Los discos herniados, también conocidos como discos deslizados o rotos, son una lesión muy común de la columna. Las lesiones repentinas generalmente ocurren con movimientos de levantar, tirar, agacharse o girar. También pueden ocurrir por el debilitamiento de los discos espinales relacionado con la edad. A medida que las personas envejecen, los discos se deterioran gradualmente. Hay menos contenido de agua, por lo que se encogen y los espacios entre las vértebras se vuelven más estrechos, lo que aumenta la probabilidad de una hernia de disco.
La principal diferencia entre una hernia de disco y un disco abultado es que el núcleo no lo hace. empujar fuera del anillo en un disco abultado. El disco simplemente sobresale del espacio que normalmente ocupa en la columna. Considerado una parte normal del envejecimiento, es posible que un disco abultado ni siquiera cause ningún síntoma. Si sobresale lo suficiente como para presionar los nervios espinales o estrechar el canal espinal, puede provocar síntomas como dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad. Un disco abultado a veces puede ser un precursor de una hernia de disco.
Para determinar la causa de su dolor de espalda, su neurocirujano realizará un examen físico y ordenará pruebas por imágenes, como radiografías y resonancia magnética. Inicialmente, estas afecciones comunes del disco generalmente se tratan con métodos no quirúrgicos que incluyen medicamentos para aliviar el dolor, relajantes musculares, inyecciones de corticosteroides o fisioterapia. Si los métodos de tratamiento conservadores no funcionan, su neurocirujano puede recomendar una microdiscectomía lumbar, una de las cirugías más comunes para aliviar el dolor de espalda de los discos herniados o abultados. Implica extraer la parte herniada del disco y cualquier fragmento que ejerza presión sobre el nervio espinal. Es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que se va a casa el mismo día, en lugar de quedarse en el hospital durante la noche. Después de la cirugía, los pacientes comenzarán la fisioterapia y aprenderán ejercicios para fortalecer su núcleo. Es una recuperación mínima de tres meses antes de que pueda reanudar sus actividades. Con una hernia de disco, tiene un agujero en el anillo y nunca será tan fuerte como lo era originalmente. Debe darle tiempo para que se cure y no quiere estresarlo demasiado rápido.