Investigații medicale
Până în 1848 Virchow respinsese o viziune proeminentă că flebita (inflamația unei vene) cauzează majoritatea bolilor. El a demonstrat că masele din vasele de sânge au rezultat din „tromboză” (termenul său) și că porțiuni dintr-un tromb s-ar putea detașa pentru a forma un „embolus” (și termenul său). O embolă eliberată în circulație poate fi în cele din urmă prinsă într-un vas mai îngust și poate duce la o leziune gravă în părțile vecine.
© Photos.com/Jupiterimages
Conceptul lui Virchow de patologie celulară a fost inițiat în timp ce se afla la Würzburg. Până în ultima parte a secolului al XVIII-lea, bolile trebuiau să fie cauzate de un dezechilibru al celor patru umori fluide ale corpului (sânge, flegmă, bilă galbenă și bilă neagră). Aceasta a fost „patologia umorală”, care datează de la greci. În 1761, un anatomist italian, Giovanni Battista Morgagni, a arătat că bolile se datorează nu unui dezechilibru al umorilor, ci al leziunilor din organe. În jurul anului 1800, anatomista franceză Marie-François -Xavier Bichat a demonstrat că corpul era format din 21 de tipuri diferite de țesuturi și a conceput că într-un organ bolnav ar putea fi afectate doar unele dintre țesuturile sale.
Evenimentele ulterioare din istoria complexă a teoria celulară avea loc în timp ce Virchow era tânăr. La Würzburg a început să-și dea seama că o formă a teoriei celulare, care postulează că fiecare celulă provine dintr-o celulă preexistentă, mai degrabă decât din material amorf, ar putea oferi o nouă perspectivă asupra proceselor patologice. acesta a fost influențat de munca multor alții, în special de opiniile lui John Goodsir din Edinburgh asupra celulei ca centru de nutriție și de investigațiile lui Robert Remak, un neuroanatomist și embriolog german, care în 1 852 a fost unul dintre primii care a subliniat că diviziunea celulară a reprezentat multiplicarea celulelor pentru a forma țesuturi. Până în acel an Remak a ajuns la concluzia că celulele noi au apărut din celulele existente în țesuturile bolnave și sănătoase. Cu toate acestea, scrierile lui Remak au avut puțină influență asupra patologilor și practicienilor medicali. Astfel, ideea exprimată de omnis cellula e cellula de Virchow („fiecare celulă este derivată dintr-o celulă”) nu este complet originală. Chiar și acest aforism nu este al lui Virchow; a fost inventat de François Vincent Raspail în 1825. Dar Virchow a transformat patologia celulară în un sistem de o importanță copleșitoare. Principala sa afirmație a teoriei a fost dată într-o serie de 20 de prelegeri în 1858. Conferințele, publicate în 1858 sub numele de cartea sa Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebenlehre (Cellular Pathology as Based on Physiological and Histologie patologică), a transformat imediat gândirea științifică în întregul domeniu al biologiei.
Virchow a arătat o nouă lumină asupra procesului de inflamație, deși a respins în mod eronat posibilitatea migrării leucocitelor (globule albe din sânge). El a făcut distincția între infiltrarea grasă și degenerarea grasă și a introdus concepția modernă a degenerării amiloide (amidon) .A dedicat o mare atenție tumorii, dar importanța lucrărilor sale despre tumorile maligne și a lucrărilor sale în trei volume pe acest subiect (Die krankhaften Geschwülste, 1863-67) a fost oarecum afectată de concepția sa eronată că malignitatea rezultă dintr-o conversie (metaplasie) a conexiunii țesut. Munca sa privind rolul paraziților animalelor, în special trichina, în cauzarea bolilor la oameni a fost fundamentală și a condus la propriul interes public în inspecția cărnii. În 1874 a introdus o tehnică standardizată pentru efectuarea autopsiilor, prin utilizarea căruia întregul corp a fost examinat în detaliu, dezvăluind deseori leziuni nebănuite.
Atitudinea lui Virchow față de noua știință a bacteriologiei a fost complexă. El a fost oarecum rezistent la ideea că bacteriile au un rol în cauzarea bolii și a argumentat pe bună dreptate că prezența unui anumit microorganism la un pacient cu o anumită boală nu a indicat întotdeauna că acel organism este cauza bolii. El a sugerat, cu mult înainte de descoperirea efectivă a toxinelor, că unele bacterii ar putea produce aceste substanțe. Deși se spune uneori că Virchow era antagonist cu teoria lui Charles Darwin a originii speciilor prin selecție naturală, adevărul este că el a acceptat teoria ca o ipoteză, dar a susținut în ultimii ani că nu existau suficiente dovezi științifice pentru a justifica acceptarea deplină a acesteia. .