Sărbătoarea celor șapte pești face parte din sărbătoarea italiană-americană de Ajun de Crăciun, deși nu se numește așa în Italia și nu este o „sărbătoare” în sensul său de „vacanță”, ci mai degrabă o masă măreață. Ajunul Crăciunului este o zi de veghe sau de post, iar abundența fructelor de mare reflectă respectarea abstinenței de la carne până la sărbătoarea Zilei de Crăciun.
Astăzi, masa constă de obicei în șapte feluri de mâncare diferite din fructe de mare. Tradiția provine din sudul Italiei, unde este cunoscută sub numele de Vigilia (La Vigilia). Această sărbătoare comemorează așteptarea, Vigilia di Natale, pentru nașterea la miezul nopții a pruncului Iisus. A fost introdus în Statele Unite de către imigranții din sudul Italiei în Little Italy din New York City la sfârșitul anilor 1800.
Lunga tradiție de a mânca fructe de mare în ajunul Crăciunului datează din tradiția romano-catolică de a se abține de la mâncare carne în ajunul unei zile de sărbătoare. Întrucât nicio carne sau grăsime animală nu ar putea fi folosită în astfel de zile, catolicii observatori ar mânca în schimb pește (de obicei prăjiți în ulei).
Nu este clar când sau unde termenul „Sărbătoarea celor șapte pești” a fost popularizată. Masa include șapte sau mai mulți pești care sunt considerați tradiționali. „Șapte pești”, ca concept sau nume fix, este necunoscut chiar în Italia. În unele familii italo-americane, nu există un număr de numărul de mâncăruri din pește.
Un fel de mâncare bine cunoscută este baccalà (pește sărat de cod). Obiceiul de a sărbători cu un pește simplu, cum ar fi baccalà, reflectă obiceiurile din regiunile sărăcite istoric din sudul Italiei, ca precum și factori sezonieri. Puiurile prăjite, calamarele și alte tipuri de fructe de mare au b Este inclus în cina de Ajun de Crăciun de-a lungul anilor.
Numărul șapte poate proveni din cele șapte Taine ale Bisericii Catolice sau din cele șapte dealuri ale Romei sau altceva. Nu există un acord general cu privire la semnificația sa.