Soldat bivol

Soldat Buffalo, poreclă dată membrilor cavaleriei afro-americane regimente ale armatei SUA care au servit în vestul Statelor Unite din 1867 până în 1896, luptând în principal cu indieni la frontieră. Porecla a fost dată de indieni, dar semnificația sa este incertă.

O lege din 1866 autoriza armata SUA să formeze regimente de cavalerie și infanterie de bărbați negri; unitățile rezultate au fost a 9-a și a 10-a cavalerie și a 38-a până la 41-a infanterie (aceste patru au fost ulterior reduse la infanteria 24 și 25, care luptau adesea alături de regimentele de cavalerie). Legea impunea ofițerilor lor să fie albi.

A 10-a cavalerie, cu sediul inițial la Fort Leavenworth, Kansas, era comandată de colonelul Benjamin Grierson; oamenii săi au primit cai în vârstă, echipamente deteriorate și provizii inadecvate de muniție. Îndatoririle lor includeau escortarea diligențelor, trenurilor și grupurilor de lucru și poliția pentru furieri și comercianți ilegali care vindeau arme și băuturi indienilor, dar misiunea lor principală era de a controla indienii din Câmpii și Sud-Vest. După Războiul Indian al Râului Roșu (1874-75) a 10-a Cavalerie a fost transferată în Texas, unde a avut loc multa vreme cea de-a 9-a Cavalerie, comandată de colonelul Edward Hatch.

Forțele combinate au luptat împotriva haiducilor și indienilor care deseori făceau raiduri și jafuri din sanctuarele din Mexic. Aceștia au desfășurat o campanie împotriva apașilor, care se opuneau relocării și închiderii în rezervări. După numeroase bătălii cu Victorio și cu banda lui Apache, soldații au reușit să-i supună în 1880. În timp ce Cavaleria a 10-a a continuat acțiunea împotriva Apache-ului rămas pentru încă un deceniu, cea de-a 9-a a fost trimisă pe teritoriul Indian (mai târziu Oklahoma) pentru a face față albilor care se stabileau ilegal pe meleaguri indiene. În 1892–96, după retragerea lui Grierson, cea de-a 10-a cavalerie s-a mutat pe teritoriul Montana cu ordinul de a-i roti și deporta pe indienii Cree în Canada.

Soldații bivoli au fost remarcați pentru curajul și disciplina lor. Beția, o problemă deosebit de răspândită în armată, era rară printre ei; într-o perioadă în care aproape o treime din membrii armatei albe au părăsit, soldații negri aveau cele mai scăzute rate de dezertare și curte marțială ale armatei SUA. În aproape 30 de ani de frontieră, soldații bivoli au participat la aproape 200 de angajamente majore și minore. Între 1870 și 1890, 14 soldați de bivoli au primit medalii de onoare, cel mai mare premiu al armatei pentru vitejie. Cea de-a 9-a și a 10-a cavalerie s-au remarcat ulterior prin luptele lor din războiul spano-american și în campania mexicană din 1916. Unul dintre ofițerii celei de-a 10-a Cavalerie a fost John J. Pershing, a cărui poreclă Black Jack reflecta pledoaria sa pentru trupele negre.