Tom Wolfe, în întregime Thomas Kennerly Wolfe, Jr., (născut la 2 martie 1930, Richmond, Virginia, SUA – decedat la 14 mai 2018, nou York, New York), romancier, jurnalist și comentator social american, care a fost un critic de frunte al vieții contemporane și un susținător al New Journalism (aplicarea tehnicilor de scriere de ficțiune în jurnalism).
După ce a studiat la Washington și Lee University (BA, 1951), Wolfe, un jucător talentat de baseball, a încercat cu New York Giants, dar nu a format echipa. A urmat apoi Universitatea Yale (doctorat, 1957) și ulterior a scris pentru mai multe ziare, inclusiv Springfield Union din Massachusetts și The Washington Post. La începutul anilor 1960 s-a mutat în New York și în scurt timp a contribuit la diverse publicații, în special la revistele New York, Esquire și Harper’s. În această perioadă, Wolfe și-a adoptat îmbrăcămintea de marcă: un costum alb din trei piese și o cămașă de mătase cu guler înalt.
Prima carte a lui Wolfe, The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby (1964), este o colecție de eseuri care satirizează tendințele și celebritățile americane din anii 1960. Această lucrare – în special piesa de titlu despre personalizatoarele de mașini, despre care s-a raportat că a fost o notă lungă pentru editorul său de la Esquire – a ajutat la apariția New Journalism. Testul electric al acidului Kool-Aid (1968) a devenit un clasic al contraculturii din anii 1960. Acesta povestește aventurile lui Ken Kesey și ale Pranksterilor Veseli, care erau cunoscuți pentru că foloseau droguri psihedelice, în special LSD. Alte lucrări de non-ficțiune ale lui Wolfe au inclus Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers (1970), The Painted Word (1975), From Bauhaus to Our House (1981) și The Worship of Art : Note despre noul Dumnezeu (1984). The Right Stuff (1979; filmul 1983), care examinează aspecte ale primului program de astronauți din SUA, a câștigat laude critice și a fost un best seller.
Motivat de dorința de a reînvia realismul social în literatură – așa cum a exprimat el într-un manifest mult discutat publicat în Harpers în 1989 – Wolfe s-a orientat spre ficțiune. Primele sale două romane au fost The Bonfire of the Vanities (1987; filmul 1990), un roman extins despre lăcomia urbană și corupție și A Man in Full (1998), o descriere panoramică colorată a Atlanta contemporană. Wolfe’s Hooking Up (2000) este o colecție de ficțiuni și eseuri, toate publicate anterior, cu excepția „My Three Stooges”, o diatribă scandaloasă despre John Updike, Norman Mailer și John Irving, care toți fuseseră critici cu A Man in Full.
Fotografie oficială a Casei Albe de Susan Sterner
Al treilea roman al lui Wolfe, I Am Charlotte Simmons (2004), examinează viața studențească modernă la Universitatea Dupont fictivă prin ochii orașului mic protagonista Charlotte Simmons. Back to Blood (2012) investighează (și se amuză la) complexitatea relațiilor rasiale din Miami. Wolfe a revenit la non-ficțiune cu The Kingdom of Speech (2016), în care critica aspru Charles Darwin și Noam Chomsky în timp ce el a susținut că limba nu a fost un rezultat al evoluției.
În 2010, Wolfe a primit Medalia pentru contribuția distinsă la scrisorile americane de la National Book Foundation.