Există multe informații contradictorii despre soia: este sănătos? E periculos? Și dacă este bine să mănânci, de ce unii oameni spun că nu este?
Unele neînțelegeri provin din faptul că studiile la oameni și studiile la animale pot prezenta rezultate diferite. În unele studii efectuate pe animale, rozătoarele care au fost expuse la doze mari de compuși găsiți în soia numite izoflavone au prezentat un risc crescut de cancer de sân. Se crede că acest lucru se datorează faptului că izoflavonele din soia pot acționa ca estrogenul din organism, iar estrogenul crescut a fost legat de anumite tipuri de cancer de sân.
Dar rozătoarele procesează soia diferit de oameni și aceleași rezultate nu au fost văzute la oameni. De asemenea, dozele de izoflavone în studiile pe animale sunt mult mai mari decât la oameni. De fapt, în studiile la om, efectele estrogenice ale soiei par să nu aibă niciun efect, sau să reducă riscul de cancer mamar (în special în țările asiatice, unde aportul pe tot parcursul vieții este mai mare decât SUA). Acest lucru se poate datora faptului că izoflavonele pot bloca de fapt estrogenii naturali mai puternici din sânge.
Până în prezent, dovezile nu indică niciun pericol din consumul de soia la oameni, iar beneficiile pentru sănătate par să depășească orice potential risc. De fapt, există dovezi din ce în ce mai mari că consumul de alimente tradiționale din soia, cum ar fi tofu, tempeh, edamame, miso și lapte de soia, poate reduce riscul de cancer mamar, în special în rândul femeilor asiatice. Alimentele din soia sunt surse excelente de proteine, mai ales atunci când înlocuiesc alte alimente mai puțin sănătoase, cum ar fi grăsimile animale și carnea roșie sau procesată. Alimentele din soia au fost legate de rate mai mici de boli de inimă și pot chiar ajuta la scăderea colesterolului.
Potrivit lui Marji McCullough, ScD, RD, director strategic pentru epidemiologie nutrițională pentru Societatea Americană a Cancerului, alimentele din soia sunt sănătoase și sigur. Dar ea sfătuiește să nu luați suplimente de soia – care conțin concentrații de izoflavonă mult mai mari decât alimentele – până când se fac mai multe cercetări.