Antecedentes
«Una vez que el hombre negro se enfrente Su persona, la carta de bronce, EE. UU., le permite poner un águila en el botón, un mosquete en el hombro y balas en el bolsillo, no hay poder en la tierra que pueda negar que se ha ganado el derecho a la ciudadanía «.
Frederick Douglass
Las cuestiones de la emancipación y el servicio militar estuvieron entrelazadas desde el inicio de la Guerra Civil. Las noticias de Fort Sumter provocaron una avalancha de hombres negros libres para alistarse en unidades militares estadounidenses. Sin embargo, fueron rechazados porque una ley federal que data de 1792 prohibía a los negros portar armas para el ejército de los Estados Unidos (aunque habían servido en la Revolución Americana y en la Guerra de 1812). En Boston, los posibles voluntarios decepcionados se reunieron y aprobaron una resolución solicitando que el gobierno modificara sus leyes para permitir su alistamiento.
La administración de Lincoln luchó con la idea de autorizar el reclutamiento de tropas negras, preocupada porque tal mover haría que los estados fronterizos se separaran. Cuando el general John C. Frémont (cita de la foto: 111-B-3756) en Missouri y el general David Hunter (cita de la foto: 111-B-3580) en Carolina del Sur emitieron proclamas que emanciparon a los esclavos en sus regiones militares y les permitieron alistarse, sus superiores revocaron severamente sus órdenes. A mediados de 1862, sin embargo, el número creciente de ex esclavos (contrabando), el número decreciente de voluntarios blancos y las necesidades de personal cada vez más urgentes del Ejército de la Unión empujaron al Gobierno a reconsiderar la prohibición.
Como Como resultado, el 17 de julio de 1862, el Congreso aprobó la Segunda Ley de Confiscación y Milicia, que liberó a los esclavos que tenían amos en el Ejército Confederado. Dos días después, se abolió la esclavitud en los territorios de Estados Unidos y el 22 de julio el presidente Lincoln (cita de la foto: 111-B-2323) presentó el anteproyecto de la Proclamación de Emancipación a su gabinete. Después de que el Ejército de la Unión rechazó la primera invasión de Lee del norte en Antietam, MD, y posteriormente se anunció la Proclamación de Emancipación, el reclutamiento negro se llevó a cabo en serio. Los voluntarios de Carolina del Sur, Tennessee y Massachusetts llenaron los primeros regimientos negros autorizados. El reclutamiento fue lento hasta que líderes negros como Frederick Douglass (cita de la foto: 200-FL-22) alentaron a los hombres negros a convertirse en soldados para asegurar una eventual ciudadanía plena. (Dos de los propios hijos de Douglass contribuyeron al esfuerzo de guerra). responder, y en mayo de 1863 el gobierno estableció la Oficina de Tropas de Color para administrar el creciente número de soldados negros.
Al final de la Guerra Civil, aproximadamente 179,000 hombres negros (10% del Ejército de la Unión) sirvieron como soldados en el ejército de los Estados Unidos y otros 19.000 sirvieron en la marina. Casi 40.000 soldados negros murieron en el transcurso de la guerra: 30.000 de infección o enfermedad. Los soldados negros sirvieron en artillería e infantería y también realizaron todas las funciones de apoyo que no son de combate que sostienen a un ejército. Carpinteros negros, capellanes, cocineros, guardias, jornaleros, enfermeras, exploradores, espías, pilotos de barcos de vapor, cirujanos y camioneros también contribuyeron a la causa de la guerra. Había casi 80 oficiales comisionados negros. Las mujeres negras, que no podían unirse formalmente al Ejército, sin embargo, se desempeñaron como enfermeras, espías y exploradoras, siendo la más famosa Harriet Tubman (cita de la foto: 200-HN-PIO-1), quien buscó a los 2d Voluntarios de Carolina del Sur.
Debido a los prejuicios contra ellos, las unidades negras no se utilizaron en combate tan ampliamente como deberían. Sin embargo, los soldados sirvieron con distinción en varias batallas. Los soldados de infantería negros lucharon valientemente en Millikens Bend, LA; Port Hudson, LA; Petersburg, VA; y Nashville, TN. El asalto de julio de 1863 a Fort Wagner, SC, en el que el 54. ° Regimiento de Voluntarios de Massachusetts perdió dos tercios de sus oficiales y la mitad de sus tropas, fue dramatizada de manera memorable en la película Glory. Al final de la guerra, 16 soldados negros habían sido galardonados con la Medalla de Honor por su valor.
Además de los peligros de la guerra enfrentados por todos los soldados de la Guerra Civil, los soldados negros enfrentaron problemas adicionales derivados del prejuicio racial. La discriminación racial prevalecía incluso en el Norte, y las prácticas discriminatorias permeaban al ejército estadounidense. Las unidades segregadas se formaron con hombres alistados negros y típicamente comandados por oficiales blancos y suboficiales negros. El 54º de Massachusetts fue comandado por Robert Shaw y el 1º de Carolina del Sur por Thomas Wentworth Higginson, ambos blancos. Inicialmente, a los soldados negros se les pagaba $ 10 por mes, de los cuales $ 3 se deducían automáticamente por ropa, lo que resultaba en un salario neto de $ 7. Por el contrario, los soldados blancos recibieron $ 13 por mes, de los cuales no se extrajo ninguna asignación para ropa. En junio de 1864, el Congreso otorgó la misma paga a los EE. UU.Tropas coloreadas e hizo la acción retroactiva. Los soldados negros recibieron las mismas raciones y suministros. Además, recibieron atención médica comparable.
Las tropas negras, sin embargo, enfrentaron un peligro mayor que las tropas blancas cuando fueron capturadas por el Ejército Confederado. En 1863, el Congreso Confederado amenazó con castigar severamente a los oficiales de las tropas negras y esclavizar a los soldados negros. Como resultado, el presidente Lincoln emitió la Orden General 233, amenazando con tomar represalias contra los prisioneros de guerra confederados (POW) por cualquier maltrato a las tropas negras. Aunque la amenaza generalmente contuvo a los confederados, los cautivos negros eran tratados típicamente con más dureza que los cautivos blancos. En quizás el ejemplo más atroz conocido de abuso, los soldados confederados mataron a tiros a soldados negros de la Unión capturados en Fort Pillow, TN, compromiso de 1864. El general confederado Nathan B. Forrest fue testigo de la masacre y no hizo nada para detenerla.
El documento que acompaña a este artículo es un póster de reclutamiento dirigido a hombres negros durante la Guerra Civil. Se refiere a los esfuerzos de la administración de Lincoln para proporcionar igual salario a los soldados negros e igual protección a los prisioneros de guerra negros. El cartel original se encuentra en los Registros de la Oficina del Ayudante General, 1780 «s-1917, Grupo de registros 94.
Cita del artículo
Freeman, Elsie, Wynell Burroughs Schamel, y Jean West. «La lucha por la igualdad de derechos: un cartel de reclutamiento de soldados negros en la Guerra Civil». Social Education 56, 2 (febrero de 1992): 118-120.