Există „un moment în interviul lui Spuds MacKenzie cu Dick Clark când Clark schimbă vitezele și, ca prin obligație, aduce până la presa proastă recentă, a fost subiectul bull terrierului. „Există aceste zvonuri vicioase”, începe el, adresându-se nu Spuds-ului îmbrăcat în smoking, ci unul dintre frumoasele modele de purtători – sau „Spudettes” – care îl însoțesc. – Există vreun adevăr în faptul că este femeie? Spudette, instruit în mod clar pentru acest tip de întrebare, afirmă: „Are trei femei în jurul lui și nu cred că îl urmăm …” Clark, împingând pumnul în față, întrerupe: „El „e un tip macho complet?” Câțiva bărbați din public au scos un hohot feroce! și da! Sunt ușurați să audă că eroul lor este, la fel ca ei, un tip drăguț.
Spuds MacKenzie a fost, de fapt, o femelă. Numele ei adevărat era Honey Tree Evil Eye, iar Jackie și Stanley Oles, oamenii care o dețineau, o numeau „Evie”. Toate acestea au fost dezvăluite într-un articol al revistei People din 1987, care își propunea să dezvăluie zvonurile potrivit cărora bull terrierul a murit într-un accident de limuzină, în timp ce naviga sau într-un accident de avion. Într-o uimitoare încălcare a vieții private, articolul a publicat, de asemenea, adresa de acasă a lui Oles. La scurt timp după ce a apărut piesa People, Jackie Oles stătea cu Evie pe coborârea casei sale suburbane din Chicago, când un reporter a confruntat-o, neanunțată. „Nu vorbi cu reporterii”, a spus ea înainte de a se grăbi înăuntru. Oles purta atunci un hanorac Spuds MacKenzie.
Dacă, întâmplător, nu știi cine este Spuds MacKenzie, probabil că Budweiser l-a retras în 1989. Spuds a vândut bere și – asta poate fi greu de crezut – el a fost unul dintre cele mai faimoase viețuitoare de pe planetă. Deși nu a mai fost văzut de ceva vreme, este pe cale să-și revină în lumina reflectoarelor. În cinstea aniversării a 30 de ani, Spuds va face o apariție în timpul Super Bowl LI – deși ca o fantomă (exprimată de Carl Weathers), care are misiunea de a învăța un om despre spiritul Bud Light.
(NOTĂ: Voi folosi pronume masculine pentru Spuds caracterul și pronume feminine pentru Honey Tree Evil Eye din acest moment înainte.)
Honey Tree Evil Eye a fost crescut pentru a fi un câine de spectacol, iar Oles s-a alăturat clubului Fort Dearborn Bull Terrier din Chicago și a antrenat-o pentru competiție. Evie a performat relativ bine în rasa ei, dar nu a fost niciodată plasată la Silverwood, primul eveniment bull terrier din America.
La un spectacol din Chicago, Evie a atras atenția lui DDB Needham. Agenția publicitară căuta o campanie axată pe câine, iar pata de ochiul stâng al lui Evie a făcut-o să iasă în evidență. A fost invitată la o ședință foto și în curând afișele ei ca Spuds MacKenzie stând în spatele unui pahar de Bud Light în timp ce purtarea unui hanorac de fraternitate „Delta Omicron Gamma” a început să apară în campusurile universitare. Premisa – câinele cool este cool – s-a dovedit atât de populară, încât angrosiștii au cerut ca Anheuser-Busch să pună Spuds la televizor.
Atitudinea lui Evie a fost neobișnuit de calmă pentru rasa ei și s-a comportat mai mult ca o pisică de lapte decât ca un terrier aspru. Crescătorul ei a declarat pentru Bull Terrier Club din Dallas că „era foarte blândă și slabă. Proprietarii foloseau uneori un yo-yo în ring pentru a o face să se aprindă și să arate”. Se știa că se relaxează și mănâncă pe Raisin Chex, care îi era hrănită manual. Relaxat și lipsit de pretenții, Evie a fost un candidat perfect pentru munca TV.
Prima apariție TV la prime time a lui Spuds a venit în timpul Super Bowl XXI în 1987.
Spotul prezintă un arc narativ care ar deveni formula de intrare în opera Spuds MacKenzie: 1. Spuds apare la o petrecere. 2. Toată lumea este încântată să vadă Spuds – în special femeile.
Robin Leach oferă vocea, care lovește acasă faptul că Spuds nu este doar un tip de petrecere interesant, dar este și bogat obscen. Acest câine solid, gras și bogat, înconjurat de modele adoratoare și prieteni sicofantici, cere să fie văzut atât ca rezultat, cât și ca răspuns la sfârșitul anilor 1980 – dar atunci s-ar putea să vă lipsească gagul.
Reacția la reclama originală din 1987 a fost entuziastă și ceea ce a urmat a fost un atac de marketing complet și o glumă la nivel național care a recunoscut, respins, făcut cu ochiul și a îmbrățișat aproape fiecare clișe publicitar.
Cheia succesului campaniei, îmi spune Bill Stolberg, a fost faptul că ei nu știu niciodată a recunoscut că Spuds era un câine – ar insista că este un bărbat. Numele lui Stolberg apare foarte mult în vechile decupaje de presă despre Spuds, care se ridică la faimă. A lucrat pentru Fleishman Hillard, firma de relații publice Anheuser-Busch folosită pentru campanie, iar Stolberg a călătorit cu Spuds și a acționat ca manager de marcă și voce. El își amintește: „Prima întrebare pe care am primi-o întotdeauna ar fi:„ Ce fel de câine este Spuds? ” La care am răspuns: „El nu este un câine, el este un executiv.” „
Pe măsură ce Spuds a crescut în popularitate, la fel a făcut și berea.Potrivit New York Times, Spuds a contribuit la creșterea vânzărilor lui Bud Light cu 20% între 1987 și 1988. Jurnaliștii de afaceri serioși au început să contacteze Stolberg pentru informații despre campanie și câinele său star, dar el nu ar rupe personajul. Stolberg ar insista că Spuds era un om – un consultant senior de partid, mai precis – și că era atât de mișto încât nu trebuia să vorbească verbal. „Îi va înnebuni”, spune el.
Semnul distinctiv al publicității de la sfârșitul anilor 80 a fost o conștientizare evidentă de sine. Publicul era înțelept pentru BS – sau cel puțin specialiștii în marketing au decis că publicul ar trebui să fie extrem de interesant – așa că reclamele și purtătorii de cuvânt au fost făcute ca parodie. Acesta este motivul pentru care Coca-Cola a folosit Max Headroom, o versiune satirică a unui gazdă de televiziune super-condamnată să trăiască în interiorul unui computer și de ce Isuzu l-a avut pe Joe Isuzu, un mincinos patologic al unui purtător de cuvânt ale cărui afirmații îndrăznețe ar fi corectate prin textul ecranului suprapus în timpul reclamei sale. Ideea răspândită a fost că și tu ești în glumă, prietene. Știm că „ești inteligent – nu te simți bine?
Spuds MacKenzie se încadrează în această categorie, dar gluma a fost răsucită și împinsă cu mult dincolo de restricțiile TV. Când a plecat în turneu, fie pentru a apărea la Good Morning America, fie pentru a arunca primul pitch la un meci din playoff-ul Ligii Naționale, echipa sa de marketing ar ajunge la extreme pentru a perpetua mitul Spuds MacKenzie. „L-am fi pus în limuzine și i-am închiria propriile camere de hotel”, spune Stolberg. „Ar fi îmbrăcat într-un smoching și ar merge prin aeroport cu Spudettes. Oamenii l-ar vedea și așa va crește.
Zvonurile despre moarte erau un semn că Spuds a reușit cu adevărat. Stolberg își amintește că s-a prezentat la biroul său pentru a găsi un teanc de apeluri pierdute cu un grosime de un centimetru, toate de la oameni care încercau să ia legătura pentru a vedea dacă câinele purtătorului de cuvânt a murit într-adevăr în acel accident de limuzină sau prin electrocutare în cada cu hidromasaj în timp ce se înmoaie cu Spudettes.
Spudettes au fost cheia acestui succes, iar trupa formată din modele și aspirante la actriță a devenit un fenomen cultural în sine. De fapt, Sir Mix-A-Lot spune că a scris „Baby Got Back” ca răspuns la „fetele Spuds MacKenzie, pui mici și slabi care arată ca niște semne de oprire, cu păr mare și corp slab”.
Dacă Spuds a fost un bâlbâit al purtătorului de cuvânt clichet, atunci Spudettes s-a gândit la ideea că „sexul se vinde”. Avantajul prezentării acestuia din urmă ca o glumă este că face treaba în continuare, precum și analogul său mai sincer. Afișele lui Spuds și Spudettes au fost cele mai populare pin-up-uri din țară, „Alf depășește cu ușurință televiziunile”, „nr. 2 pe piața afișelor”, a raportat Los Angeles Times, care a numit și Spuds „națiunea” s Cel mai puțin probabil simbol sexual. „
A pretinde că un câine era un om uman care iubea – și era iubit – de femei pare că ar prezenta unele probleme și când am întrebat Stolberg, dacă a fost vreodată îngrijorat de acest lucru, a insistat că ideea este ridicolă. „Ar trebui să fii destul de bizar să gândești așa ceva.”
În timp ce totul despre Spuds MacKenzie a fost o glumă, dihotomia oamenilor care au vrut să o obțină și a celor care nu au definit și au cauzat o mare parte din succesul lui Spuds. În timp ce DJ-urile de la Morning Zoo și consumatorii vizați au râs și susținând ideea unui nodul inexpresiv al unui câine care i-a înnebunit pe femei, reporterii l-au văzut ca fiind originea unui fenomen condus de piață care, având în vedere perioada de timp, trebuie să fi avut o mare importanță. De aceea, revista People a vorbit cu ambii un executiv de cont din Chicago și un „expert în umor urban” al UC Berkeley în acea bucată despre genul real al câinelui de petrecere, care a prezentat adresa completă a Oles „
„ A fost un fel de nuci ”, spune Stolberg . „erau total nepregătiți pentru toată prostia, dar erau sporturi bune în acest sens”. Jackie Oles ar călători cu Spuds oriunde s-ar fi dus și nu-ți poți imagina ce gândea ea în timp ce stătea în camera verde și îl privea pe David Letterman intervievându-și câinele.
În „Spuds Is A Dud As A Party Guy —El este o fată, „Chicago Tribune” urmărește lucrarea People, senatorul statului Illinois Judy Baar Topinka a spus despre Oles: „Familia a încercat să aibă un profil foarte scăzut”. Topinka încercase să adopte o rezoluție în Senat care onorează districtul ei ca fiind casa Spuds MacKenzie. Anheuser-Busch a protestat împotriva rezoluției și a fost în cele din urmă trasă, dar aceasta nu va fi ultima dată când parlamentarii vor discuta despre Spuds MacKenzie.
La mai puțin de un an de la debutul televiziunii naționale a lui Spuds, Strom Thurmond a stat pe podea din camera Senatului SUA și a fluturat o păpușă Spuds MacKenzie umplută. El l-a acuzat pe Anheuser-Busch că folosește mascota pentru a vinde alcool băuturilor minore, spunând: „„ Nu sunt încrezător în eforturile voluntare ale industriei băuturilor alcoolice pentru a crește gradul de conștientizare a publicului cu privire la pericolele abuzului de alcool atunci când băieții de 12 ani beau răcitoare de vin și purtând tricouri Spuds MacKenzie.”” Și-a susținut situația în timp ce stătea în fața unor afișe uriașe cu „Ayatollah of Partyollah” însuși, Spuds MacKenzie.
O lună mai târziu, magazinele din Ohio au tras toate cartoanele Bud Light care prezentau imagini cu Spuds MacKenzie îmbrăcate ca Moș Crăciun, datorită unei legi care interzicea Sfântului Nick să fie folosit pentru a vinde alcool. În toată țara, școlile interziceau elevilor să poarte echipament popular Spuds MacKenzie.
Ca răspuns la toate acestea, Anheuser-Busch a schimbat în cele din urmă campania sa de 50 de milioane de dolari Spuds MacKenzie de la Bud Light la o inițiativă responsabilă de băut. Acesta este motivul pentru care spotul de 15 secunde al lui Super Bowl XXIII îl prezintă pe Spuds care cântă la chitară fără bere la vedere, împreună cu sloganul: „Știi când să spui când.” Cu un an înainte, Super Bowl XXII prezenta un anunț în care MacKenzie câștigă un olimpic Medalie de aur la hochei și împărtășește un Bud Light rece cu o femeie rusă superbă.
Aparițiile TV ale lui Spuds au devenit din ce în ce mai puține pe măsură ce deceniul se apropia de sfârșit. „O campanie foarte bună nu durează mult mai mult de 18 luni”, spune Stolberg, „gluma îmbătrânește.” Spuds trăiește prin cele peste 200 de articole licențiate oficial din mărfurile Spuds (precum și echipamentul pentru animale de petrecere knock-off) care a fost odată vândut la colțurile străzilor și la stațiunile de pe plajă, cum ar fi gențile de mână Phendi), pe care le puteți cumpăra de pe eBay.
„Veți vedea uneori acele semne de plastic Spuds MacKenzie în baruri”, spune Bill Stolberg, uimindu-se la cât timp a trecut. A părăsit Fleishman Hillard în 1995 pentru a-și înființa propria firmă de consultanță, pe care încă o conduce. Îl întreb cum era de fapt Spuds MacKenzie, dacă a fost întotdeauna la fel de calm pe cât părea în reclame. „Ah ah ah”, întrerupe el, „domnul MacKenzie nu este un câine.”
Honey Tree Evil Eye a murit de insuficiență renală la vârsta de 10 ani în 1993 – avea o durată medie de viață pentru o persoană sănătoasă Bull terrier englez. Moartea ei a fost raportată la acea vreme cu titlul „Spuds MacKenzie Really Dead This Time”. Spre deosebire de actorii care l-au jucat pe Max Headroom și Joe Isuzu, Evie nu a trebuit să-și facă griji cu privire la ceea ce ar face cu cariera ei odată ce munca publicitară s-ar fi epuizat. Se înțelege că și-a petrecut pensionarea relaxându-se cu familia ei și mâncând Raisin Chex.
Acest articol a apărut inițial în 2014.