În urma unui masacru școlar condus de Kevin Khatchadourian, fiul de 15 ani al lui Franklin Plaskett și Eva Khatchadourian, Eva începe să scrie scrisori către Franklin în noiembrie 2000. Ea reflectă cu sinceritate asupra istoriei relației sale cu soțul său și a evenimentelor din viața lui Kevin până la crimă. Ea își relatează și viața actuală: a fost implicată atât în procesul penal al lui Kevin, cât și într-un proces civil împotriva ei pentru neglijența părintească a mamei uneia dintre victimele lui Kevin. Eva a vândut casa familiei pentru a plăti cheltuielile legale, dar pentru a fi lângă unitatea de corecție pentru minori Claverack, unde Kevin este încarcerat, locuiește în același oraș și este evitată de Ea îl vizitează în mod regulat pe Kevin în închisoare, unde par să aibă o relație contradictorie.
Încă din copilărie, Kevin pare să-i privească pe toți cu dispreț și ură, în special pe mama sa, pe care o antagonizează. El este un om extrem de dificil. copil dar este m mult mai ușor de gestionat când Franklin este în jur. El se angajează în sabotaje mărunte de la o vârstă fragedă, de la acțiuni aparent inocente, cum ar fi pulverizarea cernelii cu un pistol de pulverizare pe o cameră pe care mama sa a fost tapetată cu hărțuire în hărți rare, până la încurajarea unei fete să-i scurgă pielea afectată de eczeme. Kevin s-a împotrivit antrenamentului la toaletă, iar Eva dezvăluie că acest lucru a determinat-o odată să se lovească și să rupă brațul lui Kevin; Kevin i-a spus lui Franklin că a fost un accident și a folosit secretul pentru a o manipula pe Eva.
Când Kevin este grav bolnav în copilărie, acceptă pe scurt îngrijirile Evei pentru prima dată și îl respinge pe Franklin, aparent prea obosit pentru a face un act de apatie. Eva îl citește pe Robin Hood și îi face plăcere să învețe tir cu arcul după ce își revine, dar pare altfel incapabil să se raporteze la pasiunea umană. Pe măsură ce îmbătrânește, se interesează, de asemenea, să-l manipuleze pe prietenul său sicofant Leonard, să se angajeze în vandalism și să colecteze viruși pe computer pe CD-uri. Își neliniștește colegii, își exprimă disprețul față de convenție, purtând haine incomode subdimensionate și urmează știrile despre trăgătorii școlari și ucigașii în masă. În liceu, Kevin, Leonard și alți doi băieți își acuză profesorul de dramă de abuz sexual; Eva este convins că a orchestrat acuzațiile false.
Pe măsură ce comportamentul lui Kevin se înrăutățește, Franklin îl apără, convins că fiul său este un om normal și deseori neînțeles. Kevin joacă rolul unui fiu iubitor și sensibil ori de câte ori Franklin este în jur, un act prin care Eva vede. Aparenta antipatie a Eva față de fiul ei și neîncrederea lor creează o ruptură între cuplu. Au un al doilea copil, Celia, pe care Franklin crede că Eva îl favorizează. Kevin este adesea agresiv față de Celia și profită de natura ei afectuoasă. Când Celia are șase ani, rozătoarea ei de animale de companie dispare și, la scurt timp, chiuveta de baie este înfundată, pe care Eva o curăță cu un curățator de scurgere caustic. În timp ce Kevin o îngrijește pe Celia, se presupune că o găsește pe agentul de curățenie și îi distruge accidental ochiul și își cicatrice fața. Eva este sigură că a pus-o pe curat și că Kevin a atacat-o pe Celia. Această acuzație îl determină pe Franklin să ceară divorțul, intenționând să ia custodia lui Kevin; Kevin îi ascultă.
Când relatează povestea masacrului în sine, se descoperă în cele din urmă că Franklin și Celia sunt morți. Kevin i-a ucis pe amândoi acasă cu arbaleta înainte de a merge la școala sa, unde a prins șapte colegi de clasă, un muncitor la cantină și un profesor într-o sală de gimnastică și i-a atacat. Eva speculează că a făcut acest lucru pentru că separarea în divorț i-ar nega victoria finală asupra mamei sale sau pentru a evita să fie prinsă în îndeplinirea normalității pentru Franklin. Kevin a asigurat o sentință ușoară programând atacul timp de trei zile înainte de împlinirea a 16 ani pentru a fi acuzat ca minor și folosind o rețetă pentru Prozac pentru a susține că se confruntă cu efecte secundare psihotice violente.
romanul se încheie la a doua aniversare a masacrului, cu puțin timp înainte ca Kevin să împlinească optsprezece ani și să fie transferat la Sing Sing, o închisoare de maximă securitate. Supus și înspăimântat, îi dă ochiului protetic Celia lui Eva și își cere scuze. Eva îl întreabă pe Kevin pentru prima dată de ce a comis crimele, iar Kevin îi răspunde că nu mai este sigur. Ei se îmbrățișează și Eva concluzionează că, în ciuda a ceea ce el a spus a făcut-o, își iubește fiul și așteaptă ziua în care eliberează și îl poate întâmpina acasă.