Răpirea și negocierile de răscumpărare
În jurul orei 21:00, 1 martie 1932, răpitorul sau răpitorii au urcat pe scară în a doua -grădinița de povești a casei Lindbergh de lângă Hopewell, New Jersey, a răpit copilul și a lăsat un bilet de răscumpărare cerând 50.000 de dolari. Bebelușul Lindbergh, supranumit „Vulturul” de presă, a fost descoperit dispărut de Betty Gow, bona copilului, la aproximativ o oră mai târziu.Lindberghii au notificat autoritățile locale, care la rândul lor au cedat controlul anchetei Poliției de Stat din New Jersey. O căutare a locului crimei a descoperit nota de răscumpărare, pe pervazul unei ferestre deschise și amprente noroioase, dar indistincte, în grădiniță. O scară a fost descoperită la o anumită distanță de casa Lindbergh, ruptă într-un punct în care erau unite două secțiuni și au fost găsite amprente care duceau în pădurile de la marginea proprietății.
FBI
Deși H. Norman Schwarzkopf (tatăl comandantului războiului din Golful Persic, generalul H. Norman Schwarzkopf) al Poliției de Stat din New Jersey a fost nominal anchetator principal în caz, controlul asupra multor detalii a fost cedat lui Lindbergh. Alte două note de răscumpărare au fost primite în succesiune rapidă, dintre care prima a ridicat cererea răpitorilor la 70.000 de dolari. După ce diferite încercări de a contacta răpitorii nu au reușit să dea roade, un profesor pensionar din New York, John F. Condon, a plasat o reclamă într-un ziar din Bronx pe 8 martie 1932, oferindu-se să acționeze ca intermediar între Lindbergh și răpitori. A doua zi, Condon a primit o notă de la răpitori, spunând că îl vor accepta ca intermediar. În următoarele săptămâni a urmat un joc cu pisici și șoareci, Condon comunicând prin coloane de ziare sub numele „Jafsie” și răpitorii secretând mesaje scrise în locații din New York City. Pe 16 martie Condon a primit costumul de dormit al copilului ca dovadă a În noaptea de 2 aprilie, Condon, cu Lindbergh așteptând într-o mașină din apropiere, a întâlnit un bărbat pe care l-a numit „John” la cimitirul Sf. Raymond din Bronx. El a negociat cu „John”, făcându-l să fie de acord cu răscumpărarea inițială de 50.000 de dolari, în schimbul locației bebelușului Lindbergh. „John” a luat banii – în principal certificate de aur, ale căror numere de serie fuseseră înregistrate de Trezorerie. Department – și i-a dat lui Condon o notă care preciza că copilul ar putea fi găsit pe o barcă numită Nelly, lângă Marthas Vineyard, Massachusetts. Lindbergh însuși a condus în cele din urmă căutarea nereușită a lui Nelly, iar echipa de anchetatori a fost forțată să recunoască faptul că nu au câștigat nimic în schimbul răscumpărării.