În The Number Ones, revizuiesc fiecare single # 1 din istoria Billboard Hot 100, începând cu începutul graficului , în 1958, și mi-am făcut drum până în prezent.
De ani de zile, Am auzit „Play That Funky Music” ca un fel de declarație de solidaritate rasială. Băiatul alb care cânta piesa, liderul Wild Cherry, Rob Parissi, știa că nimeni nu s-ar aștepta ca un băiat alb ca el să cânte acea muzică funky. a avut mintea suflată după ce a decis să discoteze și să vadă spectacolul. Văzuse oameni dansând, cântând și mutându-se în groove. Avusese o epifanie personală și tocmai când îl lovise, cineva se întorsese în jur și a strigat: „Puneți muzica aia funky, băiete alb”. Nu te poți întoarce la jocul rock n roll după aceea.
De atunci am aflat că, în a doua jumătate a anului 1976, toți băieții albi care doreau să găsească orice nivel de succes comercial jucau acea muzică funky. „Muzica Funky” devenise setarea implicită. Cele două melodii care au precedat imediat „Play That Funky Music” la numărul 1 fuseseră ambele o muzică funky și ambele fuseseră cântate de băieții albi, Barry Gibb și Henry Wayne Casey. Ambele melodii, „You Should Be Dancing” de la Bee Gees și KC & The Sunshine Bands (Shake, Shake, Shake) Shake Your Booty ”aveau în mod special legătură cu discoteca . Rob Parissi nu a avut nimic special în frontmanul Wild Cherry. El s-a adaptat doar la o lume nouă – o lume funky.
Parissi a venit din orașul minier Mingo Junction , Ohio și a format Wild Cherry ca o trupă de hard rock în apropiere de Steubenville în 1970. Parissi a numit trupa după cea mai bună aromă de picătură de tuse. (Dacă Wild Cherry nu ar fi fost la fel de buni, ar fi trebuit să se numească Honey Lemon sau Mentho-Lyptus.) De câțiva ani, Wild Cherry a fost o formație regională de club, jucând orașe din clasa muncitoare din Pittsburgh până în Virginia de Vest. Au publicat câteva înregistrări pe eticheta Brown Bag a membrului Grand Funk Railroad, Terry Knight, dar nu aveau profil național. Câțiva ani, Wild Cherry s-a despărțit; Parissi a renunțat la trupă pentru a gestiona o pereche de steakhouses. Dar Parissi a creat o nouă versiune a trupei când și-a dat seama că vrea să cânte acea muzică funky.
„Play That Funky Music” este propria sa poveste de origine, iar piesa în sine are un cuplu în versiunea mai romantică, formația cânta la hard rock în locurile din Pittsburgh, iar oamenii au vrut să audă discoteca. La un moment dat, bateristul Ron Beitle a cerut restului formației să ofere mulțimii ceea ce își dorea, spunându-i lui Parissi să „cânte acea muzică funky, băiete alb”. (Beitle era, de asemenea, un băiat alb.) Parissi, în această versiune a poveștii, a căutat un pix și a scris fraza pe un bilet de comandă pentru băuturi, apoi a scris o melodie despre asta.
O anumită versiune a acelei povești este probabil adevărată, dar o face să sune ca „Play That Funky Music” își datora existența unui moment de inspirație fulgerătoare. Nu a făcut-o. Parissi a vrut să facă hit-uri și el a fost un operator înșelător. El a adaptat sunete care erau deja în aer. „Play That Funky Music” sună foarte mult ca „Focul” jucătorilor din Ohio, de la linia de bas monstru până la mârâitul Snagglepuss nazal desenat pe care Parissi îl adaptează. Nu poate fi o coincidență totală. Totuși, Parissi intenționa inițial ca „Play That Funky Music” să fie o față B a copertei lui Wild Cherry din „I Feel Sanctified” a Commodores. ” (Comodorii vor apărea în cele din urmă în această coloană.) Eticheta lui Parissi, indie din Cleveland, Sweet City, l-a convins că partea B a fost succesul.
Deci, nu există nimic original sau îndrăzneț în „Play That Funky Music . ” Dar așa funcționează muzica populară. Oamenii aud sunete care le plac și își dau seama cum să le facă proprii. În „Play That Funky Music”, Parissi recunoaște practic că asta face. El aude muzică funky, cineva strigă la el să cânte acea muzică funky și cântă acea muzică funky. În jurul timpului cântecul a lovit, Parissi a spus Billboard că Wild Cherry a fost „o trupă electrică de oameni funk … Încercăm să facem ceva alb cu muzica R & B, adăugându-i ceva greutate.”
Exista, desigur, multă greutate deja în R & B. („Un lucru alb.” Iisus.) Chiar și cea mai puternică atingere din „Play That Funky Music” – solo de chitară care țipă și șuierând pe pod – a fost genul de lucru care a apărut deja pe Funkadelic și Ohio Players înregistrări. Dar „Play That Funky Music” este o piesă excepțională de R & B. Linia de bas este un strut extraordinar, iar Parissi construiește întreaga piesă în jurul său. Fiecare element nou care apare pe melodie – chitarele cu curea descendentă, clopotul nemiloasă, înjunghierile din corn – servește și accentuează linia de bas.Chiar și pe cârlig, Parissi practic doar cântă împreună cu acel riff. Deci, acel riff nu se lasă niciodată; doar călătorește din ce în ce mai adânc în creierul tău.
Parissi se bucură în mod clar de iadul din stilul său de cântat absurd și ciupit. Face un pic, adaptează o persoană, dar știe să o folosească. Aruncă ad-lib-uri oriunde poate și se învârte ca un profesionist. Povestea pe care o spune este ridicolă. Nu a avut niciodată probleme cu arderea standurilor de o noapte, dar tot ce-l înconjura a ajuns să se simtă atât de jos. A auzit ceva în acea muzică funky, dar a rezistat și lui. Când, la început, oamenii l-au sfătuit să cânte acea muzică funky, el nu a putut înțelege acest lucru; a crezut că le-au ieșit din minți. În cele din urmă, totuși, are a doua epifanie: Cum ar putea fi atât de prost să nu vadă că el este cel din spate? Dar acum este mult mai bine. Se distrează din toate punctele de vedere.
Poate că nu este o poveste prea mare, dar este totuși o poveste, o poveste lăudabilă cu vărsări de prejudecăți. Rob Parissi își eliberează fundul, iar mintea îi urmează. Cântecul se construiește la fel ca povestea. Și până când Parissi lovește corul – genul de cârlig extraordinar, de neșters, care ar putea apărea pentru un compozitor o singură dată în viață – întreaga trupă cântă, de parcă ar fi o melodie Slade. Este un moment perfect de prostie în catarză în masă.
Ora poveștii: Când eram la liceu, îmi petreceam verile lucrând într-o tabără din vestul Maryland, literalmente vizavi de Tabăra David. A fost o tabără rezidențială pentru persoanele cu dizabilități. (Am scris despre asta puțin în intrarea „Lean On Me”.) Aveam sesiuni pentru copii la începutul verii și apoi aveam sesiuni pentru adulți mai târziu. Unul dintre adulții mei preferați era un tip numit Gus, un tip alb mare, cu unele dizabilități severe de dezvoltare. Gus arăta și se îmbrăca ca un vânzător de mașini care joacă golf la sfârșit de săptămână și îi plăcea să petreacă. Gus nu avea voie, în niciun caz, să aibă zahăr sau cofeină, dar încă se furișa. tot timpul. Și ori de câte ori îl ascundea, arunca din cârligul „Play That Funky Music”.
Gus i-a plăcut „Play That Funky Music”. El a crezut că este hilar. Răsucirea lui preferată a fost să țipe ca un membru al personalului să cânte acea muzică funky. El ar crede că este deosebit de amuzant dacă persoana la care țipa nu era un băiat alb: „Joacă acel funky mewww-sic, băiat alb Yolanda! ” Undeva, am o fotografie a lui Gus strigând la mijloc – mâinile îmbrăcate pe gură, fața roșie a sfeclei, ochii aprinși de entuziasm. Gus era un bărbat cu o apreciere excelentă pentru o prostie nebună. „Play That Funky Music” a fost perfect pentru el.
În romanul lui Jonathan Lethem din 2003 The Fortress Of Solitude, există o întindere virtuoasă – probabil autobiografică – în care protagonistul lui Lethem își amintește „Play That Funky Music” ca instrument al tortura. Crescând ca un copil alb într-un cartier negru din Brooklyn, eroul lui Lethem ar trebui să suporte cerințe constante de a cânta acea muzică funky, de multe ori chiar înainte de a fi bătut. Bănuiesc că Jonathan Lethem are propriile sale motive pentru care nu-i place „Play That Funky Music”. Pentru mine, este opusul. Am conexiunile mele cu melodia și sunt pozitive. Când aud „Play That Funky Music”, mă gândesc la Gus și zâmbesc.
Deci, Rob Parissi nu a fost singurul băiat alb care a jucat acea muzică funky în 1976 – departe de ea. Dar el a fost totuși cel care a descoperit cât de distractiv era să țipi despre asta. Aceasta este propria sa inovație. Wild Cherry nu a avut niciodată un alt hit de top 40 după „Play That Funky Music”; America a decis, evident, că a auzit suficientă muzică funky de la acest băiat alb special. Dar piesa continuă să fie grea. Și oriunde se află acum Gus, sper că este încă solicitând cu voce tare ca cineva să cânte acea muzică funky.
BONUS BEATS: Pe o piesă auto-produsă din 1989, intitulată și „Play That Funky Music”, Vanilla Ice, un om care va apărea în cele din urmă în această coloană, a probat „Play That Funky Music”. „Play That Funky Music” de la Ice a devenit în cele din urmă un mare succes în sine. Ice nu a eliminat eșantionul, așa că în cele din urmă a trebuit să-i plătească o mare soluție lui Rob Parissi. Iată videoclipul „Play That Funky Music” de la Ice:
(„Play That Funky Music” de la Vanilla Ice a ajuns la # 4 în 1990. Este un 4.)
BONUS BONUS BEATS: Iată memorabilul anunț Intel Pentium din 1997 Daft Punk-biting care a fost setat să „Joace acea muzică Funky”:
BONUS BONUS BONUS BEATS: Iată Sheldon care analizează proprietățile autoreflexive ale „Play That Funky Music” într-un episod din 2015 al The Big Bang Theory: