Vărsarea de petrol Exxon Valdez a fost un dezastru provocat de om care a avut loc atunci când Exxon Valdez, un petrolier deținut de Exxon Shipping Company, a vărsat 11 milioane de litri de țiței în Prințul din Alaska William Sound, pe 24 martie 1989. A fost cea mai gravă deversare de petrol din istoria SUA până la deversarea de petrol Deepwater Horizon în 2010. Slickul petrolier Exxon Valdez a acoperit 1.300 de mile de coastă și a ucis sute de mii de păsări marine, vidre, foci și balene. Aproape 30 de ani mai târziu, buzunarele de țiței rămân în unele locații. După deversare, Exxon Valdez a revenit în serviciu sub un nume diferit, funcționând mai mult de două decenii ca petrolier și transportator de minereuri.
În seara de 23 martie 1989, Exxon Valdez a părăsit portul Valdez, Alaska, cu destinația Long Beach, California, cu 53 de milioane de galoane de țiței Prudhoe Bay la bord.
La patru minute după miezul nopții din 24 martie, nava a lovit Bligh Reef, un bine cunoscut pericol de navigație. în Prince William Sound din Alaska.
Impactul coliziunii a rupt corpul navei, provocând vărsarea în apă a aproximativ 11 milioane de galoane de țiței.
La acea vreme, a fost cea mai mare deversare de petrol din apele SUA. Încercările inițiale de a conține petrolul au eșuat și, în lunile următoare, pata de petrol s-a răspândit, acoperind în cele din urmă aproximativ 1.300 de mile de coastă.
Anchetatorii au aflat mai târziu că Joseph Hazelwood, căpitanul Exxon Valdez, fusese bând la acea vreme și îi permituse unui terț partener fără licență să conducă nava masivă.
În martie 1990, Hazelwood a fost achitat de acuzații de crimă. El a fost condamnat pentru o singură acuzație de neglijență contravențională, amendat cu 50.000 de dolari și ordonat să efectueze 1.000 de ore de muncă în folosul comunității.
Curățarea scurgerilor de petrol
În lunile de după scurgerea de petrol Exxon Valdez , Angajații Exxon, respondenții federali și peste 11.000 de rezidenți din Alaska au lucrat la curățarea scurgerii de petrol.
Exxon a plătit aproximativ 2 miliarde de dolari în costuri de curățare și 1,8 miliarde de dolari pentru restaurarea habitatului și daune personale legate de deversare.
Muncitorii de la curățare au scos ulei de la suprafața apei, au pulverizat substanțe chimice dispersante în apă și pe țărm, au spălat plajele unse cu apă fierbinte și au salvat și curățat animale prinse în ulei.
Oficialii de mediu au lăsat în mod intenționat unele zone ale țărmului netratate, astfel încât să poată studia efectul măsurilor de curățare, dintre care unele nu erau dovedite la acea vreme. Ulterior, au descoperit că spălarea agresivă cu furtunuri de apă caldă de înaltă presiune a fost eficientă în îndepărtarea uleiului, dar a făcut și mai multe daune ecologice prin uciderea plantelor și animalelor rămase în acest proces.
Una dintre acele zone care a fost uns, dar niciodată curățat, este un bolovan mare de pe țărm, numit Mearns Rock. Oamenii de știință s-au întors la Mearn’s Rock în fiecare vară de la deversare pentru a fotografia plantele și micile creaturi care cresc pe ea. Au descoperit că multe dintre midii, balani și diverse alge marine care cresc pe stâncă înainte de deversare au revenit la niveluri normale la aproximativ trei până la patru ani după deversare.
Impacturi asupra mediului și economice
Prințul William Sound fusese o pustie curată înainte de deversare. Dezastrul de la Exxon Valdez a schimbat dramatic toate acestea, provocând un impact major asupra faunei sălbatice. A ucis aproximativ 250.000 de păsări marine, 3.000 de vidre, 300 de foci, 250 de vulturi chel și 22 de balene ucigas.
De asemenea, deversarea de petrol ar fi jucat un rol în prăbușirea pescuitului de somon și hering în Prince William Sound la începutul anilor 1990. Pescarii au dat faliment, iar economiile micilor orașe de pe litoral, inclusiv Valdez și Cordova, au suferit în anii următori.
Unele rapoarte au estimat că pierderea economică totală din deversarea de petrol Exxon Valdez a ajuns la 2,8 miliarde de dolari. .
Un studiu din 2001 a constatat că contaminarea cu ulei a rămas în mai mult de jumătate din cele 91 de locuri de plajă testate în Prince William Sound.
Vărsarea a ucis aproximativ 40% din toate vidrele de mare care trăiau în Sunet. Populația de vidre de mare nu și-a revenit până la nivelul său înainte de vărsare până în 2014, la douăzeci și cinci de ani de la vărsare.
Stocurile de hering, cândva o sursă de venit profitabilă pentru pescarul Prince William Sound, nu au făcut-o niciodată a revenit complet.
Actul privind poluarea cu petrol din 1990
În urma scurgerii de petrol Exxon Valdez, Congresul SUA a adoptat Legea privind poluarea cu petrol din 1990, pe care președintele George HW Bush a semnat legea în acel an.
Legea privind poluarea cu hidrocarburi din 1990 a majorat sancțiunile pentru companiile responsabile de deversări de petrol și a cerut ca toate petrolierele din apele Statelor Unite să aibă un corp dublu.
Exxon Valdez era un cisternă cu un singur corp; un design cu carena dublă, făcând mai puțin probabil ca o coliziune să fi vărsat petrol, ar fi putut preveni dezastrul Exxon Valdez.
Soarta lui Exxon Valdez
Nava, Exxon Valdez – comandată pentru prima dată în 1986 – a fost reparată și readusă în funcțiune la un an după deversarea într-un ocean diferit și sub un nume diferit.
Nava cu un singur corp nu mai putea transporta petrol în apele SUA, din cauza noilor reglementări. Nava a început să ruleze rute de transport petrolier în Europa, unde petrolierele cu un singur corp erau încă permise. Acolo a fost redenumită Exxon Mediterranean, apoi SeaRiver Mediterranean și, în cele din urmă, S / R Mediterranean.
În 2002, Uniunea Europeană a interzis tancurile cu un singur corp și fosta Exxon Valdez s-a mutat în apele asiatice.
Exxon a vândut infamul petrolier în 2008 unei companii de transport maritim din Hong Kong. Compania a transformat vechiul petrolier în transportator de minereu, redenumindu-l Oceanul Dong Feng. În 2010, nava cu cruce în stea s-a ciocnit cu un alt transportator vrac în Marea Galbenă și a fost din nou grav avariată.
Nava a fost redenumită încă o dată după coliziune, devenind Frumusețea orientală. Oriental Nicety a fost vândut pentru resturi unei companii indiene și demontat în 2012.