Sharecropping este un tip de agricultură în care familiile închiriază mici terenuri de la un proprietar în schimbul unei părți din recolta lor, pentru a fi oferită proprietarului terenului la sfârșitul fiecărui an . Diferite tipuri de partajare au fost practicate în întreaga lume de secole, dar în sudul rural, a fost practicată de obicei de foști sclavi. Cu economia sudică în dezordine după abolirea sclaviei și devastarea războiului civil, a apărut un conflict în timpul Reconstrucției între mulți proprietari de pământ albi care încercau să restabilească o forță de muncă și eliberau negrii în căutarea independenței și autonomiei economice.
Patruzeci de acri și un catâr
În ultimele luni ale războiului civil, zeci de mii de sclavi eliberați și-au părăsit plantațiile pentru a urma trupele victorioase ale armatei Uniunii a generalului William T. Sherman peste Georgia și Carolinas.
În ianuarie 1865, într-un efort de a rezolva problemele cauzate de acest număr tot mai mare de refugiați, Sherman a emis Ordinul special pe teren numărul 15, un plan temporar care acorda fiecărei familii eliberate 40 de acri de pământ pe insule și pe coastă regiunea Georgiei. Armata Uniunii a donat, de asemenea, o parte din catârii săi, inutili în scopuri de luptă, foștilor sclavi.
Când războiul sa încheiat trei luni mai târziu, mulți afro-americani eliberați au văzut politica „40 de acri și un catâr” ca dovadă că în cele din urmă vor putea să-și lucreze propriul pământ după ani de servitute. Deținerea pământului a fost cheia independenței și autonomiei economice.
În schimb, ca unul dintre primele acte de Reconstrucție, președintele Andrew Johnson a ordonat toate pământurile aflate sub control federal să fie restituite proprietarilor săi anteriori în vara anului 1865.
Biroul Freedmens Bureau, creat pentru a ajuta milioane de foști sclavi în perioada postbelică, a trebuit să informeze liberii și femeile că ar putea să semneze contracte de muncă cu plantatori sau să fie evacuați de pe terenul pe care îl ocupaseră. Cei care au refuzat sau au rezistat au fost forțați în cele din urmă de trupele armatei.
Coduri negre
În primii ani de Reconstrucție, majoritatea negrilor din zonele rurale din sud au fost lăsați fără pământ și obligați să lucrează ca muncitori la fermele și plantațiile mari deținute de alb pentru a-și câștiga existența. Mulți s-au confruntat cu foști stăpâni de sclavi care s-au hotărât să restabilească un sistem de muncă în bandă similar cu cel care a predominat sub sclavie.
Într-un efort de a reglementa forța de muncă și de a reafirma supremația albă în sudul postbelic, fostele legislaturi ale statului confederat au adoptat în curând legi restrictive care negau egalitatea juridică sau drepturile politice ale negrilor și au creat „coduri negre” care forțau foștii sclavi să semneze contracte anuale de muncă sau să fie arestați și închiși pentru vagabondaj.
Aceste coduri negre au provocat o rezistență acerbă în rândul persoanelor libere și au subminat sprijinul din nord pentru politicile de reconstrucție ale președintelui Johnson. O victorie republicană la alegerile din Congresul din 1866 a condus la adoptarea Actelor de Reconstrucție în 1867, începând o nouă etapă a Reconstrucției.
În această perioadă, trecerea celui de-al 14-lea amendament și a celui de-al 15-lea amendament a acordat afro-americanilor dreptul de vot, egalitate înainte legea și alte drepturi de cetățenie.
Rise of the Sharecropping System
În ciuda acordării afro-americanilor drepturilor cetățenilor, guvernul federal (și controlul republican) guvernele de stat formate în această fază a Reconstrucției) au întreprins puține acțiuni concrete pentru a ajuta negrii eliberați în încercarea de a deține propriul lor pământ.
În loc să primească salarii pentru lucrul unui teren al proprietarului – și să fie supuși supravegherii și disciplinei dure – majoritatea oamenilor liberi au preferat să închirieze terenuri pentru o plată fixă, decât să primească salarii.
Până la începutul anilor 1870, sistemul cunoscut sub numele de parteneriat a ajuns să domine agricultura din sudul plantării de bumbac. În cadrul acestui sistem, familiile negre ar închiria mici terenuri sau acțiuni pentru a lucra singure; în schimb, ei ar da o porțiune din recolta proprietarului terenului la sfârșitul anului.
„King Cotton” detronat
Sistemul de reciclare a blocat, de asemenea, o mare parte din sud în dependența de bumbac – chiar în momentul în care prețul bumbacului scădea.
În plus, în timp ce partajarea a oferit afro-americani autonomie în munca lor de zi cu zi și în viața socială și i-a eliberat de sistemul muncii în bandă care a dominat în timpul perioadei sclaviei, a dus deseori la partenerii din cauza mai mult proprietarul terenului (pentru utilizarea instrumentelor și a altor bunuri, de exemplu) decât au putut să ramburseze.
Unii negri au reușit să achiziționeze suficienți bani pentru a trece de la exploatarea parțială la închirierea sau deținerea de pământ până la sfârșitul anilor 1860, dar mulți alții au datori sau au fost obligați de sărăcie sau de amenințarea violenței să semneze nedrept și exploatări de exploatare sau contracte de muncă care le-au lăsat puține speranțe de a-și îmbunătăți situația.
Urmăriți seria revoluționară reinventată. Urmăriți ROOTS acum pe HISTORY.