Técnicamente, esta es una paráfrasis más corta de la «declaración de Sócrates,» No sé ni creo que sé «(en Platón, Apología 21d). El dicho parafraseado, aunque ampliamente atribuida al Sócrates de Platón tanto en la antigüedad como en la época moderna, en realidad no aparece en ninguna parte de las obras de Platón precisamente en la forma «Sé que no sé nada». Dos destacados estudiosos de Platón han argumentado recientemente que la afirmación no debe atribuirse a El Sócrates de Platón.
La evidencia de que Sócrates en realidad no afirma saber nada se puede encontrar en Apología 29b-c, donde afirma dos veces saber algo. Véase también Apología 29d, donde Sócrates indica que confía tanto en su afirmación de conocimiento en 29b-c que está dispuesto a morir por ello.
Dicho esto, en la Apología, Platón relata que Sócrates explica porque parece más sabio que cualquier otra persona porque no imagina que sabe lo que no sabe.
… ἔοικα γοῦν τούτου γε σμικρῷ τινι αὐτῷ τούτῳ σοφώτερος εἶναι, ὅτι ἃ μὴ οἶδα οὐδὲ οἴομαι εἰδέναι.
… Me parece, entonces, en esta cosita ser más sabio que este hombre en cualquier caso, que lo que no sé, no creo que saber tampoco.
Una traducción más usada lo dice, «aunque no supongo que ninguno de nosotros sepa nada realmente hermoso y bueno, yo estoy mejor que él es – porque no sabe nada, y cree que sabe. No sé ni creo que sé «. Cualquiera que sea la traducción que usemos, se debe considerar el contexto en el que ocurre este pasaje; Sócrates, habiendo acudido a un hombre «sabio», y habiendo discutido con él, se retira y piensa lo anterior para sí mismo. Sócrates, al negar cualquier tipo de conocimiento, trató de encontrar a alguien más sabio que él entre los políticos, poetas y artesanos. Parecía que los políticos reclamaban sabiduría sin conocimiento; los poetas podían tocar a la gente con sus palabras, pero no conocían su significado; y los artesanos sólo podían reclamar conocimientos en campos específicos y estrechos. La interpretación de la respuesta de Oracle podría ser la «conciencia de Sócrates de su propia ignorancia.
Sócrates también trata con esta frase en el diálogo de Platón, Menón, cuando dice:
καὶ νῦν περὶ ἀρετῆς ὃ ἔστιν ἐγὼ μὲν οὐκ οἶδα, σὺ μέντοι ἴσως πρότερον μὲν ᾔδησθα πρὶν ἐμοῦ ἅψασθαι, νῦν μέντοι ὅμοιος εἶ οὐκ εἰδότι.
(trans. GMA Grube)
Aquí, Sócrates apunta al cambio de opinión de Menón, quien era un firme creyente en su propia opinión y cuya pretensión de conocimiento Sócrates había refutado.
Es esencialmente la pregunta con la que comienza la filosofía occidental «post-socrática». Sócrates comienza toda sabiduría con asombro, por lo tanto, uno debe comenzar admitiendo su ignorancia. Después de todo, el método dialéctico de enseñanza de Sócrates se basaba en que él, como maestro, no sabía nada, por lo que derivaría el conocimiento de sus estudiantes mediante el diálogo. / p>
También hay un pasaje de Diógenes Laërtius en su obra Vidas y opiniones de filósofos eminentes donde enumera, entre las cosas que Sócrates solía decir: «εἰδέναι μὲν μηδὲν πλὴν αὐτὸ τοῦτο εἰδέναι», o «que él no sabía nada excepto que sabía ese mismo hecho (es decir, que no sabía nada) «.
De nuevo, más cerca de la cita, hay un pasaje en la Apología de Platón, donde Sócrates dice que después de discutir con alguien empezó a pensar que:
Soy más sabio que este hombre, ya que ninguno de nosotros parece saber nada bueno y bueno; pero él cree que sabe algo, aunque él no sabe nada; mientras que yo, como no sé nada, tampoco me apetece saberlo. En este detalle insignificante, entonces, parezco ser más sabio que él, porque no me gusta saber lo que no sé.
También es una curiosidad que haya más de un pasaje en las narraciones en las que Sócrates afirma tener conocimiento sobre algún tema, por ejemplo sobre el amor:
¿Cómo podría votar «No», cuando lo único que decir que lo entiendo es el arte del amor (τὰ ἐρωτικά)
No sé prácticamente nada, excepto un cierto tema pequeño: el amor (τῶν ἐρωτικῶν), aunque sobre este tema, creo que soy asombroso (δεινός), mejor que nadie, pasado o presente