Una vez que acepta hacer algo, la gente generalmente espera que lo haga, pero ¿está legalmente obligado?
Cuando dos o más partes llegan a un acuerdo sin ningún escrito documentación, crean un acuerdo verbal (conocido formalmente como un contrato oral). La autoridad de estos acuerdos verbales, sin embargo, puede ser un área gris para aquellos que no están familiarizados con el derecho contractual.
La mayoría de los contratos verbales son legalmente vinculantes. Sin embargo, hay algunas excepciones, dependiendo de la construcción del acuerdo y el propósito del contrato. En muchos casos, es mejor crear un acuerdo por escrito para evitar disputas.
Por ejemplo, los empleadores, los empleados y los contratistas independientes pueden encontrar invaluable documentar los términos de sus acuerdos en un contrato de trabajo o un contrato de servicio. Aunque un acuerdo verbal puede ser legalmente ejecutable, puede ser difícil de probar en un tribunal.
¿Cuáles son los elementos de un contrato válido?
Dependiendo de su fuente, puede haber entre cuatro y seis elementos que hacen que un contrato sea legalmente vinculante. Algunas fuentes consolidan elementos bajo el mismo título. Los seis elementos potenciales son:
- Oferta y aceptación
- Propósito legal
- Consideración legal
- Certeza e integridad de los términos
- Consentimiento libre de las partes
- Capacidad
Para que un acuerdo verbal sea vinculante, los elementos de un contrato válido deben estar en su lugar. Para ilustrar cómo los elementos de un contrato crean términos vinculantes en un acuerdo verbal, usaremos el ejemplo de un hombre que pide prestados $ 200 a su tía para reemplazar una llanta pinchada.
Oferta y aceptación
En un contrato válido, una parte hace una oferta y la otra acepta. Esto se conoce comúnmente como una «reunión de mentes» porque ambas partes están de acuerdo con estos términos. En nuestro ejemplo, la tía ofrece prestarle dinero a su sobrino con la condición de que se lo devuelva en un plazo razonable. El sobrino la acepta oferta y promete devolverle el dinero en su totalidad después de que haya comprado su nueva llanta.
Propósito legal
El propósito del contrato debe ser legal. En nuestro ejemplo, el motivo del sobrino para pedir prestado El dinero de su tía es para reemplazar una llanta pinchada en su automóvil. Como tal, el contrato entre ellos es de propósito legal. Sin embargo, si el sobrino quería pedir dinero prestado para modificar su automóvil ilegalmente (como instalar luces para imitar a un automóvil), el propósito se vuelve ilegal y el contrato es nulo.
Contraprestación legal
Las partes deben intercambiar algo de valor (monetario o de otro tipo), conocido como contraprestación. Además, el intercambio el artículo debe ser legal. En nuestro ejemplo, los $ 200 y la promesa de devolverlo son ejemplos de l consideración. El sobrino no podía, por ejemplo, sustituir su devolución de dinero por drogas ilegales.
Certeza e integridad de los términos
Los términos del contrato no pueden ser vagos, incompletos o tergiversados. En otras palabras, debe haber un acuerdo sobre quiénes son las partes del contrato, las obligaciones de cada parte, el precio a pagar y cuál es el objeto del contrato. Los términos entre la tía y el sobrino son muy claros; la tía le presta al sobrino $ 200 para la compra de una llanta nueva (y nada más) con la condición de que él le devuelva los $ 200 en un momento específico (como cuando reciba su próximo cheque de pago).
Consentimiento libre de las partes
Las partes, ambas en su sano juicio, deben dar su consentimiento a los términos del acuerdo libremente, es decir, sin influencia indebida, coerción, coacción o tergiversación de hechos. El sobrino y la tía consienten los términos del contrato sin presionarse mutuamente y con la intención de cumplir con sus obligaciones.
Capacidad
Las partes deben tener la capacidad para celebrar el contrato. , lo que significa que están por encima de la mayoría de edad y están en su sano juicio. En nuestro ejemplo, el sobrino y la tía tienen más de 18 años, no están bajo la influencia de sustancias que alteran la mente y no tienen deficiencias cognitivas como la demencia.
¿Cuándo los acuerdos verbales no son vinculantes?
Si un contrato verbal pierde uno o más elementos de un contrato válido, es probable que una corte o tribunal dictamine que el acuerdo es nulo e inaplicable. Muchos estados tienen regulaciones para que ciertos contratos se realicen por escrito, lo que considera que los acuerdos verbales son insuficientes.
Estas reglas pueden diferir de un estado a otro, pero en general, es necesario un contrato escrito:
- Para la venta o transferencia de una participación en un terreno o bienes raíces
- Cuando los términos del contrato duran más que la vida de una de las partes (p. ej.derechos de autor)
- Al vender bienes valorados en más de $ 500
- En acuerdos de matrimonio o divorcio que prometen un intercambio de contraprestación
- Si los términos del contrato demorarán más más de un año para llevarlo a cabo
- Si el contrato involucra la promesa de alguien de pagar la deuda de otra persona
Asegúrese de verificar las leyes de su estado o el Estatuto de Fraudes si no está seguro de si necesitará un acuerdo por escrito.
Leer más: Su guía para firmar contratos legales
Contratos verbales o escritos
Muchos contratos verbales son legalmente vinculantes, pero existe la posibilidad de que una de las partes no cumplir su obligación todavía existe; esta es la razón por la que la gente suele preferir tener sus acuerdos por escrito.
Continuemos con nuestro escenario imaginario: si después de conseguir su nueva llanta, el sobrino decide no devolverle el dinero a su tía cuando reciba su próximo cheque de pago, la tía puede llevarlo a la corte.
Dado que este caso se llevaría a cabo en un tribunal civil (en lugar de un tribunal penal), la carga de la prueba se basa en el equilibrio de probabilidades y no más allá de una duda razonable.
Para ganar el caso, la tía debe demostrar con pruebas que su sobrino pidió prestado el dinero con la intención de devolverlo, mientras que el sobrino debe demostrar que no estuvo de acuerdo con tal cosa. Sin documentación del acuerdo, se convierte en una cuestión de él-dijo-ella-dijo. Al final, un juez decide cuál de las partes es más probable.
Aunque la tía puede demostrar que le prestó dinero a su sobrino con extractos bancarios que muestren $ 200 transferidos a su sobrino el día en cuestión, todavía no tiene evidencia física de que él haya aceptado devolverlo. Incluso podría negar que hizo tal promesa (cometiendo perjurio en el proceso).
Sin un testigo del acuerdo, la tía podría perder $ 200 y una relación decente con su sobrino.
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En caso de duda, escríbalo
Al igual que la tía en nuestro escenario imaginario, probablemente sea mejor que documente un acuerdo por escrito. Algo tan simple como un pagaré detallando La promesa del sobrino de devolverle el dinero a su tía podría haber evitado cualquier disputa sobre su acuerdo. Después de todo, es menos incómodo pedirles a los familiares un acuerdo de préstamo por escrito que llevarlos a los tribunales.