Exploatarea minieră reprezintă 45% din PIB-ul regiunii și 90% din exporturile sale. diverse cercetări geologice au identificat noi zăcăminte. Exploatarea minereului de fier este cea mai dinamică activitate și există numeroase mine la scară mică, care își vând producția către ENAMI (compania minieră națională) pentru procesare la topitoria Paipote. depozitul este Candelaria, care produce aproximativ 200.000 de tone pe an și este controlat de Phelps Dodge, o corporație internațională. Următorul în mărime este El Salvador, deținut de CODELCO, cu o producție anuală de aproximativ 81.000 de tone. Ambele mine exportă prin portul Chañaral.
Câmpuri irigate la periferia Copiapó.
În ultimele decenii, fructele proaspete au apărut și ca produse regionale de export, când văile Copiapó și Huasco s-au alăturat boomului pomicol al Chile. Se bucură de un avantaj comparativ deoarece, datorită climatului însorit, fructele se coc mai devreme decât în restul țării și ajung mai întâi pe piețele emisferei nordice. Strugurii sunt cultura principală și, la o scară mai mică, măsline, roșii, ardei, ceapă, fasole, citrice, nectarine, caise, oregano și flori. Bogăția organică a regiunii, apele limpezi și golfurile adăpostite, împreună cu experiența sa antreprenorială, favorizează dezvoltarea acvaculturii. Speciile produse includ scoica nordică, japoneză și Stridii chiliene, abalone, calcan, alge și diferite soiuri de midii. Alte produse cu mai multă valoare adăugată includ fileuri de pește dezosate, pește afumat și sărat, icre și burgeri de pește.
Condițiile meteorologice unice în Atacama deșertul, cu zile înnorate extrem de rare, este ideal pentru generarea de energie solară. În această zonă sunt construite multe centrale fotovoltaice și CSP.