Roald Amundsen (Español)

Roald Amundsen, en su totalidad Roald Engelbregt Gravning Amundsen, (nacido el 16 de julio de 1872 en Borge, cerca de Oslo, Noruega— Murió el 18 de junio de 1928 ?, Océano Ártico), explorador noruego que fue el primero en llegar al Polo Sur, el primero en hacer un viaje en barco por el Paso del Noroeste y uno de los primeros en cruzar el Ártico por vía aérea. Fue una de las figuras más importantes en el campo de la exploración polar.

Amundsen estudió medicina durante un tiempo y luego se hizo a la mar. En 1897 navegó como primer oficial en el Belgica en una expedición belga que fue la primera en invernar en la Antártida. En 1903, con una tripulación de seis personas en su balandra Gjøa de 47 toneladas, Amundsen comenzó su misión de navegar a través del Paso del Noroeste y alrededor de la costa norte de Canadá. Llegó al cabo Colborne (en la actual Nunavut) en agosto de 1905, completando su tránsito del pasaje propiamente dicho, antes de que el hielo detuviera su avance hacia el oeste para el invierno en la isla Herschel en el Yukón el mes siguiente. Amundsen y su tripulación reanudaron el viaje en agosto de 1906 y fueron recibidos con una bienvenida de héroes cuando la expedición concluyó en Nome, Alaska, ese mismo mes. Este logro despertó su apetito por lo espectacular de la exploración polar.

El próximo plan de Amundsen, cruzar el Polo Norte en el viejo barco de Fridtjof Nansen, el Fram, se vio afectado por la noticia de que el explorador estadounidense Robert E. Peary había llegado al Polo Norte en abril de 1909, pero continuó con sus preparativos. Cuando Amundsen abandonó Noruega en junio de 1910, nadie más que su hermano sabía que se dirigía al Polo Sur en lugar del Norte. Navegó el Fram directamente desde las islas Madeira hasta la Bahía de las Ballenas, en la Antártida, a lo largo del Mar de Ross. La base que instaló allí estaba 100 kilómetros más cerca del polo que la base antártica del explorador inglés Robert Falcon Scott, que encabezaba una expedición rival con el mismo objetivo. Amundsen, un viajero polar experimentado, se preparó cuidadosamente para el próximo viaje, haciendo un viaje preliminar para depositar suministros de alimentos a lo largo de la primera parte de su ruta hacia el polo y de regreso. Para transportar sus suministros, utilizó perros de trineo, mientras que Scott dependía de los ponis siberianos.

Amundsen partió con 4 compañeros , 52 perros y 4 trineos el 19 de octubre de 1911 y, después de encontrar buen tiempo, llegaron al Polo Sur el 14 de diciembre. Los exploradores registraron datos científicos en el polo antes de comenzar el viaje de regreso el 17 de diciembre, y llegaron a salvo su base en la Bahía de las Ballenas el 25 de enero de 1912. Mientras tanto, Scott había llegado al Polo Sur el 17 de enero, pero en un difícil viaje de regreso, él y todos sus hombres murieron.

Con los fondos resultantes de su aventura en la Antártida, Amundsen estableció un exitoso negocio de transporte marítimo. Adquirió un nuevo barco, el Maud, e intentó en 1918 completar su antiguo plan de cruzar el Polo Norte a la deriva, pero se vio obligado a abandonar este plan para intentar llegar al Polo Norte en avión. En un vuelo (1925) con el explorador estadounidense Lincoln Ellsworth llegó a 150 millas (250 km) del polo. En 1926, con Ellsworth y el ingeniero aeronáutico italiano Umberto Nobile, cruzó el Polo Norte en un dirigible, cruzando desde Spitsbergen (ahora Svalbard), al norte de Noruega, hasta Alaska. Las disputas sobre el crédito por el vuelo amargaron sus últimos años. En 1928, Amundsen perdió la vida volando para rescatar a Nobile de un accidente de dirigible cerca de Spitsbergen. Los libros de Amundsen incluyen The South Pole (1912) y, con Ellsworth, First Crossing of the Polar Sea (1927).