Sofist (Română)

Sofistii din secolul al V-lea

Numele supraviețuiesc a aproape 30 de sofiști așa-numiți, dintre care cei mai importanți au fost Protagora, Gorgias, Antifona, Prodicus Thrasymachus. Platon a protestat cu tărie că Socrate nu este în nici un sens un sofist – nu a primit taxe, iar devotamentul său față de adevăr nu era în discuție. Dar, din multe puncte de vedere, este considerat pe bună dreptate un membru destul de special al mișcării. Numărul real al sofiștilor a fost în mod clar mult mai mare de 30 și timp de aproximativ 70 de ani, până la c. 380 î.Hr., erau singura sursă de învățământ superior în orașele grecești mai avansate. Ulterior, cel puțin la Atena, au fost în mare parte înlocuiți de noile școli filosofice, precum cele ale lui Platon și ale lui Isocrate. Dialogul lui Platon Protagoras descrie ceva de genul unei conferințe a sofiștilor la casa lui Callias din Atena chiar înainte de războiul peloponezian (431-404 î.e.n.). Antimoerus din Mende, descris ca unul dintre cei mai distinși elevi ai lui Protagoras, primește instruire profesională pentru a deveni sofist și este clar că acesta era deja un mod normal de a intra în profesie.

Majoritatea sofiștilor majori nu erau atenieni, dar au făcut din Atena centrul activităților lor, deși călătoreau continuu. Importanța Atenei s-a datorat, fără îndoială, în parte libertății mai mari de exprimare care prevalează acolo, în parte patronajului oamenilor bogați precum Callias și chiar încurajării pozitive a lui Pericle, despre care se spunea că a purtat lungi discuții cu sofiștii în casa. Dar, în primul rând, sofiștii s-au adunat la Atena, deoarece au găsit acolo cea mai mare cerere pentru ceea ce aveau de oferit, și anume, instruirea tinerilor, iar amploarea acestei cereri a rezultat din natura vieții politice a orașului. Atena era o democrație și, deși limitele sale erau de așa natură încât Tucidide ar putea spune că este guvernată de un singur om, Pericles, a oferit totuși oportunități pentru o carieră politică de succes cetățenilor din cele mai diverse medii, cu condiția să își poată impresiona publicul suficient în consiliu și adunare. După moartea lui Pericles, această cale a devenit drumul spre succesul politic.

Sofiștii i-au învățat pe bărbați să vorbească și ce argumente să folosească în dezbaterea publică. O educație sofisticată a fost din ce în ce mai căutată atât de membrii celor mai în vârstă familii, cât și de noii veniți aspiranți, fără sprijin familial. Modelul în schimbare al societății ateniene a făcut ca atitudinile doar tradiționale să nu mai fie adecvate în multe cazuri. Critica acestor atitudini și înlocuirea lor cu argumente raționale a avut o atracție specială pentru tineri și explică dezgustul violent pe care l-au trezit la tradiționaliști. Platon credea că o mare parte din atacul sofistic asupra valorilor tradiționale era nedrept și nejustificat. Dar chiar și el a învățat cel puțin un lucru de la sofiști – dacă valorile mai vechi ar fi apărate, trebuie să fie prin argumentare motivată, nu prin apeluri la tradiție și credință nereflectantă.

Văzut din acest punct de vedere , mișcarea sofistică a îndeplinit o funcție valoroasă în cadrul democrației ateniene în secolul al V-lea î.e.n. A oferit o educație menită să faciliteze și să promoveze succesul în viața publică. Toți sofiștii par să fi oferit o instruire în retorică și în arta de a vorbi, iar mișcarea sofistică, responsabilă de mari progrese în teoria retorică, a contribuit foarte mult la dezvoltarea stilului în oratorie. În timpurile moderne, s-a avansat ocazional că aceasta era singura preocupare a sofiștilor. Dar gama de subiecte tratate de marii sofiști face acest lucru puțin probabil și chiar dacă succesul în această direcție a fost scopul lor final, mijloacele pe care le-au folosit au fost cu siguranță la fel de indirecte ca directe, deoarece elevii au fost instruiți nu doar în arta vorbind, dar în gramatică; în natura virtuții (aretē) și bazele moralei; în istoria societății și a artelor; în poezie, muzică și matematică; și, de asemenea, în astronomie și științele fizice. Bineînțeles, echilibrul și accentul difereau de la Sofist la Sofist, iar unele ofereau programe mai largi decât altele. Dar aceasta a fost o chestiune individuală, iar încercările unor istorici anteriori ai filosofiei de a împărți mișcarea sofistică în perioade în care natura instrucțiunii a fost modificată sunt acum văzute că eșuează din lipsă de dovezi. Sofiștii din secolul al V-lea au inaugurat o metodă de învățământ superior care, în domeniu și metodă, a anticipat abordarea umanistă modernă inaugurată sau reînviată în timpul Renașterii europene.