almaquio, quien ordenó que la quemaran. Cuando las llamas no la lastimaron, fue decapitada.
Fotografía de Beesnest McClain. Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, donación de la Fundación Ahmanson, AC1996.37.1
Cecilia fue enterrada en la catacumba de San Calixto, cerca de Roma. A principios del siglo IX, el Papa Pascual I descubrió sus reliquias incorruptas (no deterioradas) en la catacumba de San Praetextatus y las trasladó a Roma, a una basílica en Trastevere que ahora lleva su nombre. Según la tradición, ella «cantó en su corazón al Señor» mientras los músicos tocaban en su boda, y en el arte a menudo se la representa tocando el órgano.