statuia lui Pedro și Turnul Sombrero, Turnul Eiffel din sud, în zilele sale de vopsea verde.
Dillon, Carolina de Sud
Vitezi de-a lungul I-95 în apropierea liniei de stat Carolina de Nord – Carolina de Sud, unde căldura și oboseala ți-au mărunțit simțurile, ca niște anvelope vechi reșapate pe asfalt fierbinte. Deodată, un uriaș sombrero extraterestru se ridică deasupra orizontului, înălțându-se aproape 200 înalt.
The Big Fellah, cel mai mare semn de neon la est de Mississippi.
Nu este o halucinație; este Turnul Sombrero, punct de reper al drumului din sudul complexului turistic al frontierei. Nici nu este o surpriză, deoarece fiecare călător de pe I-95 știe că Sudul frontierei se apropie, datorită atacului său neîncetat și accelerat. de aproape 200 de panouri publicitare, înșirate de-a lungul a 500 de mile de la intersecția nordică și sudică a acestei Dixie Tijuana.
Mascota locului este Pedro, o caricatură rânjitoare cu mustață acoperită cu un sombrero supradimensionat. Pedro este cel care vorbește din panouri. Pedro – cunoscut cu afecțiune ca „The Big Fellah” – este cel care stă în interiorul intrării principale SoB, înălțime de 104 metri, „cel mai mare semn de neon la est de Mississippi”. Vizitatorii pot conduce între picioarele lui.
De ce să nu ne oprim câteva minute? Aventurează-te în Mexic Magazin Est – Vest fiind vizavi – și ridică oricare dintre aparent milioane de suveniruri. Reguli privind cantitatea, cu, de exemplu, opt tipuri de flip-flops și douăzeci și două de tipuri de căni de cafea. Rifleți prin coșuri de maracas și sombrero, magneți de frigider și brelocuri, multe dintre ele personalizate cu fața zâmbitoare a lui Pedro. „Coșuri” nu este o exagerare, deoarece afișajele se revarsă cu mii de fiecare tip de doodad clasic pe marginea drumului.
Prima fotografie oficială din sudul frontierei, circa 1952. „Camera șampaniei” era destinată vedetelor care călătoreau.
Scutirea de țânțari și umiditate poate fi găsită în restaurantul Sombrero Room, care servește cea mai bună mâncare mexicană din nordul Carolinei de Sud. Dacă stomacul dvs. cere ceva mai substanțial, Peddler Steak House pune la cale odihna mitului de lungă durată că unul nu poate obține un filet bun într-o clădire în formă de pălărie mexicană.
la sud de frontieră în la începutul anilor 60.
Înainte de a vă întoarce în mașină – care oricum acum este un cuptor – faceți o plimbare pe liftul de sticlă până la vârful Turnului Sombrero, la fel monolit care ți-a atras atenția inițial. Sudul frontierei a construit-o pentru 1,5 milioane de dolari în anii 1970. În timp ce vă plimbați pe marginea acestei pălării uriașe, priviți spre pădurile de pin și câmpurile de arahide tăiate în două de către interstatal. Nu este nimic de văzut. SoB este o adevărată oază.
Un vizitator pentru prima dată s-ar putea întreba în mod natural: Ce face toate aceste lucruri mexicane în Carolina de Sud?
A ajuns aici datorită unui vizionar numit Alan Schafer , care i-a ghidat cu atenție creșterea timp de peste 50 de ani. În 1949, după ce județul vecin Robeson, Carolina de Nord, a interzis vânzarea berii, Schafer a cumpărat niște terenuri chiar la sud de linia de stat, a construit o clădire mică, a pictat-o în roz și a numit-o la sud de Border Beer Depot. Până în 1950, el vindea hot-dogs și burgeri împreună cu berea și câștiga mai mulți bani din mâncare și turiști decât din localnicii din Carolina de Nord care săreau frontierele.
Steak house-ul de la South of the Border are forma unui sombrero.
„Într-o zi, un vânzător s-a oprit din Florida”, a spus Ryan Schafer, Alan ” nepotul și actualul comandant SoB. „Avea niște suveniruri – zgârieturi în spate și altele – și nu avea destui bani pentru a mânca și a se întoarce acasă. El a spus: „Dacă mă hrănești cu cina, îți voi da aceste mostre.” „Spre surprinderea lui Alan Schafer, suvenirurile s-au epuizat aproape imediat. O lumină de neon s-a aprins în cap.„ Bunicul meu ”, a spus Ryan, „avea o comandă completă pentru tip până când s-a întors în Florida.”
Ever -changing: modelul din 1985 al lobby-ului motelului și al plăcerii Dome.
Schafer a început să importe noutăți mexicane și să transforme South of the Border – este noul său nume trunchiat – într-o versiune foarte americană a un sat mexican. Astăzi se întinde pe 300 de acri, cu propriul său mini-golf, bancă, motel, benzinării, o fabrică de îmbuteliere, o stație de camioane, un camping de camping și peste o duzină de locuri pentru a cumpăra suveniruri. Decizia crucială despre ce să vândă în magazinele de cadouri – Cranii de vacă pictate? Sărituri mexicane care sar? – A fost singurul lui Alan, iar astăzi această responsabilitate revine exclusiv lui Ryan. „Sunt doar eu”, a spus el. „Fac o treabă destul de bună cu asta, cred.”
În primele sale zile, South of the Border a avut o atracție exotică și ușor obraznică, care a atras o mulțime de Cadillac de lux. Celebrități de la Hollywood, precum Joan Crawford și Rita Hayworth, ar trece peste noapte la SoB și ar comanda șampanie livrată la motelul lor Însă democratizarea călătoriilor auto pe distanțe lungi a schimbat clienții SoB, iar Alan Schafer s-a schimbat odată cu ei. Nu a fost întotdeauna ușor. El a trebuit să lupte cu propria Cameră de Comerț pentru a obține rampa de ieșire I-95 pe partea de sud a liniei de stat din Carolina de Sud. KKK l-a hărțuit și amenințat ani de zile din cauza politicii de închiriere a SoB aceleași camere de motel la negri și albi. Mai târziu, când Schafer a fost criticat pentru tema mexicană din sudul frontierei și personajul de desene animate Pedro, l-a rănit personal, chiar dacă majoritatea oamenilor știu că mexicanii nu locuiesc în clădiri în formă de sombrero sau chiar le poartă.
Magazinul Myrtle Beach și opțiunile foto ale vieții marine.
Sudul frontierei supraviețuiește, deoarece se adaptează continuu, aruncându-și strălucirea în nuanțe de jalapeno în direcții noi pe măsură ce gusturile populare evoluează. La fel ca Las Vegas, ciclul de atracții din enclava SoB se învârte mereu; chiar și culorile de pe numeroasele sale statui de animale din beton – posibil cele mai fotografiate animale din America – sunt schimbate constant. Au dispărut foști standby-uri, cum ar fi Pedros Coffee House, Leather Alone Shop și Circus Maxicanus. În locul lor, sub conducerea lui Ryan, este un curs de motocross întins, SOBMX, și favoritul actual al lui Ryan, Reptile Lagoon, cea mai mare atracție interioară de animale cu sânge rece din SUA. Ryan, ca și bunicul său, încearcă întotdeauna să atragă o mulțime mai tânără – știind din experiență că noua generație se va întoarce la SoB data viitoare când vor călători pe I-95, la fel ca părinții și bunicii dinaintea lor.
Apus de soare la sud de frontieră.
Și totuși ideea de bază la sud de frontieră rămâne la fel de solidă ca un burrito învelit dublu. Vizitatorii SoB vor găsi întotdeauna un loc unde să mănânce, să facă cumpărături, să doarmă, să cumpere artificii, să se căsătorească și să aibă o experiență memorabilă de discombobulare 24 de ore pe zi, 365 de zile pe an. „Lucruri nebune se întâmplă aici tot timpul”, a spus Ryan. „Crazy is normal.”
Am putea fi acuzați că am vizionat SoB prin ochelari de culoarea apusului mexican – vom iubi întotdeauna locul – așa că l-am întrebat pe Ryan ce părere are despre criticii săi, cei care priviți sudul frontierei ca doar o capcană turistică brută, revoltătoare. „Asta e tot ce aspirăm să fim”, a spus el râzând. „Unde mai este un loc ca acesta?”