Sinapsis (numit și sindeză) este împerecherea a doi cromozomi care apare în timpul meiozei. Permite potrivirea perechilor omoloage înainte de segregarea lor și posibilul încrucișare cromozomială între ele. Sinapza are loc în timpul profazei I a meiozei. Când cromozomii omologi se sinapsează, capetele lor sunt mai întâi atașate la învelișul nuclear. Aceste complexe de membrană finală migrează apoi, asistate de citoscheletul extranuclear, până când capetele potrivite au fost împerecheate. Apoi, regiunile intermediare ale cromozomului sunt reunite și pot fi conectate de un complex proteină-ARN numit complex sinaptonemal. Autozomii suferă sinapsi în timpul meiozei și sunt ținuți împreună de un complex proteic pe toată lungimea cromozomilor numiți complex sinaptonemal. Cromozomii sexuali suferă, de asemenea, de sinapsă; totuși, complexul proteic sinaptonemal care ține împreună cromozomii omologi este prezent doar la un capăt al fiecărui cromozom sexual.
Sinapsă în timpul Meiozei. Zona înconjurată este partea în care apare sinapsis, în care cele două cromatide se întâlnesc înainte de a trece peste
Acest lucru nu trebuie confundat cu mitoza. Mitoza are, de asemenea, profază, dar nu face în mod obișnuit împerecherea a doi cromozomi omologi.
Când cromatidele non-surori se întrepătrund, segmente de cromatide cu secvență similară se pot desface și pot fi schimbate într-un proces cunoscut sub numele de recombinare genetică sau „traversare”. Acest schimb produce o chiasma, o regiune care are forma unui X, unde cei doi cromozomi sunt uniți fizic. Cel puțin o chiasmă per cromozom pare adesea necesară pentru stabilizarea bivalenților de-a lungul plăcii metafazice în timpul separării. Încrucișarea materialului genetic oferă, de asemenea, o posibilă apărare împotriva mecanismelor „ucigașului cromozomului”, prin eliminarea distincției dintre „sine” și „non-sine” prin care ar putea funcționa un astfel de mecanism. O altă consecință a sinapsiei recombinante este creșterea variabilității genetice în cadrul descendenților. Recombinarea repetată are, de asemenea, efectul general de a permite genelor să se deplaseze independent unele de altele de-a lungul generațiilor, permițând concentrarea independentă a genelor benefice și purjarea prejudiciului.
După sinapsă, un tip de recombinare până când se realizează frecvent o recoacere a firelor dependente de sinteză (SDSA) Recombinarea SDSA implică schimbul de informații între cromatide omoloage ne-surori împerecheate, dar nu schimbul fizic. Recombinarea SDSA nu provoacă încrucișare. Atât tipurile de recombinare non-crossover, cât și crossover funcționează ca procese de reparare a deteriorării ADN-ului, în special pauzele dublu-catenare (vezi Recombinarea genetică).
Funcția centrală a sinapselor este, prin urmare, identificarea omologilor prin împerechere, un pas esențial pentru o meioză de succes. Procesele de reparare a ADN-ului și formarea chiasmei care au loc după sinapsă au consecințe la multe niveluri, de la supraviețuirea celulară până la impactul asupra evoluției în sine.