În 1984, Congresul a adoptat Legea Națională privind vârsta minimă de băut, care a modificat vârsta legală națională de cumpărare și consum de alcool la 21. Deși statele nu erau obligate să conform, cei care nu au schimbat vârsta de băut la 21 de ani au fost amenințați cu pierderea a 10% din banii lor pe autostrada federală.
Deși actul a redus cu succes numărul de decese cauzate de accidentele de conducere în stare de ebrietate, consumul de alcool minor nu s-a oprit.
Potrivit Centrului Național pentru Dependență și Abuz de Substanțe, consumul minor de alcool reprezintă 17,5% (22,5 miliarde de dolari) din cheltuielile consumatorilor pentru alcool în SUA
Reducerea vârstei de băut la 18 permite tinerilor între 18 și 20 de ani să consume alcool în siguranță în medii reglementate, cu supraveghere. Întrucât vârsta de băut este de 21 de ani, studenții minori consumă adesea alcool în spații nesupravegheate, cum ar fi petreceri în casă, unde are loc consumul excesiv de alcool și alte droguri.
Scăderea vârstei de băut ar reduce, de asemenea, numărul de alcool- accidente legate de consumatorii minori. Mulți băutori minori nu vor solicita asistență medicală, indiferent cât de grave ar fi rănile, deoarece se tem de consecințele legale ale acțiunilor lor.
La vârsta de 18 ani, cetățenii au voie să voteze, să cumpere tutun, să fie urmăriți penal adulți și servesc țara, așa că de ce nu li se permite să cumpere și să consume alcool?
Dacă vârsta de băut ar fi scăzută, consumul de alcool ar putea fi mai puțin tabu pentru adulții cu vârste cuprinse între 18 și 20 de ani. Alcoolul ar putea deveni o parte mai integrantă a culturii americane, făcând tinerii adulți mai puțin predispuși să bea excesiv ca act de rebeliune față de legea implementată în prezent.
În multe țări europene, vârsta legală de băut este de 18 ani sau mai mică, iar minorii nu sunt la fel de obligați să bea excesiv, deoarece băutul moderat face parte din cultură. Chiar dacă creșterea vârstei de băut în SUA a provocat o scădere a numărului de decese cauzate de trafic, procentul deceselor din trafic în SUA este încă mai mare decât unele țări europene în care vârsta legală de băut este mai mică de 21.
nu se reduce vârsta de băut, este încă dificil pentru guvern să aplice vârsta legală de băut. Multe agenții de aplicare a legii consideră că aplicarea vârstei de băut este o prioritate scăzută din cauza resurselor limitate.
Un studiu din 1995 publicat în Raportul de sănătate publică a constatat că doar două din aproximativ 1.000 de ocazii de băut ilegal au dus la arestări.
Consumul de băuturi minore va avea loc indiferent de vârsta legală de băut, iar scăderea vârstei de băut la 18 ani va duce în cele din urmă la obiceiuri de consum mai sigure pentru adulții tineri.